– Зачем? Там даже тараканов нет. В кого ты там стрелять собрался?

– А если призраки опять появятся?

– Угу. И ты прострелишь коллайдер. Нет уж. Так иди.

– Когда?

– Да сейчас и иди. Пока осмотришься там уже и спать пора будет. Свет я не буду выключать.

Стёпа попричитал ещё немного для порядка и спустился вниз по узкой винтовой лестнице. Диаметр туннеля был достаточно большим и достигал пяти метров. Сам коллайдер был под землёй насколько глубоко парень не знал. Технические характеристики его не волновали физиком становиться он не собирался. Так решил он для себя посижу здесь с годик, а там глядишь подвернётся что ни будь стоящее. Стёпу хотели привлечь к торговле оно и понятно. Родители его, да и сам Аарон Моисеевич трудились на этой ниве. Его тоже звали сразу же после армии в семейное предприятие, но он упёрся и решил погулять. Ему совершенно не хотелось повиснуть в офисе на телефоне до самой старости. Его тянуло на приключения. Виноваты в этом были сами родственники, отправив Стёпу в армию хотя стройбат сложно было назвать ею. И вот там он приобрёл тягу к приключениям. Оказавшись вдали от надоевших опекунов, он почувствовал вкус свободы. Да, конечно, по началу было трудно. Многонациональный коллектив и всё такое. Стёпа оказался в роли щенка, брошенного в реку у которого было только два выхода выплыть или утонуть. Он выплыл и стал ещё циничнее и злее. Тем более что первый курс медицинского училища, после которого он попал в армию очень ему пригодился. Стёпа тогда искал себя, подумывая стать врачом. Узнав о его решении, родители всполошились, пророча ему головокружительную карьеру стоматолога и тут же стали звонить тётушке чтобы та помогла поступить в институт. Стёпа наотрез отказался и заявил, что всего добьётся сам без всяких знакомств.

После первого курса в медицинском училище он почти спился и на семейном совете дядя Аарон как глава их клана предложил решение отдать непослушного Степана на перевоспитание отцам-командирам. И никуда ни будь, а в стройбат, да ещё и в самую глушь. Маман тогда причитала что «Степашку» там непременно убьют, но мужское население семьи настояло, уверив её что мужчина должен отслужить. Сами то они тоже служили и вспоминали об этом времени с теплотой и смехом. Глядя на них, Стёпа тоже успокоился и решив, что может это и к лучшему отправился в Сибирь валить лес.

Однако всё оказалось не так радужно, как он себе представлял. Прибыв в тайгу, он сразу понял в какую жопу он попал. Быстро сориентировавшись на месте, он утвердился в медсанчасти. Уж что-что, а валить лес еврейскому мальчику совершенно не понравилось. Отцы-командиры, видя столичного медицинского светилу определили его на помощь к старому фельдшеру, который был постоянно пьян. В редкие моменты просветления он лихо удалял гнойные нарывы. Стёпа умел накладывать шины, а так как производство было травмоопасное то этот навык ему очень пригодился. От остальных болезней в медпункте имелся аспирин и зелёнка. С чем-то более серьёзным увозили в город. Именно там фельдшер научил Стёпу пить спирт. Третьим как правило им составлял компанию замполит части. Молодой старший лейтенант из Тулы. Так пронеслась служба. Вернувшись домой, Стёпа пожил некоторое время под отчей крышей, но буквально через пару месяцев взвыл от наставлений родителей и сбежал к сослуживцу в Дубну. Где его и нашёл дядя Аарон. Чтобы хоть как-то контролировать Стёпу он устроил его охранником и выхлопотал комнату в общежитии. На это молодой человек согласился понимая, что без денег в этом мире будет совсем скучно. Тем более что дядя договорился с директором сделав тому скидку на свой товар в следствие чего Стёпе положили двойной оклад. На данный момент все были удовлетворены и хранилось хоть и хрупкое, но всё же равновесие.

И вот сейчас он стоял в туннеле коллайдера. Новое место службы отметил про себя Стёпа. Что ж бывает и хуже здесь хотя бы не на улице работаешь. Интерьер напоминал фантастический фильм длинная труба коллайдера уходила, вдаль мигая цветными огоньками. Стоял небольшой гул кое где проскальзывали молнии. Стёпа подпрыгнул на прорезиненном пружинящем полу и бодро зашагал вперёд. Обход начинался на южной дуге, которая была длинной почти пятьдесят метров далее следовала прямая и так до северной дуги. Сам маршрут был немногим больше километра, но из-за узости туннеля обход занимал почти два часа. Идти приходилось, не спеша уворачиваясь от молний и нагибаясь дабы осмотреть пространство под трубой. Половину маршрута Стёпа преодолел, легко привыкая к гудящей и искрящейся трубе. Впереди перед ним возник поворот и северная дуга. Зашипела рация.

– Стёпа ну как ты там? Мониторы чего-то погасли.

– Шутишь Михалыч? Это у тебя прикол такой? Поиздеваться над новичком.

– Нет я правду говорю. Оба погасли как ты прошёл северную дугу.

– Алё Михалыч. Я ещё не проходил северную дугу. Вот только подошёл к ней. Кстати, там мигает что-то. Это нормально?

– Ты чего Стёпа говоришь такое. Я своими глазами видел, как ты прошёл уже больше половины маршрута и повернул назад. Ты где сейчас?

– Хорош уже так шутить. Дождёшься чёрт старый приду из тебя протезы вытрясу. Я ещё и половины не прошёл как ты мог видеть, что я повернул назад? – ответом было только шипение рации. Михалыч на связь не выходил. Разыгрывает решил Степан. Вот вернусь я ему матку то выверну мехом наружу. Надо же совесть иметь сначала истории такие расскажет потом вот ещё чудит. У меня нервы железные что ли возмутился Стёпа. Весьма разозлённый Степан пошёл вперёд, горя желанием быстрее вернуться в коморку и разобраться с ехидным старикашкой. За поворотом по трубе гуляла молния довольно большая и ветвистая. Выбрасывая в разные стороны белые искрящиеся протуберанцы, она заполнила собой весь проход.

– Это ещё что за хреновина! – Стёпа остановился и попробовал связаться с Михалычем, но рация не ответила. – Разыгрывают сто пудов. Ну держись старый пердун. Я тоже люблю шутить.

Стёпа, будучи в полной уверенности что это проделки Михалыча быстрым шагом решил миновать куст молний, бивших из пробоины в трубе. Края у дыры были рваные и оплавленные внутри что-то мелькало с бешеной скоростью. А может и правда авария? Всё равно надо пройти полный маршрут может ещё где-то прорвало. Степан сделал ещё пару шагов и почувствовал, как молнии заплясали по его волосам ставя их дыбом. В очках сразу замелькали разряды и левое стекло треснуло, а правое окрасилось последовательно в несколько цветов. Стёпа схватился за голову физически ощущая ореол облепивших его молний и заревел как раненный бегемот. Плюнув на весь этот сраный маршрут, он решил бежать назад, но не смог сделать и шага. Вдруг где-то рядом раздался взрыв, и Стёпа увидел, как часть трубы раскрылась на длину пяти метров и из неё к потолку стало подниматься светящаяся субстанция. Сквозь неё Стёпа рассмотрел большой зал похожий на пещеру и вроде даже людей в диковинных одеждах с какими-то палками в руках. Сделав над собой неимоверное усилие ориентируясь по правому очку потому как левое, куда-то вылетело Стёпа помчался назад. Последнее что он помнил это как субстанция перегородила ему дорогу и он, влетев в неё с разбегу почувствовал, что летит.

Глава 2 Экзамен.

– Прошу всех за мной – Стоящий перед молодыми людьми старик в синем плаще до самого пола и причудливой остроконечной шляпой сидевшей набекрень на его абсолютной седой голове опирался на массивный посох с огромным сапфиром наверху. – Сегодня вы наконец увидите Великий Кристалл, подаренный людям Древними Богами. И вот он оценит на что вы способны. Каждый год как вы, конечно, знаете я вожу вниз в зал Могущества претендентов на вступление в школу, где они сдают вступительный экзамен. И сегодня это время настало уже для вас.

– Учитель Вилард а можно вопрос? – молодой человек невысокого роста с вечно всклоченными волосами поднял руку.

– Давай Брут. – Подходя к закрытой массивной деревянной двери ответил старец.

– Учитель. Бывали ли случаи, когда кто-то не сдавал экзамен? – судя по заинтересованным лицам остальных ответ интересовал всех.

– Боитесь? И правильно делаете. Сколько хочешь. Обычно половина не сдаёт экзамен. Паутина выбрасывает их назад, не давая дойти до Кристалла.

– Половина? – ахнули сразу все пять человек одетые в чёрные плащи.