Под командной палубой располагались камбуз и жилые помещения. Трехэтажные гробоподобные койки сняли и внутри устроили каюты для тридцати двух членов команды. Еще ниже находилось машинное отделение с главным двигателем. «Кику» была быстрым судном, она могла развивать скорость до двадцати девяти узлов.[8]

Вертолет подлетел к кормовой палубе, где стоял тот самый транцевый кран, который опускал все двадцать пять ЮНИСов на дно Марианского Желоба. Терри, наваливаясь на Джонаса, выглядывала из иллюминатора. Внизу, лицом к потоку воздуха, стоял молодой человек лет двадцати с небольшим и махал прилетевшим. Сухое мускулистое тело было покрыто темным загаром. Терри радостно махала в ответ.

— Это Ди Джей, — сказала она, широко улыбаясь.

Как только она ступила на палубу, брат подхватил ее сумки. Они обнялись, потом Терри обернулась к Джонасу. Одинаковые густые черные волосы, темные глаза и радостные улыбки делали их похожими на близнецов.

— Профессор Тэйлор, — представила она Джонаса.

Ди Джей поставил сумки и пожал ему руку:

— Значит, вы спускаетесь со мной в Челленджер? Уже готовы?

— Да, в лучшем виде. — Джонас сразу же почувствовал спортивный характер Ди Джея.

Ди Джей повернулся к Терри:

— А профессор в курсе, что на судне сейчас доктор Хеллер?

— Не знаю. Джонас, отец упоминал вчера об этом?

У Джонаса перехватило дыхание.

— Так Фрэнк Хеллер тоже в команде? Нет, ваш отец ни словом не обмолвился об этом.

— А что, доктор Тэйлор, могут быть какие-то трудности? — спросил Ди Джей.

Джонас взял себя в руки.

— Фрэнк Хеллер был главным врачом той экспедиции, когда я семь лет назад совершал погружения для военного флота.

— Я думаю, с тех пор вы не поддерживали никаких отношений, — вмешался Де Марко.

— Мягко говоря, между нами двоими нет большой любви. Если бы Macao сказал, что Хеллер тоже в экспедиции, навряд ли бы я согласился.

— Да уж ясно, поэтому отец и не сказал, — хохотнул Ди Джей.

— Знай я, обязательно сказала бы, — вмешалась Терри. — Да ведь еще не поздно возвратить вертушку.

Джонас едва сдержался и, глядя на нее в упор, ответил:

— Я уже здесь. Если Фрэнку что-то не понравится, это его дело.

— А как он справился с программным тренажером? — спросил сестру Ди Джей.

— Неплохо. Правда, в программу не включено управление механической рукой и катапультой.

— Нужна будет по крайней мере еще одна тренировка, прежде чем спускаться, док, — сказал Ди Джей. — Вы должны быть в наилучшем виде.

Джонас пропустил последнюю фразу мимо ушей.

— Как только вы будете готовы. А теперь покажите мне планеры.

На пути к ангарам они поравнялись с крупным темнокожим человеком в красной вязаной шапочке, который стоял с двумя филиппинцами из команды.

— Профессор Тэйлор, это капитан Барр, — представил его Ди Джей.

Леон Барр был франко-полинезиец, с глубоким баритоном и сильным, как у вола, телом. На шее у него болтался маленький серебряный крестик. Он сжал руку Джонаса и тряхнул ее:

— Добро пожаловать на «Кику».

— Очень рад попасть к вам, капитан.

Барр почтительно приветствовал Терри, приложив пальцы к своей шапочке. Де Марко хлопнул его по плечу:

— Ну что, Леон, толстеем мало-помалу?

— Это все моя таитянка, — нахмурился Леон. — Откармливает меня, как борова.

Де Марко засмеялся и повернулся к Джонасу:

— Капитанская жена готовит, как черт. Леон, вот нам бы теперь попользоваться от этого. Мы просто подыхаем с голоду.

Капитан прохрюкал что-то стоявшему рядом филиппинцу. Тот сломя голову побежал к главной рубке.

— Через час будет обед, — сказал капитан и стал спускаться со своими людьми вниз.

Джонас пошел за Ди Джеем, Де Марко и Терри — к платформам, на которых стояли два «Планера Бездны».

— Что скажете? — обернувшись, спросил его Ди Джей.

— Красавцы, — ответил Джонас.

— Несколько модификаций со времени ваших последних спусков.

— Я пилотировал только «ПБ-I», и то на мелководье. А «ПБ-II» был тогда еще в чертежах.

— Идите сюда, Тэйлор. Я проведу специально для вас бесплатную экскурсию, — позвал его Де Марко.