Я пустил заряд плазмы, чтоб не терять лишнее время. Чудовище взвыло, его живот загорелся.

Маскировка тут же пропала. И передо мной оказался синюшный мужик, похожий на странного мертвеца. Наверное, новый вид пораженных.

Но уже наплевать. Посмотрел, как урод умирает, и бросился спасать Линду.

– Ты где? Лин, все в порядке!?

– Не ори, идиот! Я включила защитный экран! Сейчас подойду, - поступило сообщение в чате.

Я выдохнул, немного расслабившись. Хорошо, что Линда применила полученный артефакт. У меня тоже есть крутой бонус. Огненный вихрь, который может сейчас пригодиться.

Хотелось выйти из дебрей. Но медлить было бы глупо. Потому я медленно шел по кустам, стараясь не трещать ветками.

Поляна была совсем рядом, но у меня сработала интуиция. Казалось, кто-то пялится свысока, наблюдая за каждым движением. Это был великан, ростом, как минимум, метров пять.

Через кусты заметил растрёпанную напарницу. Она вышла из дебрей, держа наготове оружие.

Я сделал пару шагов, но случайно посмотрел вверх. Тонкое дерево имело странное утолщение, похожее на гриб-паразит. Только он был большого размера. Если присмотреться, можно разглядеть голову некой твари.

– Да что за глюки такие… Лин, я иду! Здесь какая-то чертовщина, - зачем-то произнес вслух.

Выбраться из чащобы не вышло. Корявый древесный нарост вдруг раскрылся. Из него вылетел сиреневый сгусток. Он напоминал шаровую молнию, и упал на край нашей поляны.

Прогремел мощный взрыв. В воздух поднялся огонь с кусками веток и листьев. Мне пришлось отступить, чтоб не пострадать от удара.

– Блин, все горит! Что там такое! – Крикнула Линда.

– Тут на дереве… Не могу объяснить! Он кидается лучами, зараза!

– Гребанный кластер! Зачем мы сюда вошли!? Спали его, Нэс! У тебя есть тот артефакт!

Не хотелось тратить камень на какую-то деревяшку. Я не знал, как он действует, и успею ли вообще с активацией.

Думая так, вскинул свой автобласт, дав короткую очередь. От древесного нароста потели синие искры. Он взвыл страшным голосом, как демон, восставший из ада. Но разрушаться при том не спешил.

У меня остались плазменные заряды. Палец уже лег на кнопку подствольника. Как вдруг новый луч полетел в мою сторону.

Не заметил, что конкретно случилось, но рядом все взорвалось. Странный свет отключил мое зрение, взрывная волна подняла тело вверх. Пролетев какое-то расстояние, мягко свалился на листья, словно весил не больше пушинки.

– Ущерб семьдесят процентов, - отрапортовала Система.

– Да твою ж мать! Эликсир! Скорее! – Дал мысленную команду. Правда, она не сработала.

Сознание начало отключаться. Пытался звать Линду и писать в чате. Бесполезно, я умирал. Уродское дерево (или кто это был) обыграло меня, как придурка.

Корявый мягкий нарост оказался довольно устойчив. Если б я знал заранее… Но внутренний голос дал плохую подсказку. И вместо серьезного удара я пощекотал мерзкую тварь, спровоцировав ее ярость.

– Капец, так в Сети не бывает! Я Ветеран, а не глупый салага! Господи, меня убил клен с бараньей башкой на стволе… Это же просто смешно. Темные кластеры! Бред упоротого наркомана. Линда! Как там она? Где ее искать, если окажусь в дебильной квартире?

Мысли крутились адским торнадо. За считанные секунды успел поразмыслить о многом. Сначала казалось, что все не так плохо. Перед глазами была странная пелена. Зато звуки леса слышал довольно отчётливо.

Может, удастся восстановиться? Руки и ноги ведь целы… Но нет, это была лишь иллюзия. Тяжелая сонливость окутала меня с головой. Казалось, мы вновь в той гостинице, валяемся после бурного секса.

– Да, очень круто. Я, честно, не ожидал, - промямлил, широко улыбнувшись. И умер.

****

Солнце светило прямо в глаза. Я чувствовал себя хорошо, хотя бодрости пока не было. Хотелось слегка потянуться, встать и выпить чашечку кофе.

– Хорошо, сегодня я задержусь. Без меня все равно не начнут, - произнес про себя.

Но тут же понял, что это респаун. Выходит, Линды здесь нет, а связаться с ней невозможно.

Нас переместили чертовы Маги. Значит, я не знаю, куда точно идти. Похоже, это конец. Наши отношения были разорваны. О походе к Оракулу можно и не мечтать.

– Господи, чтоб вы сдохли! – Простонал, открывая глаза.

Сначала ничего не увидел. Но присмотревшись, понял, что все не так страшно. Я пока не в квартире. Это небольшой дом, точней сказать, даже хижина.

Строение, сделанное из толстых веток в форме просторного шалаша. Свет пробивается через щели. Вместо двери висит какая-то шторка.