— Эй, вы чего? — вдруг от оставшейся на ногах части звезды Ло отделился их штатный маг.

И, крайне неожиданно для Лао, встал рядом с безопасником, тоже поворачиваясь спиной к вонючкам.

— Господин координатор, это переходит всяческие границы. — Интеллигентный сопляк, единственным плюсом которого являлся только Первый Университет за плечами, смотрел на своё начальство нагло и уверенно. — Вы что, уже решили все остальные проблемы на территории? И подумали, что орков вам недостаточно? Собираетесь теперь взяться за эльфов, пусть и светлых?

— Отойди, — яростно прошипел Лао. — Просто отойди в сторону!..

— Я не дам убивать эльфов, — коротко покачал головой сопливый мажор.

Начитавшийся в учебном заведении невесть какой литературы; и сейчас действовавший в соответствии с какими-то книжными, придуманными, только ему понятными правилами.

— Вы что, не понимаете? — проклятый сопляк Ри сейчас смотрел на координатора так, как мог смотреть бы дед несмышленых внуков.

Хотя их разница в возрасте с Лао была явно противоположной.

— Вы своей рукой собрались убить эльфа, — продолжил маг чуть свысока и даже где-то пренебрежительно (вот же тварь!..). — Это значит, что мы поднимаем руку уже сами на себя. Не сильно ли большой успех для дипломатии вонючек, на ровном месте? Если мы сами за себя возьмемся?

— Такое случалось и ранее, — мгновенно фыркнул один из членов звезды Ло. — Ри, отойди в сторону. Не дури. Слушай координатора.

— Такое случалось ранее только в наших внутренних междоусобицах, — уверенно покачал головой выпускник университета, стоя на своём. — Но сейчас мы находимся на чужой земле. И сам наш внутренний конфликт — это вброс со стороны чужого народа. Вы что, правда не понимаете?! — он удивлённо смотрел на остальных дроу, как школьный учитель на класс, дружно не подготовивший домашнего задания.

Орки, что интересно, следили за происходящим, мало не отвесив нижние челюсти: с любопытством, явным интересом и время от времени перебрасываясь короткими фразами.

— Нет здесь никакой чужой земли, — окончательно зверея, только утвердился в своем новом решении координатор. — Это уже наша земля. Моя, в том числе. Если тебе так понятнее. Убить обоих, — резко бросил он гвардейцам, указывая на Као и Ри и повышая голос. — Мозги этих двоих не щадить.

— Какая жалость, что мы с тобой не понимаем их языка, — изо всех сил пытаюсь разрядить сгустившуюся над «высокими сторонами» атмосферу.

Я-то лично считаю, что у меня всё под контролем. Но Асыл только что и задышал чуть отрывистее, и перетаптываться с ноги на ногу начал активнее.

Кажется, я скоро начну трактовать язык тела на манер орков.

— Убивать нас с тобой собрались, — хмуро отвечает он, не глядя на меня. — Белый спорит с тем, кто вышел из портала. Как раз об этом.

— Так ты понимаешь их язык?!

— Плохо. Одно слово из десяти. Но поживёшь с моё на караванном перекрёстке, будешь даже незнакомые языки понимать в таких ситуациях.

— А теперь что происходит? — к сожалению, чтобы быть в курсе обстановки, мне приходится использовать ведение ситуации хозяином караван-сарая. — И попутно: а как именно они нас убивать будут?

— Высокий тёмный сейчас присоединился к светлому. — Удивленно сообщает Асыл. — Спорят дальше. Эти трое здоровых охранников — одновременно бойцы и маги. Вроде нашей бывшей золотой сотни. У каждого — своя манера боя, не знаю, чего от них ждать.

— Если бы мне ещё знать, что есть ваша золотая сотня, — тонко намекаю на свою оторванность от привычных ему реалий.

Но Асыл пропускает мою последнюю ремарку мимо ушей, поскольку отрывисто выкрикивает:

— Вот!

А затем резко бросается вперёд и вбок, закрывая меня полностью от стоящих впереди эльфов.

Хотя мы категорически договаривались, что он этого делать не будет.

Его тело тут же три раза вздрагивает, словно от попадания чем-то механическим.

В следующий момент он грузно оседает на землю.

Я теряю по его вине драгоценные мгновения, потому еле успеваю уклониться от какой-то объемной фиговины, мало не причесавшей мой капюшон.

Вообще-то, вопреки расхожему мнению, эргэдэшка — не такая уж и мелочь.

На совместных учебно-тренировочных мероприятиях, рассказывала [5] братва из дружественной по региону армии. Тормознули они почти в самых зелёных посадках джип. Нехорошие пассажиры оттуда открыли огонь в четыре или в пять стволов.

Братва этот самый джип выпасала давно и не просто так, потому дадахнули по нему чуть не из крупнокалиберного: они даже место встречи заранее спланировали.