Я схватился за голову, стиснул зубы. Перетерпел боль и только тогда осознал, что стою на ногах и все внимание когорты обращено на меня.

— От счастья он такой, префект Нисрок, — донесся откуда-то сбоку каркающий голос Залпаса. — Парень просто без чувств, ничего не видит и не слышит.

— Что?

— Очнись, тифлинг! — проревел сияющий центурион Ситри. — Скажи господину префекту «спасибо»!

Демон, как оказалось, стоял рядом и обнимал меня. С другого боку пристроилась Лерра. Подняв руку, сжатую в кулак, она прокричала:

— За декана Хаккара!

— За декана Хаккара! — отозвалась когорта.

И тут до меня дошло, что случилось, пока я пребывал во власти Хаоса, меня повысили!

Опомнившись, я ударил кулаком в грудь, глядя на рокотанка:

— Благодарю, префект тринадцатой когорты тринадцатого легиона Нисрок! Оправдаю доверие, во славу доминиона!

— Во славу доминиона! — рокотнул префект и удалился вместе с Залпасом.

Подождав, пока они уйдут, центурион обвел когорту взглядом и с напускным недовольством рявкнул:

— Построиться! Префект остался доволен увиденным, но хочу напомнить, что вам противостояло такое же свежее мясо! Так что гордиться особо нечем! Хорошо хоть, большинство из вас выжило… Сколько вас там? По порядку — рассчитайсь!

Демоны рассчитались, и недовольство центуриона перестало быть напускным. Из почти семи сотен демонов осталось лишь сто восемьдесят.

— Понятно… — рокотнул он, дохнув огнем. — Во славу легиона, бойцов хватает на тринадцать отрядов. Первый возглавит инстига Хаккар. Декан, в твое подчинение переходят два инстиги и, учитывая твои заслуги… Позволяю тебе самому набрать группу.

Я вышел из строя, пожал плечами:

— Кто хочет в мою группу? Выйти из строя!

Лязгнули доспехи, когорта сделала шаг вперед. Расталкивая всех, вперед вылез трехзвездный бес, ударил себя в грудь:

— Хаккар, меня возьми! Не пожалеешь, я…

Стоящий позади огромный демон щелкнул его промеж рогов, бес аж крякнул.

— Мусор ты! А вот я отменный мечник…

— Гора мяса, не более, — проблеял такой же пятизвездный сатир, предусмотрительно пятясь. — Хаккар, я ловкий, почти как ты умею…

Поднялся гвалт, демоны поперли вперед, отталкивая и затирая конкурентов, и центурион рявкнул:

— Отставить! Что вы как шлюхи на смотринах! — Демоны притихли. — Хаккар?

— Так… — Особо не задумываясь, я поочерёдно ткнул когтем в тех, кого знал. — Тогда я беру Лерру, Абдусциуса, Каракапанку и… Остальных доверяю отобрать этим троим.

Через пару минут ожесточенных споров, прерванных центурионом, мой «взвод», как я решил его называть, был сформирован. Два инстиги: доходяга-бес и хилый демон, — названная мною троица, два черта, инфернал, испепелитель и три демона. Ну и я — тринадцатый.

— За захват Ставки противника, — объявил центурион, — декан Хаккар награждается миллионом хао!

Над толпой прокатился коллективный вздох. Демон протянул руку, коснулся моей ладони, и меня снова скрючило. Когда тело перестроилось, на моем роге прорезалась одиннадцатая белая звезда. Недалеко была и двенадцатая, почти напитанная поглощенным в бою хао. И кое-что оставалось в заначке в инвентаре.

Остальных бойцов центурион разбил на двенадцать групп, назначив в каждую по декану.

— Деканы, забирайте своих в казармы, — велел Ситри. — Отдыхайте… Завтра для вас начнется настоящая служба! А через два дня будем драться с шестым легионом князя Азмодана!

Почти сразу после того, как назначили деканов когорты, наш отряд изолировался от царящей вокруг суеты в закутке между казармами и небольшим холмом. Когорта праздновала победу: доносились вопли, кто-то дрался, по площади перед казармами туда-сюда бродили группы, а мне хотелось перевести дыхание.

На лицах соратников, если их морды можно так назвать — миловидностью отличалась только Лерра, — то вытягивались, то укорачивались тени, танцевали блики костра, больше напоминающего нефтяной факел. Имитация перестроила мое восприятие, я-человек шарахнулся бы от такого огненного выброса, мне-тифлингу было уютно, мы все наслаждались теплыми щекочущими фонтанами брызг, которыми нас периодически окатывало.

Лерра, Абдусциус, Каракапанка и их земляки уже хорошо знали друг друга, поэтому знакомились скорее со мной и двумя другими инстигами когорты.

Все мои бойцы по меркам демонов были подростками. Кто-то перевалил за сто лет, кто-то приближался к сотне. Наверное, это сыграло свою роль — с ними мне было легко общаться.

— Хей, парни… и Лерра, как насчет чего покрепче? — пробасил Абдусциус, позволивший называть себя короче — Абду. — Я тут прихватил из дома…

Он запнулся, покосившись на меня. Повисло молчание, бойцы смотрели, ожидая моего одобрения. Опомнившись, я кивнул: