– Я не собираюсь с вами знакомиться.
– Я стрельнула глазами в сторону громко усмехнувшегося очкарика. Он даже не старался скрыть свою заинтересованность. Следом за ним, как по команде, захмыкали все присутствующие, оборачиваясь и кидая на меня озадаченные взгляды.

– Ну, что ж, - медленно и уже не так оживленно отозвался учитель, - познакомимся, когда будешь готова.

То есть никогда.

Учитель отвернулся к доске, принялся водить по ней мелом, объявляя тему урока. А я все же не удержалась и оскалилась в сторону любопытного пай-мальчика, уже успевшего вывести меня из себя.

Школа как школа. Учителя как учителя. Ученики как ученики. Ничего особенного.

Я не собираюсь осматриваться, присматриваться, привыкать. Я здесь только потому, что Маркус - упёртая задница. И он не даст мне жить спокойно, пока я не получу аттестат, этот абсолютно, мать его, не нужный атрибут.

А вот и вспомни говно!

Звонит уже третий раз. Плюс оставил несколько голосовых сообщений. Чувствую, что если не отвечу, он и сам ненароком явится сюда.

Я смахиваю зелёную трубочку на экране, прижимаю телефон к уху, затаив дыхание.

– Салли, черт тебя побери! Ты специально провоцируешь меня?

– Ты зачастил со своими звонками, Маркус, - парирую я.
– Тебе поговорить не с кем? А как же твоя говорливая подружка?

Это я зря, конечно. Яна - отпадная малышка. Я понимаю, почему у Марка от неё крышу снесло. Никогда не забуду, как она завела толпу мужиков в «Подземелье», пытаясь убедить Маркуса, что ей плевать на общественное мнение. Уф, это было очень горячо. Даже я не отказалась бы попробовать её.

– Ты встретилась с шерифом? Что насчет школы? Салли?

– Вау!
– Я звонко захлопнула дверцу своего шкафчика.
– Ты ещё спроси, поела ли я? Или сколько раз в день сходила в туалет?

– Салли, - устало выдохнул Марк, - перестань уже дерзить. Я понимаю, что у тебя сложный период в жизни.

– Хватит! Говоришь, как мистер Дик.

Р-р-р, сразу представила себе его тихий, до ужаса медленный голос. И эти его заскоки, в виде странных абстрактных фраз, доводили меня до белого каления. Он вообще кому-нибудь помог?

Маркус снова выдыхает. Он явно сдерживается, чтобы не накинуться на меня.

– Ты же можешь просто ответить? Всего два вопроса.

– Да, я была у шерифа. Он сказал, что мне не место в обществе, но деньги всё решают.

– Что?
– рявкнул Марк, от чего даже у меня по коже пробежался озноб.

– И ещё сказал, что придумает мне общественные работы.

– Салли, то, что он сказал тебе - это не...

– Марк!
– вспылила я, готовая стукнуть кулаком по металлической дверце.
– Просто заткнись! Ты можешь просто отстать от меня? Я сходила к шерифу и прямо сейчас в школе! Я окончу школу, так что оставь меня в покое! Я знаю, ты умеешь!

– Тебе звонила мать?
– Маркус проигнорировал мой всплеск словесной агрессии.

– Мама?
– Я застыла.
– С чего это?

– Неважно, - буркнул Марк.
– Если позвонит, сообщи мне.

– Маркус, - прищурилась, - ты пытаешься что-то от меня скрыть?

– Не выдумывай.

Он сбросил вызов. Я сжала телефон в руке, смотря на него, словно это шея Марка, которую я бы с удовольствием вот так же сжала.

– Проблемы?

Я резко оборачиваюсь.

– Ты кто?

– Рут Чейс, - представилась девушка, протянув мне руку.

Я осмотрела её с ног до головы, стараясь напугать её своим взглядом, но она даже не смутилась. Выше меня, худосочная блондинка, с большими широко посаженными глазами. Она приветливо улыбалась мне пухлыми губками, чуть вздёрнув свой курносый нос.

Я приподняла бровь, красноречиво взглянув на её руку. Пожимать её не собиралась, как, собственно, и знакомиться.

– Чего надо?

– Эм, ну-у-у, - промямлила она, смутившись и опустив руку, - я... просто... президент школьного совета... и... подумала, что тебе может быть одиноко.
– А теперь она затараторила.
– Я понимаю, что сложно, должно быть, в выпускном классе переводиться в другую школу. Хотя смена коллектива даётся непросто в любом возрасте, уж я-то знаю. Но все же хочу, чтобы ты знала: здесь полно народу. И мы все готовы тебе помочь. Ты не должна чувствовать себя одинокой в толпе - это необязательно.

Я застыла, вытаращив на неё глаза. Это что еще за диво дивное? Я не прерывала её речь, напоминающую непрекращающееся извержение вулкана, только по одной причине - не знала, как вставить хоть слово и что вообще можно на это сказать.

Спасибо? Я все поняла? Или отвали?

А девушка тем временем продолжала:

– У нас очень хорошая школа, квалифицированные учителя. Мы все здесь очень дружелюбны. Ты легко сможешь найти себе компанию. Никто не откажется тебя принять.

– Господи, женщина!
– проворчал хриплый женский голос позади меня.
– У меня от твоего непрерывного монолога сейчас кровь из ушей повалит, честное слово! Дружелюбны? Не откажутся принять? Ты сегодня съела килограмм радуги, или что?