– Не, дядя Дуб, я не такой! – покачал головой Чик. – Я всё-всё запоминать буду. Вот увидите! А вернусь – всем знакомым расскажу.

Старый дуб покачал кроной:

– Ну-ну. Трудностей в пути не боишься?

Чик удивился:

– А зачем мне трудности?! Я весёлости люблю!

– Трудности для того, чтобы с ними силами помериться.

– О-о-о! Ну, тогда я всех победю, побежду… ой! В общем, вернусь домой силачом! – и мечтательно поднял глаза к небу. И тут же, ухватившись за другую пришедшую в голову мысль, встрепенулся:

– Дядя Дуб, вот ты всю жизнь на одном месте; неужели не хотел побывать где-нибудь?

Дуб на секунду задумался, а потом рассмеялся:

– А как же! Было по молодости. Я тогда с весенним ветром дружил и мечтал улететь далеко-далеко. А потом понял, что мне и тут хорошо. Сто лет на одном месте расту, и не скучно! Потому что каждый день – особенный. Корнями историю леса и своего рода изучаю. Ствол крепкий и сильный – всю жизнь вершиной к знаниям тянется. Крона – птицам прибежище: от них, крылатых, слышу все новости на свете. Когда своими плодами зверей кормлю – в каждой клеточке моей радость кипит. Как зима придёт – вместе с вьюгой сказки сочиняем. Чувствую себя на своём месте. Вот сейчас в гости семью кабанов жду, с минуты на минуту обещали пожаловать. Желудями полосатых малышей побалую.

Услышав про гостей, заяц заторопился. Слышал, что с кабанами встречаться небезопасно.

– Пора мне, дядя Дуб! Счастливо оставаться.

– Будет цель – дорога найдётся! Удачи тебе! – прошумел в ответ великан.

Когда Большой Дуб скрылся за поворотом, зайчик опустился на землю.

– Слышал, чему дядька Дуб учил? – подала голос тропинка. – Быть на своём месте! Мудрый совет. А у меня возникла идея – вот возьму и пойду учиться! Прямо сейчас. Слышала, есть курсы «помощника путешественникам». Буду туристов, рыбаков, охотников, грибников по нашим полям водить. Такое дело мне по душе! Работа зимой и летом! Даже если меня заметёт снегом или зальёт дождём – я нисколечко не боюсь. Для начала выберу новую фамилию. Как меня дядька Дуб назвал? Неугомонная? Звучит неплохо, а?

Чик растерялся:

– А как же я?

Тропинка замялась:

– Хм. Разве я тебе ещё нужна?

– Конечно. Даже очень!

И Чик показал ей шапку с помпончиком.

– Вот смотри: тут звезда. Самая настоящая, живая. Красивая. У неё такие необыкновенные глаза! Но пока их не видно, потому что она спит.

И зайчик выложил тропинке всё-про-всё о вчерашней встрече с космической гостьей. Про то, как загадал желание и был рад, что звезда прилетела. А теперь ей нужна помощь. Хотя непонятно, какая: то ли отдых, то ли движение; а может – и то, и то одновременно.

– Не переживай! – заявила тропинка. – Что-нибудь придумаем. К тому же, все звёзды обычно днём отдыхают. Давай, пока огонь разведём. Ну-ка, принеси хворосту!

Уставшему Чику не очень-то хотелось собирать всякие там веточки-листочки, он мог бы вполне обойтись и без костра, но любопытство – штука настойчивая: заставила подняться и погнала в лес. Очень уж хотелось узнать, что задумала неугомонная путеводительница.

Всё оказалось проще простого. Тропинка ласково потормошила сладко сопевшую звёздочку и вежливо попросила у неё всего один (!) лучик.

Горячее пламя маленькой звезды сотворило чудо, и вскоре Чик сидел перед небольшим костерком, смотрел, как закипает в котелке вода, и слушал рассказ отдохнувшей и понемногу оживающей звезды Миры.

– Жили мы с тётей Большой планетой в Далёком-предалёком мире, – начала рассказ звёздочка. – Я вокруг своей родственницы кружилась, она – около Нашего Большого Солнца бегала, по своей орбите. А Солнце вместе с нами неслась по Огромной-преогромной галактике. Круглые сутки, а они у нас почти год – голова кругом!

– Целый год? – ахнул Чик. – И без отдыха?

– Совершенно! – вздохнула звездочка. – Пока однажды на меня не упал луч света.

– А что, до этого у вас было темно? Как ночью?

– Если ты будешь после каждой фразы перебивать, то мы ничего не узнаем! – назидательно сказала тропинка. Она внимательно слушала, обвивая костёр пестрой змейкой. – Вдруг энергия у рассказчицы иссякнет, и ты не узнаешь, чем всё закончилось!

– Ой, прошу прощения! – Чик закрыл рот лапками. Крепко, чтобы ни одно слово не сумело прорваться наружу.

– Однажды мне повезло – на меня примирился («примирился» – значит, опустился на планету Миру; это только на Земле приземляются!) луч света, который оказался космическим туристом – есть такие парни, которые путешествуют автостопом по Вселенной. Их полным-полно в любой галактике. Сами выбирают маршрут, носятся туда-сюда на метеоритах или с космической пылью в обнимку, выбирают планеты: кто-то для исследований, другие – для развлечений. Лучик оказался разговорчивым малым. Несколько раз повторил, что самое главное в путешествии – остерегаться чёрных дыр. Если попадёшь к ним – а они, вредные, только этого и ждут – тогда конец! Обратно не возвращаются.