— Я поражаюсь твоему спокойствию. Кажется, будто тебе вообще плевать сдохнешь ты или нет. Плевать против кого драться и плевать скольких ты убьёшь сам на своём пути.

Элен повернулась ко мне уставилась прямо в глаза своими огромными глазищами с кошачьим зрачком. Или вернее с лисьим, если говорить конкретно о ней. Хотя, бездна знает, какой у лисиц зрачок. Обычный или вертикальный.

— Знаешь ты меня иногда пугаешь почище кхарта, — произнесла девушка, — такое ощущение, словно ты всё время готов убить. В каждую секунду. Просто если тебе что-то не понравится. Причём, не важно кого. Думаю, окажись перед тобой даже сами Великие, то ты бы не подумал им даже кивнуть.

— Ну и к чему была эта тирада? — спросил я.

— Да так…, — Элен отвела взгляд, — просто пытаюсь понять, что же от тебя ещё ожидать. Не решишь ли ты однажды, что я тебя достала и лучше меня прибить, чтобы не было лишних хлопот.

— Нет, — ответил я, усмехнувшись, — если ты не совершишь что-то реально поганое, ну там, не попытаешь воткнуть мне в спину нож из миридия или не начнёшь есть человечину на завтрак, то я не то что не убью тебя. Я буду защищать тебя ценой своей жизни.

Элен улыбнулась. Однако в следующую секунду на выражение на её лице изменилось.

— Погоди-ка. Ты же не хочешь сказать, что после как разберёшься с этим Пауком, начнёшь вырезать всех магов? Ведь это же ты про них говорил насчёт человечины? Это же как раз фишка клановых.

— Всё верно, — я кивнул, — мне не нравится, то что происходит. Торговля органами, работорговля, наркота, людоедство. И над всем этим стоят кланы. Потому что они задают моду и получают от этого основную выгоду. Пока они не отправятся в бездну, это всё будет процветать. Или ты против?

— Против?! — возмутилась Элен. У неё был такой вид будто этот вопрос её оскорбил, — да я жалею только о том, что эти твари издохнут не от моей руки. Но на нас же соседние кланы тут же нападут.

— Не сразу, — качнул я головой, — чисто формально то, что происходит в секторе дело его грандмастера. Я бы имел право сравнять его с землёй если захочу. Формального повода для войны это не даст. Да и для начала им придётся договориться между собой о разделе влияния после моей смерти. В общем, у меня после захвата полной власти будет время навести порядок и встретить их как следует.

— М-да, уж, — протянула лиса, — кхарт, а ведь ещё месяц назад я просто спокойно жила в посёлке Внешнего города, боялась как бы меня не загрызли твари и не захватили в рабство ловцы. А теперь лечу охотиться на этого самого кхарта с магом, который хочет вырезать всех остальных магов.

— Не всех, — не согласился я, — многих придётся отставить в живых. Просто нужно разрушить к хаосу саму систему кланов. Для начала хотя бы в этом секторе.

Я замолчал. Элен тоже притихла, глядя в окно. На самом деле у меня была ещё одна причина для уничтожения кланов и взятия их под полный контроль, о которой я лисе ничего не сказал. Точнее две причины, вытекающие друг из друга. Я рассчитывал своими действиями спровоцировать Великих на прямое вмешательство. На сколько я знал из памяти Ларена именно Великие когда-то дали предпосылки к образованию кланов и разделению магов на две категории. А значит им это для чего-то было нужно. Значит они не потерпят моего вмешательства и попытаются меня уничтожить. То есть сразиться со мной. А именно этого я и желаю. Да, до вмешательства дойдёт скорее всего очень нескоро. Но это мне только на руку. Успею вырасти в силе ещё больше.

Из этого следует вторая причина. Я хочу, чтобы, когда дойдёт до боя, у меня была армия магов, воспитанных и обученных мной самим. Я не буду убивать детей кланов. Я буду учить их. А ещё я прекращу практику с вырезанием инициированных или обращением их в слуг, лишённых собственной воли. Я хочу, чтобы через десяток лет у меня была армия, которая пойдёт за мной даже против местного бога.

Возможно, кто-то скажет, что знания всех королей бездны не стоят этого. Ведь прольются реки крови. Но тут дело уже не только и не столько в знаниях. Я хочу изменить этот мир. Просто потому что он мне не нравится, и потому что я могу это сделать. В этом моя суть. Пожалуй, тот демон был очень прав, когда говорил, что у меня очень много от них.

Моё мышление схоже с мышлением тварей хаоса. Этакая ментальная мутация от воздействия бездны. Разве что, я желаю не душ и жизненной силы, а чего-то другого. Ну ещё нет у меня терпения демонов, способных ожидать нужное мгновение ближайшую вечность. Я не бессмертен. Как бы я не бежал от гибели, это не изменится. Даже местные грандмастера всё же не живут вечно, хотя и стареют невероятно медленно.

То же время. В глубине диких земель.

Когда люди просыпаются, они первым делом открывают глаза. Но он не был человеком. И у него не было глаз. Он даже с трудом представлял, что это такое и зачем они могут понадобиться живому существу. Его мир состоял из потоков эфира, ощущаемых всем телом, колебаний пространства и времени, а также из сплетения миллионов ментальных нитей и сияний разумов.

Но сегодня что-то изменилось в таком привычном рисунке тонких материй и энергий. В него вторглось нечто чужеродное, но при этом будоражащее чувство голода. И оно приближалось к месту его сна. Причём, довольно быстро. Очень скоро он смог различить исходящий от незваных гостей «аромат». На самом деле это был не совсем запах. Просто любое существо в столь плотной эфирной среде неизбежно теряет крохотные отслаивающиеся частички верхнего слоя своей ауры. Именно это кхарт считал запахом. И запахом довольно приятным.