Кстати о некроманте. Вот у кого я возьму остренькое, чтобы пустить кровь. Я подошла к некроманту, все ещё стоящему на коленях и попросила его кинжал. Мужчина, не задумываясь, отдал его. Ведь теперь он мой и будет исполнять мои приказы безоговорочно. Либо пока не завершится испытание, либо до конца жизни. Если я выиграю неважно чей, моей или его.

Я подошла к вампиру и, не задумываясь ни на секунду, полоснула руку кинжалом. На самом деле, полоснуть кинжалом я могла не себя. А того же некроманта, например, а лучше даже лишённого. С него пользы меньше всех, во всяком случае, на первый взгляд. Но это было не правильно. Хоть и гораздо проще. Не таким правителем я хочу быть.

Когда первые капли моей крови упали наземь, мужчина дёрнулся. Я услышала утробный рык. Балахон слетел, а в мою руку впились его клыки. “Нельзя сопротивляться вампиру, который пьёт твою кровь. Этим ты только раззадоришь охотника в нем. Как бы не было страшно, оставайся спокойным, собранным. Если рискнул кормить зверя, действуй по плану”. Эти слова из учебника всплыли в моей голове как мантра. Я начала гладить его по волосам свободной рукой. Ласково перебирала его чёрные волосы, слегка массируя голову. Это сбило зверя с толку. Он не ждал ласку. Мужчина поднял на меня осмысленный взгляд красных глаз. Он победил своего зверя, он победил голод. Мужчина оторвался от моей руки, нежно провёл языком по ране и она затянулась. Встал на колено.

– Моя королева. Отныне и навсегда.

Я посмотрела на кузена. Он был крайне разочарован. Уж не знаю кем, но кому-то из его подчинённых сегодня не повезёт, если кузен уйдёт отсюда живой. Передо мной остался стоять только один мужчина в балахоне. У меня уже даже фантазии не хватало, чтобы представить кто это. Я подошла и закрыла глаза, протянула руку и отпустила магию. Внутри зарождался огонь, но не такой как у стихийника. Другой огонь. Странный. Чужой. Живой. Осознание накрыло меня. Дракон! Не может быть! Дракон никогда не станет в этом участвовать! Во всяком случае, добровольно… Похитил или шантажировал? Какой кошмар! Проблем с королевством драконов мне только не хватало! К тому же, дракона невозможно пробудить. Нет такого заклинания. Добровольно он тут или нет… Приехали. Это конец.

Я повернулась в сторону улыбающегося Дарена.

– Как ты мог? Как ты мог притащить сюда дракона? Нет способа доказать, что он дракон! Это нечестно!
– я была зла! Нет, я была в ярости!

Дарен напротив, был очень спокоен.

– Всё честно, девочка моя. Есть способ доказать, что он дракон. Убей его.

Кто-то охнул, кто-то выматерился. Но я не обращала внимания. Я смотрела на кузена и пыталась понять. Показалось? Я ослышалась? Убить дракона?

– Дарен, ты спятил? Убить дракона, равносильно развязать войну с целым королевством огнедышащих драконов.

Дарен улыбался. Казалось, он уже знает, как я поступлю.

– Тогда откажись. Проиграешь, каждый займётся своим делом. Ну, кроме тебя, кузина, - и небрежно так взглянул на свои пальцы. Будто ничего важного. Просто смерть. Или война. Кому какое дело вообще.

– А если убью дракона и выиграю, моё королевство потонет в войне. Драконы выжгут все дотла, - я просто рассуждала вслух. Какая разница, что именно он ответит. Он загнал меня в ловушку. Убей или умри. Ты или королевство.

– Не бойся, девочка, это всего лишь пленный дракон. Никто. Считай, что его и не было. Королевству ничего не будет, - промурлыкал Дарен.

Я не была настолько глупа, чтобы верить в эти сказки. Смерть дракона станет смертью для моего королевства. Кем бы ни был этот дракон.

Можно оставить дракона, но оставить королевство Дарену. Теперь, когда я точно знаю кто он. Нельзя.

– Девочка, на кону трон целого королевства. А ты не способна убить несчастного дракона. Что же ты за Королева?
– провоцировал меня он, я это понимала. Я никогда не велась на провокации. Какие бы закулисные войны не вёл, мой кузен. Я королева по рождению. Это у меня в крови.

– Значит, ты решил подставить меня, Дарен, - констатировала я вслух, чтобы он отвлёкся и не мешал мне размышлять.

– Нет, милая, я даю тебе выбор. Дракон или корона. Подумай сама, разве это много? Жизнь одного в обмен на целое государство.

Я больше даже не смотрела в сторону Дарена, нет смысла сотрясать воздух.

– Докажи, что он дракон или проиграй, - не унимался мой кузен, но я не слушала. В моей голове всплывали все сведения, что я когда-либо читала о драконах. Думать надо было быстро.

Я взглянула на коленопреклонённых мужчин. Они были шокированы. Молчали и ждали моего решения. Они тоже понимали последствия такого выбора. Я видела, они не одобряли такой игры со стороны кузена. Это было нечестно. Это было не по правилам. Но помочь мне они не могли. Все ждали моего решения.

И я его нашла! Я читала про это однажды. Может и сработать.

– Ты недооценил меня Дарен, - и уже обращаясь к своему кругу, я отдала первый приказ.
– Держать щит, никого не впускать.