В следующие мгновение пространство вокруг треснуло, разлетаясь тысячами зеркальный осколков. А затем вихрь этих осколков обрушился на Арину. Она вскинула руку замораживая в полусфере перед собой временной поток, и атака Норта бессильно расплескалась по временному щиту.

— Ты что творишь, кхартово отродье! — воскликнула девушка. Она не подсознательно не ожидала ответа. Однако Норт вместо того, чтобы воспользоваться её заминкой и продолжить бой растянул губы в какой-то неестественной улыбке и произнёс.

— Ай-ай, говорить такое о собственном брате! Где твои манеры, девочка?

Арина быстро просканировала пространство рядом с братом и обнаружила десяток тончайших нитей чужого разума, оплетающих Норта.

— Кто ты? — произнесла она, спешно укрепляя свои ментальные щиты.

В ответ «Норт» радостно расхохотался.

— Неужели ты меня не узнала? Чему только учат Шарты свою молодёжь? А ведь вы на моей земле, между прочим. Нехорошо заявляться в гости, даже не узнав имя хозяина.

— Паук, — выдохнула девушка, — ну да, кто кроме тебя мог так исказить Дар? Как тебя до сих пор не уничтожил посланник?

— Это не искажение, а эволюция! — обиделся, захвативший тело Норта, — Великие поощряют самосовершенствование. И всё же, зачем вы нарушили границу моего сектора?

— Внешний город нейтральная территория, мы вольны перемещаться тут свободно. Да и к тому же разве не ты захватил разум Леона, чтобы нас выманить? Я, думаю, это можно было считать приглашением. Ты желаешь войны, Паук?

— Что вы! — воскликнул кукловод, театрально взмахнув руками её брата, — я никого не захватывал. Даже разум этого тела просто спит, а не уничтожен! Исти не нужна война. Я просто хотел поздороваться с гостями. Не мог проигнорировать сразу несколько фляеров, за столь короткое время.

— Тогда, кто управляет разумом моего младшего брата? Один из твоих учеников?

— Хм, а вот это я как раз сейчас и хочу выяснить, — хмыкнул Норт, — но это явно кто-то не простой.

— Ты знаешь, где его тело?

— Разумеется! Только вот вам не скажу. Это мой сектор. Разум вашего брата мертв, а никаких прав тут быть дальше у вас нет. Можете проваливать. Но тело, за которым вы прибыли, и его спутница мне интересны.

Арина открыла рот, собираясь ответить, но через мгновение зло сжала зубы. Препираться с грандмастером кукловодом… глупо. Особенно если этот грандмастер свихнулся на почве многократно распараллеленного сознания. Тут наверняка неподалёку находятся несколько десятков его ретрансляторов в виде разнообразных тварей. У неё просто нет шансов, даже просто сбежать. Что уж говорить о победе, если по факту побеждать тут некого. Основное тело Паука находилось во дворце Центрального города. Глава клана Исти славился своими техниками контроля разума и чувствительностью к колебаниям магии. Практически по всему Внешнему городу у него были раскиданы изменённые тела магически одарённых тварей. Через них он мог покрыть своими ментальными нитями огромную площадь почти не теряя в мощи. И разумеется, глава клана не мог пропустить флаер с гербом Шартов на крыльях.

— Кхарт! — неожиданно ругнулся Паук, — он уничтожил одну из узловых кукол. Всё. Валите. Не заставляйте меня вышвыривать вас под контролем. Когда я выясню, кто захватил тело твоего брата, то обязательно сообщу. Так и передайте Генриху.

Через черно-белое зрение гончей атаковавшая нас тварь выглядела довольно странно. Худое сегментированное тело на двух ногах, с четырьмя «руками» и огромной полупрозрачной головой. Она отлично маскировалась от обычных методов поиска, но раскинутые во все стороны ментальные нити в восприятии мозгососов выдавали её с головой.

Тройка собакоподобных демонов бесшумно устремилась к противнику и так же молча набросилась на него. Впрочем, тварь их всё равно засекла. Она резко развернулась и ударила по ближайшей гончей уже знакомым телекинетическим тараном. Да вот только ничего из этого не вышло. Демоны обладают отличным сопротивлением к направленный на них магии. Чтобы прикончить подобную тварь нужно воздействовать не на неё саму, а на пространство вокруг.

Гончие даже не заметили направленный в них эфирный импульс. И через секунду уже вгрызались в горло большеголовому монстру. Хм, как-то слишком просто. Да и интуиция подсказывала мне, что ещё ничего не закончилось.

— Эй, глянь-ка сюда, — послышался из-за спины голос Элен. Я повернулся и увидел крайне неприятную картину. Девушка стояла в паре шагов от меня, держа оставленный мной автомат направленным себе в подбородок. Но самое противное это то, что её оплетали уже знакомые путы враждебного разума. Хаос! Ледяная ярость взорвалась в мозгу. Пусть мы знакомы с этой девушкой всего несколько дней, но я в этом мире у меня нет никого ближе её. Да и я принял её в ученицы, а по не гласному кодексу магов учитель обязан защищать своего ученика.

— Осознал? — спросило существо, пребывающее в теле лисы.

— Ты же понимаешь, что если ты убьёшь её, то я уничтожу тебя? Я запомнил вкус твоей силы. Тут рядом нет твоего настоящего тела, но я найду тебя. Клянусь Бездной.

— Ха-ха, — неестественно, но очень довольно засмеялась Элен, — забавная клятва, но я сомневаюсь, что тебе удастся ей исполнить. Да и к тому же я пока ничего не сделал твоей подруге. Её разум лишь отодвинут в сторону. Ты поставил ей недурной ментальный щит, когда скрывал ауру, да и воля у девчонки не плохая.