— Чего ты хочешь? — Настаивает Тайлер, пытаясь устоять, пока корабль содрогается.

Аврора не отвечает. Повернувшись к каюте, она замечает Триггер, который закатился под одну из панелей управления. Она тянется к нему, и статуэтка подрагивает в ответ, поднимаясь с пола, казалось бы, сама по себе. Ее глаза сужены, она скручивает пальцы в кулак. На поверхности Триггера появляются трещины, в воздухе раздается треск металла.

Я делаю шаг, вытянув руку. Мы все рисковали жизнями, чтобы раздобыть эту статуэтку, мы все..

— Нет!

Триггер взрывается вдребезги, острые металлические осколки разлетаются по мостику. Один из осколков рассекает мне щеку, а другой пролетает в опасной близости от горла, крик нарастает в ушах. И там, в воздухе перед Авророй парит бриллиант, который был в груди у статуэтки. Он больше, чем я изначально полагал… большая его часть была скрыта, словно айсберг под поверхностью океана. Теперь он сияет, и на его поверхности вырезан сложный спиралевидный узор. Аврора делает взмах рукой и бриллиант плывет к ней, плавно опускаясь на ладонь ее маленькой руки. Как только он касается ее кожи, светящаяся проекция заполняет весь мостик. Калейдоскоп крошечных ярких точек, целые миллиарды завитков, спиралей и узоров, которые узнал бы любой кадет Академии Авроры.

— Это Млечный Путь! — Перекрикивает всех Кэт.

Вся наша галактика.

Драгоценный камень пульсирует и мерцает. И среди всей этой огромной коллекции сияющих звездных систем, несмотря на монохромность Складки, десятки солнц становятся алыми. Единственный всплеск цвета среди черного-белого, словно человеческая кровь. Крики в воздухе становятся почти оглушительными. Ощущаю в животе холодную панику, сам не знаю почему. Ощущаю нечто похожее и среди своих сотоварищей по отряду, их разумы охвачены инстинктивным ужасом. Это первобытный страх. Это страх талаэни, когда тень крыльев дракона падает ему на спину.

Страх добычи.

Я смотрю на проекцию, борясь с ужасом в груди. Перед нами раскинулась вся наша галактика, вокруг нас, вращаясь вокруг огромной черной дыры, лежащей в истерзанном штормами сердце. Невероятное небо, сверкающее и пульсирующее крошечными мерцающими алыми точками. И я понимаю, что именно мы ищем.

— Это звездная карта! — я пытаюсь перекричать нарастающий шум.

Галактика начинает двигаться. Словно время движется вперед. Все вращается вокруг черного сердца, быстрее и быстрее. Бесконечная спираль, миллионы звезд сливающихся и взрывающихся, вспыхивающих и умирающих. Система ближе к сердцу вращается быстрее, обгоняя более медленные звезды по краям, проходя сквозь них, от их силы по звездному свету идет рябь. Космический балет. Сотни тысяч лет в одно мгновение ока. И алый свет появляется из сияющих звезд, пятно расползается, словно вся галактика истекает кровью.

Аврора смотрит на меня. Ее белый глаз пылает светом, кровь бежит из носа и теперь уже капает с подбородка. Я чувствую, как Тяга бурлит в венах при виде её крови. Желание защитить её становится настолько ошеломляющим, что все мысли только об этом. Она указывает на изображение на центральном дисплее. Агенты ВРУ, их мёртвые, заросшие лица.

— Ра`хаам, — произносит она.

— Ты делаешь ей больно! — Кричу я, бросаясь вперед.

— Гештальт, — отвечает существо в Авроре, указывая на багровое пятно. — Остерегайтесь. Раааааахааааааам.

— Отпусти ее!

Я тянусь к ней, хватаю её за руку. Чувствую такой сильный холод, что он обжигает. Палуба уходит из-под ног. Чувствую необъятность вокруг себя, свою ничтожность, лишь крошечная пылинка ожившего углерода среди океана бесконечности. Всё что я пережил. Всё что я выстрадал. Крушение моего мира. Крах моей культуры. Геноцид моего народа. Моей матери. Моей сестры. Моего отца. Война снаружи, но Враг внутри. Всё кажется бессмысленным.

— Всёёёёёёёёёё, — произносит Авроры. — В огнееееее.

Затем закрывает глаза и падает мне на руки.

— Святые огненные надсаки, с ней всё в порядке? — Спрашивает Кэт.

Зила бросается к Авроре, сканируя её жизненные показатели при помощи юнигласа. Лонгбоу перестает трястись, ужасный крик обрывается, словно кто-то задул свечу. Тайлер и остальные смотрят на остатки звездной карты, которая медленно начинает угасать, оставляя после себя точки, словно ты долго смотрел на солнце.

— Пульс в норме, — докладывает Зила и вздыхает с облегчением. — Дыхание в норме. Все в норме.

— Эм. — Скарлет медленно поднимает руку. — Позволю себе не согласиться.

— Поддерживаю, — отвечает Фин, широко раскрыв глаза.

Взгляд Тайлера до сих пор прикован к угасающей звездной карте. То злосчастное пятно исчезло, оставив изначальные звездные системы с алыми звездами на черно-белом фоне вокруг нас. Он мотает головой, смотрит на нас, затем на девушку в моих руках.

— Отнеси её в лазарет. Зила, иди с ним. Убедись, что с Аври всё в порядке.

Я бросаю взгляд на Зилу, которая кажется снова спокойной, несмотря на наше противостояние. И потому киваю, аккуратно поднимаю Аврору, словно спящего ребёнка. Мы уходим с мостика вниз по коридору к лазарету, напоследок я слышу тихий голос Скарлет у себя за спиной.