— Сейчас я пришлю Ханову, она возьмёт эту кровь на анализ. Есть подозрение, что это не крысы, а мы прихватили каких-то эндемиков с той планеты. Ты хорошо их рассмотрел?

— Не очень, только видел, что зелёные, — задумчиво ответил Джакопо.

— Ладно, жди подмогу. Отбой. — Я отключилась и тут же отправила новый вызов. — Начальник СББ — командиру! Прием!

— Есть начальник СББ… Нина, что стряслось? — голос Хановой прозвучал глухо и невнятно, кажется, я её разбудила.

— Зуль, у нас какие-то вредители на борту, — сообщила с ходу. — Никвас гоняет их в машинном, а пара попыталась обокрасть шефа.

— Интеллектом не блещут, — заметила она с иронией.

— Ну в общем да. Джакопо сумел одного ранить, и враг бежал, неся потери. Тушки пока нет, но есть кровь. Возьми образец и проверь, что это вообще такое? Джа уверен, что какой-то остряк просто пару крыс перекрасил, но вряд ли, есть тут некоторые настораживающие детали. К анализам разрешаю привлечь дока и его оборудование.

— Что ж там за крысы-то такие? — риторически поинтересовалась Ханова. — Принято. Отбой.

Пока я разговаривала разговоры, пилот несколько раз безо всякого результата пересмотрел записи с планеты, о чём и доложил, воспользовавшись паузой в переговорах. Осталось только поблагодарить его и уверенно заявить, что ожидала чего-то подобного. Тем более ведь и правда ожидала.

Я на всякий случай посмотрела запись с камеры из камбуза, и вот тут уже улыбнулась удача: зелёные твари на запись попали. Как проникли на камбуз и куда сбежали — было не видно, зато я смогла окончательно убедиться, что видела именно такое существо. Два зелёных чёртика с крысу размером.

Это настолько сильно напоминало нашего пассажира, что не заметить сходство было невозможно. Не в смысле цвета, конечно, а поведения: сначала не отображались на камерах, а теперь вот вдруг начали. Интересно, может, теперь Лариса этих паразитов всё-таки изловит?

Однако на ксеноса я не злилась и не думала, что это он протащил к нам сюда живность. Зачем бы ему? Да и разглядывала я его по дороге внимательно, вряд ли где-то там под одеждой пряталось сразу несколько животных. Она у него свободная, но не настолько, было бы заметно. Но расспросить его всё равно стоило, может, он знает, что это за живность такая с паранормальными способностями?

Очень хотелось вызвать Никваса: узнать, как продвигается охота, и предупредить о том, что твари стали видимыми и, возможно, уже не спрячутся от Ларисы. Но я мужественно сдержалась. Помощник не дурак, сам догадается воспользоваться этой системой, а больше я ему по делу ничего сказать не могла. Сама терпеть не могу, когда под руку лезут, а если бы были какие-то результаты — Никвас бы уже похвастался.

В итоге до конца вахты я досидела как на иголках, ожидая очередных проблем или вестей о победе, но шимка помалкивала. В какой-то момент не удержалась, сдалась и глянула на пассажира, но отключилась почти сразу, обнаружив его на прежнем месте в обычной позе.

Васильков пришёл сменять меня настолько хмурый и недовольный, что я и спрашивать ни о чём не стала: ясно же, никого они не поймали. Его в таком настроении трогать чревато, деда после провала — тем более лучше не беспокоить, и в итоге вариант у меня остался один: под предлогом кормёжки попытаться разговорить пассажира. То есть сначала поесть самой, а потом навестить Нану. Можно заодно шефа подбодрить парой тёплых слов, но вряд ли он в них теперь нуждается: Джа вспыльчив, но весьма отходчив. Тем более с ним уже поговорила Зульфия, а она женщина мудрая и опытная, наверняка отвлекла парой тёплых слов.

На камбузе и правда царил привычный порядок, уют и приятные запахи. Вот с кем как, а с коком нашему экипажу повезло чрезвычайно: готовил Джакопо отлично, очень это дело любил и считал хорошее питание подопечных делом чести. Но с едой у нас вообще всё хорошо, командование к рациону личного состава относится ответственно.

— Нина, спроси у этого пассажира, что он вообще любит? — спросил Джа, заполняя для меня поднос. — Вас-то я всех как родных знаю, а с ним неясно. Может, он варёные овощи не любит? Или аллергия на рыбу?

— Спрошу, конечно, но вряд ли он сможет внятно ответить, — не стала я давать коку ложных надежд. — Он же с другой планеты, у них там свои продукты. Разве что за прошедшее время успел что-нибудь возлюбить. Больше эти зелёные не показывались?

— Слились, — лаконично отозвался кок, с многообещающим видом подбросил и поймал внушительных размеров разделочный нож: несмотря на все достижения прогресса, от холодного оружия на кухне человечество так никуда и не ушло. — Но если попадутся…

— Ты хоть покажи сначала, интересно же! И не смотри на меня так, мешать разделывать не буду. Даже инструменты подавать могу!

Джа только на первый взгляд кажется нескладным и безобидным — небольшого роста, лопоухий, с по — детски искренней улыбкой, кудрявый и добродушный, и все его угрозы выглядят смешными. Сложно поверить, что его стремящаяся к идеальной форме, то есть к шару, фигура содержит в себе не только жировые запасы и громкий голос. А между тем кулаки у него чуть ли не с мою голову, силы в них как в соизмеримых гидравлических клещах, и реакция боксёра: в юности, до травмы, Джа профессионально занимался рукопашным боем и носил неоригинальное, но выразительное прозвище Кувалда.