Из моей ладони вырвалась вспышка огня. Сферум ответил тем же. Одежда слегка загорелась, но быстро погасла. Ущерб достиг отметки в десять процентов.

– Я запрограммирован так, что сильнее, - пояснил манекен, видя мое удивление.

– А я запрограммирован так, что убью тебя, к черту!

Хотелось ударить снова. Но это бессмысленно. Я лишь скрипел зубами, рассматривая странного монстра.

– Ты многое сделал. Можешь вернуть свою особь, и перерождения, - холодно заявил манекен.

– Стой! То есть, ты отдашь Линду? И мы сможем здесь жить?

– Да. Это приз за прохождение, за развитие.

Неплохая идея. Только выход уже совсем рядом. Если мы отступим сейчас, то никогда не сможем вернуться. Последнюю дверь закроют. Нас бросят в самое пекло.

Битвы, мутанты, Бесы и вообще черте что. Все это захлестнёт с головой. Конечно, жизнь в Сети будет вечной. Но нужна ли вечность простым, живым людям?

– И мы сможем выйти в наш мир? – Осторожно произнёс я.

– Нет. Ваш мир хуже. Здесь настоящая жизнь.

– Слушай, гад! А может быть, я сравню!? Не понравится, вернусь к вам! От тебя не убудет, в чем дело?

– Человек не может сравнивать. Его мыслительный процессор не позволяет.

– Вот оно что… Приготовься, высшее существо! Сейчас ты попляшешь!

Разум окончательно отказал. Звериные инстинкты заняли его место. Не помня себя от злобы, я бросился на врага с кулаками. Плевать, кто сейчас победит! Не позволю заговорить себе зубы. Лучше сдохнуть у цели, чем отступить.

Первым же ударом удалось повредить голову монстра. На «мягком стекле» образовалась легкая вмятина.

Меня крепко ударили в челюсть. В ответ пнул урода ногой. Увернулся от очередного удара. Врезал что есть сил в область носа…

Но получил мощную отдачу и чуть не упал. Тогда начес удар с разворота в прыжке, заставив отойти гада прочь.

Враг только хмыкнул, ловко махнув ногами, от чего я свалился на землю. Но резко вскочил, ринувшись в бой. Смог крепко попасть по корпусу твари, нанося все новые вмятины.

– Ущерб пятьдесят процентов, - заявила Система.

Я в очередной раз был отброшен, и лежал на траве, как мешок. Но сдаваться все равно не хотелось. Сферум чувствовал это, не понимая липкой настырности.

– Почему ты не берёшь выигрыш? Выгодный выигрыш лучше, чем смерть.

– Лучше смерть, чем собачья подачка! Я выйду из грязной Сети! Пусть даже ценой собственной жизни.

– Не логичное решение. Зачем?

– Ты плохо знаешь людей! У нас есть не только процессор, но и душа, которую не понять. Мы мыслим сердцем, а не башкой. Для нас важна суть, а не тупые подачки.

Сферум ничего не ответил, но выдержав паузу заявил:

– Дальнейшее противостояние приведет к смерти. После смерти приз аннулируется. Особь останется в сфере, как информационный код.

Если я буду сражаться, то Линда умрёт навсегда… Значит, надо наконец-то смириться. Но хотела бы такого она? Отошла бы назад, под давлением чуждой силы?

Нет, так нельзя! Должен быть какой-нибудь выход. Интуиция дает верный сигнал. А она здесь главнее, чем разум.

Думая так, я молча поднялся на ноги. Разбежался по зеленой траве, и ударил манекен в полете ногами. Он отлетел назад, упал, но ту же поднялся.

Сферум перешел в атаку, применяя сложные серии. Я не успевал блокировать удары, чувствовал, как слабею. Вскоре руки были сильно отбиты. Голова шумела, превратившись в горячий шар. Я в очередной раз свалился на траву, чувствуя скорую гибель.

– Ущерб восемьдесят процентов.

– Твое последнее слово, - сухо сказал истукан.

– Хах, да пошел ты! Не для того я умирал кучу раз, чтоб теперь затупить… Если Линда в вашем гребанном улье, я все равно смогу к ней попасть. А ты… Ты просто жалкая шавка. Гори в аду.

Я ощущал, как все расплывается. Голова сильно кружилась. Магии уже не осталось, как и жизненных сил. Попытался вызвать свой эликсир, но теперь эта функция не работала.

Сеть хотела покончить со мной, не давая восстановиться. Хороший ход с ее стороны. Я слишком сильно мешал. Таких надо ломать, что и делал этот бездушный компьютер.

– Все кончено, - произнес, наконец, видя, как небо становится темным.

Прошло несколько долгих секунд. Сферум не спешил меня добивать. Энергия дальше не тратилась, но и восстановления не предвиделось тоже.