На следующий день просыпаюсь до рассвета и медленно, пытаясь не скрипеть, открываю дверь. Создавая как можно меньше шума, надеваю чёрный костюм-комбинезон (давно искала подходящий момент, чтобы надеть его) и чёрные балетки. После целой ночи в слезах и сожалениях решила забить на всё это и двигаться дальше. Люди расходятся каждый день, верно? Женщины встречают мужчин, которые, как им кажется, идеальны для них, а затем находят других женщин в их постелях, верно? Ладно, нечего мне тут больше шататься. Хотя мне всё же придётся как-то передвигаться по дому, но уж точно не там, где он будет иметь удовольствие видеть меня.

Я выскальзываю за дверь и натыкаюсь на свою первую проблему. Чейз спит на полу прямо перед моей дверью. Это потому что он боится, что я сбегу, или просто беспокоится? Он выглядит так привлекательно — чёрные завитки волос падают ему на лицо. Такой горячий с этой щетиной, чёрт бы его побрал. А эта ямочка… От неё запросто можно сойти с ума. Я тихо обхожу его с сумкой на спине и на цыпочках крадусь к выходу. Прежде чем успеваю выйти, мне в голову приходит мысль: что если Чейз не в своей постели, потому что там кто-то ещё? Я сворачиваю в его комнату и заглядываю внутрь. Кровать пуста.

Я поворачиваюсь обратно и лицом натыкаюсь на чью-то каменную грудь. Вскидываю голову вверх и смотрю прямо в любопытные голубые глаза, благодаря бога. Это наилучший из исходов. Я обнимаю его, и его глаза расширяются. Он берёт мою сумку с одеждой и улыбается.

— Джеймс, — шепчу я. — Я иду к Никки. Мне просто нужно немного побыть одной, подальше от него.

Джеймс обнимает меня в ответ и вздыхает, а затем ведёт к машине.

— Что произошло прошлой ночью, Лейла?

Я запрыгиваю в машину, а он садится на пассажирское место.

— Всё довольно просто. Я прихожу домой пораньше, у вас тут очередная оргия, вижу девушку у Чейза на колене, а ещё одна была в постели.

— Обри, — Джеймс шепчет сам себе.

— Кто она?

Джеймс играется с кольцом в губе, избегая моего вопроса.

— Ах да, ещё Чейз оказался старым другом моего кузена, который не в восторге от того, что мы вместе, — я драматично вздыхаю.

— Он убьёт меня, если я просто дам тебе уехать. Вчера он просто выбежал из твоей комнаты и практически раскидывал всех, включая Обри. И это было только начало. Они с Райдером ещё долго орали друг на друга. Твой кузен сказал, что вернётся завтра, чтобы поговорить с тобой, — он вздыхает. — Возвращайся вечером, принцесса. Не позволяй ему выжить себя из собственного дома.

Он вылезает из машины и направляется в дом, когда я отъезжаю.

Я решаю пока поселиться в отеле, оплатив своей кредитной картой для чрезвычайных ситуаций. Если это не было чрезвычайной ситуацией, то просто не представляю, что это такое. Пишу Никки сообщение о том, что произошло, избегая бесконечные смс и звонки от Чейза. От Райдера поступает примерно столько же. Я отвечаю ему, что у меня всё прекрасно.

Глава 17

Спустя час я сижу в комнате, обложившись различными заказами, и решаю погуглить Чейза Джексона. Сказать, что я удивлена, увидев выплывшие статьи и фото, ничего не сказать: Чейз с мужчиной, который, полагаю, его отец, Чейз с женщинами всех возрастов и наружностей при параде и готовый исполнять всё, чем славится высшее общество. Я кликаю на популярную статью и бегло просматриваю ее. Одна строчка меня заинтересовывает, и глаза чуть не вылезают из орбит. В ней говорится: «Чейз Джексон, единственный наследник Уэйна Джексона, владельца «Джексон Энтерпрайзес», дал популярной танцовщице из Вегаса, Обри Белль, ведущую роль в своём популярном стрип-клубе «Пекло». В этом предложении слишком много всего неправильного. Во-первых, у него есть собственный стрип-клуб? С каких это пор? Обри — танцовщица из Вегаса? Я читаю сообщение от Чейза.

Ч: Я дам тебе пару часов, и затем приеду за тобой. Наслаждайся своим отелем. 

Вот ублюдок. Я забыла, что он установил слежку за моим телефоном. Пишу ему:

Л: Можешь со мной не возиться. Уверена, твои танцовщицы и стриптизёрши тебя займут. 

Ч: Я уже выезжаю. 

Я всерьёз задумываюсь о возможности убежать, но зачем. Всё равно когда-нибудь мы должны это обсудить. Он приезжает спустя двадцать минут, а поскольку этот отель где-то в часе езды от его дома, это наталкивает меня на мысль, что он скрывался поблизости. Раздаётся спокойный стук в дверь, я открываю её и в упор смотрю на него. Выглядит он ужасно, и мне отчасти нравится его вид, хотя это и жестоко. Волосы торчат в непонятном беспорядке, а не в обычной сексуальной небрежности. Он выглядит усталым, даже вымотанным. Я отступаю, давая ему пройти. Окидывая комнату взглядом, он натыкается на мой ноутбук, где всё ещё сияет его лицо, морщится, когда видит это, и садится на мою кровать.

— Просто дай мне сказать, Лейла, окей? Просто выслушай, прежде чем говорить.

Киваю. Это я могу ему позволить.

— Я не лгал тебе. Я архитектор, у меня свой бизнес. Подумал, что можно расшириться, поэтому открыл свой клуб. Затем решил сделать его стрип-клубом, потому что доходы оказались не такими высокими. В последнее время я едва ли пару раз туда зашел. У меня есть свои люди, которые занимаются этим клубом. Что до Обри, она была известной танцовщицей в Вегасе, и я забрал её к себе. Мы немного встречались. Почти двенадцать месяцев, но потом разошлись. Прошел уже год. Сейчас мы просто друзья. И Райдер, он был мне другом, и да, я видел тебя один раз в его доме. Не знаю, как объяснить, но я просто утонул в тебе. Ты была такой юной, грациозной, глаз нельзя было от тебя отвести. Райдер заметил это и сказал мне держаться подальше, и я согласился. До того момента, как увидел тебя в том клубе. Я понял, что наше время настало.

Я готова была рассмеяться, как небрежно он это говорит.

— У меня всё ещё есть место, где жить? — резко спрашиваю я.

Он выглядит ошарашенным, и затем разозлённым.

— Конечно, есть. Независимо от того, что происходит. Чёрт, Лейла, я же не мудак.

Обстоятельства говорят обратное.

— Что насчёт Джеймса и Кейда? В статье говорится, ты единственный сын Уэйна Джексона. Ты сказал мне, что вы братья.

— Мы и есть братья. У отца была интрижка с матерью. В результате получился я. Позже она вышла замуж, и появились Кейд с Джеймсом. Мы братья, просто с разными отцами.