Для оживления потребовалось пятисекундная активация заклинания. С учетом того, что после расширения магического колодца моя мана стала изливаться гораздо интенсивней, пять секунд в таком режиме - довольно затратное удовольствие. Я уже убрал руку, а кокон выпущенной энергии всё так же окружал воскрешенного пациента и тут я осознал, что опять допустил ошибку.

Ожидая мгновенного результата, я слишком долго напитывал тело жирдяя маной. Избытки привели к уже известному результату. Граф Орвул молодел на глазах и превратился из сорокалетнего толстяка в довольно симпатичного и подтянутого тридцатилетнего мужчину.

Придя в себя, он очумело озирался по сторонам, а когда глянул на себя и увидел огромное пятно крови, покрывавшее его одежду от груди до колен, вскрикнул от испуга.

– Доран! Доран! Что здесь происходит?

– Ваша Светлость, не волнуйтесь, всё уже хорошо. Вас убили, но леди Ризольда вернула вас к жизни.

Граф принялся ощупывать свое тело. Встав в полный рост, он заметил, что его фигура претерпела значительные изменения. Тело стало физически крепче и приобрело атлетичные формы.

– Поразительно! – прошептал мужчина, при этом он прекрасно помнил, что в последние секунды жизни приказал меня арестовать и сейчас всячески избегал со мной зрительного контакта.

Постепенно успокаиваясь, Орвул, как и любая жертва насилия, попытался выяснять у подчиненного подробности произошедших событий.

– Доран, скажи, вы схватили убийцу? Выяснили, кто он и кто его наниматель?

– Мне очень жаль, Ваша Светлость, но убийца еще не найден. Это без всяких сомнений могущественный маг. Он скрылся, применив магию темного покрова. Только леди Ризольда способна его обнаружить и уничтожить. Лишь такому же могущественному магу это под силу.

– Вот как. Выходит, убийца всё еще находится в замке и моя безопасность полностью зависит от усилий героя. Вы это хотели сказать, капитан?

– К сожалению, это именно так, Ваша Светлость.

Осознавая, что оказался в безвыходном положении, граф переступил свою гордость и обратился ко мне.

– Леди Ризольда, ваша потрясающая магия не только воскресила меня, но и вернула моему телу силу и молодость. Я сожалею, что потребовал вашего ареста, и приношу свои извинения. Лживые обвинения королевы Сильвии очень разозлили меня, а вы попали под горячую руку. Надеюсь, наши разногласия остануться в прошлом? Разумеется, вы можете обсуждать детали пророчества с Её Величеством столько, сколько пожелаете. Я не буду препятствовать вашему общению, но все же хотел, чтобы вы погостили в моем замке какое-то время. Видите, в каком тяжелом положении я оказался. В любую секунду коварный убийца может устроить повторное нападение, и лишь вы можете меня спасти.

– Ладно, извинения приняты. Однако, моя помощь не бесплатна. Я требую выплатить мне стоимость уже оказанных услуг. Скажем, двести золотых за воскрешение. Столько же будет стоить поимка и устранение убийцы. Деньги вперед.

– Кек, - крякнул граф.

Он никак не ожидал подобной наглости от героя. Обычно заказчик назначает цену, которую готов заплатить за работу, а исполнитель лишь отвечает, возьмется он или нет, но никак не наоборот. С другой стороны услуги воскрешения, которые предоставляла королева Сильвия, стоили куда больше двух сотен золотых. Если бы пришлось платить ей, то сумма возросла бы в пять раз. При таком раскладе граф все равно оставался в выигрыше, а заодно приобретал могущественного мага-телохранителя, который мог избавить его от скрывшегося в замке убийцы.

– Я согласен, но при одном условии, - прикинув в голове все «за» и «против», объявил Орвул.

– Каком условии?

– Если я опять погибну, пока вы ищите убийцу, то повторное воскрешение будет бесплатным.

– Договорились, - легко согласился я.

Всё равно никакого мага-убийцы не существовало. Доран соврал, а граф и все окружающие в это слепо поверили. Что ж, капитан однозначно был гостем из другого мира. Здесь таких умелых лжецов я еще не встречал.

Выдав обещанную награду, Орвул окружил себя стеной телохранителей и при этом всё равно попросил меня сопроводить его в личные покои. Мне пришлось изображать, что я использую особое магическое зрение и проверяю коридоры и каждый уголок его спальни на наличие притаившегося убийцы. Когда граф получил подтверждение, что в его покоях безопасно, он закрылся там с целой армией телохранителей и отправил меня с Дораном на поиски убийцы.

***

– Что это за магия такая – «Темный покров»? – спросил я у идущего сбоку Дорана.

– Тише, леди Ризольда, не выдавайте себя. В замке и у стен есть уши, - шепнул мужчина и продолжил шептаться, - я знаю лишь, что такая техника существует. О ней мне рассказывал учитель. У неё много способов применения. Можно проникнуть в ювелирную лавку или женскую купальню и тебя никто не заметит. Идеальная магия для воров, убийц и ценителей женской красоты.

– Ясно. А что есть специальное магическое зрение, позволяющее разглядеть через темный покров.

– Нет, это я сам придумал, - усмехнувшись, прошептал великан и рывком открыл дверь, ведущую в подземную темницу.

– Зачем мы здесь?

– Нам нужен мертвец, чтобы выдать его за убийцу, - совершенно спокойным тоном, прошептал Доран, - у меня есть подходящее тело. Вчера ночью в восточную башню по веревке попытался забрался один из бродячих магов. Бедолага утомился ждать разрешения на посещение библиотеки, но оказался слишком слаб и сорвался вниз, так и не достигнув своей цели. Мои люди обнаружили его под башней с разбитой головой.