Однако Учиха похоже этого даже не заметил.

— Мне плевать, — бросил он через плечо, проходя мимо склонившихся перед ним, — давайте быстрее выдвигаться.

Да уж, теперь он полностью настроил их против себя. Думаю, если бы не приказ Орочимару его бы тут и прикопали. И самое главное, что он сам этого не понимает. Впрочем, в данном случае это его личные проблемы. Моя задача — охрана, а всё остальное уже второстепенно.

Двигались мы всю ночь и остановились лишь под утро. Да и то не затем, чтобы передохнуть, а чтобы запечатать Учиху в бочку. Надо сказать, что причина на это была мне не слишком понятна. Зачем начинать пробуждение проклятой печати, которое вполне может прикончить носителя, прямо в пути, а не в лаборатории логова Орочимару? Впрочем, тут дело, похоже, было не в необходимости активации метки, а в том, что Саске нас сильно задерживал. Его скорость перемещения была раза в два ниже, чем у самого медленного члена отряда. Вот и решили, видимо, остальные четверо его запечатать, чтобы быстрее двигаться. Хотя в данном случае я не уверен, что прав. Это мог быть просто очередной приказ Орочимару. После запечатывание наше продвижение ускорилось. Однако пройти много нам не дали.

Я двигался чуть отставая от команды, да и высматривал в основном погоню, потому увидел истинным взором два силуэта только, когда те находились уже слишком близко и не успел предупредит остальных. Из-за этого появление двух шиноби в джоунинских жилетах Конохи стало для четверки сюрпризом.

— Кто вы? — произнёс один из шиноби, который имел шрам через всё лицо, обращаясь к нам. Однако ответил ему его же товарищ.

— Райдо, я их уже видел. Это те, кто помогли сбежать Орочимару, — и теперь уже обращаясь к нам.

— Что вы здесь забыли? Вы идёте со стороны Конохи. Что вы там делали?

Нет, ну что за народ эти шиноби? Вместо того, чтобы выскочить из засады и покончить с противником одним удачным ударом начинают разводить демагогию. Ну или если хочешь узнать какую-то информацию у врага, то просто выруби, а затем тащи в рабочий кабинет местного палача. Так нет же! Перед схваткой обязательно надо поболтать. Нет. Размякли ниндзюки. Привыкли к ощущению собственной силы да к сытой жизни в скрытых деревнях.

— Похоже драки не избежать, — произнёс шестирукий, — будьте осторожны это джоунины нам придётся повозиться, чтобы справиться с ними.

— Говори за себя, — хмыкнул я, выходя вперёд.

— Не недооценивай шиноби Конохи, — ответил мне шрамированный, выхватывая из подсумка кунай и посылая его в меня. Вот только меня на месте уже не было.

Я переместился шиноби за спину и резанул его сзади клинками по горлу. А через мгновение я уже ушёл в скрыт. Над моим ухом просвистел сенбон, а первый противник повалился на землю, зажимая рану на шее, из которой обильно хлестала кровь.

— Что?! Куда он дел… кх-ра, — громко заорал второй шиноби, но в следующую секунду мои клинки пронзили его спину и выглянули из груди, вопль перешёл в тихий хрип. Ещё двумя ударами добил его товарища и повернулся к четвёрке.

— Как?! — вымолвил двухголовый потрясённо, — ты справился с двумя джоунинами за три секунды! И даже не запыхался! Откуда у тебя такая сила?! Почему Орочимару-сама не дал нам такой же силы?!

Последние слова он прокричал и тут же получил от меня удар в живот.

— Хватит орать. Если тут были два джоунина, то может быть и больше. Незачем всему лесу знать, что мы здесь. А насчёт силы… Она моя собственная и никто кроме меня самого к ней не причастен. Орочимару, конечно, в чём-то мне сильно помог, но с ним я расплатился сполна. А теперь хватит вопросов. Нужно двигаться дальше.

Шикамару вместе с командой, собранной им для возвращения Саске, бежал по следам его похитителей. Киба по запаху точно определял местоположение преследуемых, а Нейджи уже видел их бьякуганом. Однако пока враги пребывали в движении нагнать их генины не могли. Оставалось только ждать пока те остановятся на отдых и уже тогда действовать по плану. Несмотря на разработанную стратегию, у Шикамару было очень нехорошее предчувствие. Интуиция, которая у Нара была развита почти так же сильно, как тактическое мышление, настоятельно советовала повернуть назад. Был бы парень один он бы так и поступил, но сейчас он был не один.

— Они остановились, — сказал Неджи, приблизившись к Шикамару.

— Отлично. Действуем по плану. Нейджи и Наруто со мной. Киба, атакуй сразу после того как я поймаю их в теневую ловушку.

Нара притаился в кустах, наблюдая за четвёркой. Похоже они ничего не заметили. Вот только почему у Шикамару было такое чувство будто на него смотрят. Стоп, Киба говорил, что чует шестерых включая Саске. Учиха сейчас в бочке, но его похитителей лишь четверо. И если сопоставить это с чувством постоянного взгляда в спину… В этот момент интуиция взвыла, предупреждая об опасности. Шикамару успел пригнуться, и клинок, который должен был отсечь ему голову, срезал лишь пучок волос с его головы. Однако полностью спастись от ранений ему не удалось. Второй меч вонзился в спину, пробивая насквозь чунинский жилет и оставляя глубокую рану.

Хьюга, находящийся рядом, попытался атаковать нападавшего, однако ничего не успел сделать, поскольку в ту же секунду с хрипом повалился на землю пронзённый двумя клинками.

Наруто рванулся вперед, но был отброшен мощным ударом в сторону. Джинчурики попытался подняться. Перед глазами у него всё расплывалось, но на секунду его взгляд сфокусировался, и он увидел истекающего кровью Шикамару, в глазах которого плескались страх и мольба. А ещё он увидел человека с окровавленными клинками, уже заносящего свои мечи для последнего удара.