Имидж решает!

– Ты умрешь, Темный Разрушитель! – неожиданно один из последователей Карика прорвался через щупальца истинных зверей и оказался прямо передо мной. – Я, Меррин из Кадоса, сражу тебя!

Лицо пылает от праведного гнева – чтобы оказаться здесь, он бросил на смерть около десятка своих товарищей – совсем еще молодой пацан. И что его заставило бросить мирную жизнь и пойти бороться со злом, в смысле со мной? Для чего ему это? И кому от подобного решения станет лучше? Лично я не знаю – да и не за тем я здесь, чтобы помогать каждому конкретному человеку.

Аркобалено

– Умри! – мне нельзя затягивать бой, поэтому я использую технику обмана и просто машу рукой в сторону своего противника.

Учитывая, что он успел услышать обо мне и все те мысли, что так явственно отражаются у него на лице – этого точно будет достаточно, чтобы он перестал мне мешать… Так и вышло: меч, и так ходивший ходуном во вспотевшей руке, неожиданно выскользнул из ослабевших пальцев, Меррин еще больше побледнел, а потом, развернувшись на месте и издав дикий, полный ужаса крик, рванул обратно к своим.

Все, как обычно, если не считать одной-единственной мелочи. Все случившееся произошло само по себе: никакой магии, только самая обычная психология и нервы.

Сбой, аркобалено не сработало

Я впервые столкнулся с подобной проблемой, и было очевидно, что дело тут в моем новом статусе. Он повлиял не только на всех остальных, но и на меня самого. Так что, пожалуй, надо побыстрее заканчивать тут и, пользуясь новым тихим годом, постараться побыстрее во всем разобраться.

– Начинаем отступление, – я передал Милахе мысленный приказ и приготовился активировать накопленные мной за прошедшую неделю боев запасы окаменевшей энергии обмана.

Этот навык, доставшийся мне после поглощения того странного дыма в горах Тинуана, сначала мог показаться бесполезным. Но стоило разобраться, как им пользоваться – и вот я могу уничтожать целые континенты и даже больше. Только накапливаешь побольше окаменений, пока никто их не заметил, а потом взрываешь, устраивая конец света в одном отдельно взятом мире.

После того, как истинные звери, следуя моему приказу, потянулись к порталу, среди наших врагов – не среди вестников, конечно, а в основном среди свободных воинов, согласившихся присягнуть наследнику демиургов – начали раздаваться радостные победные крики. Правда, совсем недолго. Наши противники уже не первый раз сталкивались со мной и моими подручными в бою и уже догадывались, что такое поспешное отступление может означать.

– Он снова взорвет целый мир!

– Но он не смог победить нас!

– Да какая ему разница, если все равно тут ничего не останется!

– Отступаем! Генерал приказал всем отступать!

– И все равно мы не проиграли!

Спасибо Шааснаку – пользуясь своей невидимостью, истинный зверь Иллюзий немного подзадержался и передал мне часть перекрикиваний в рядах противников. Что характерно, раньше они всегда были в отчаянии, когда я переходил к этапу со взрывом. А тут хотя бы у части в настроении преобладают скорее нотки гордости собой, а не отчаяния от неминуемого поражения. Это плохо, это может повлиять на всю картину. А еще упоминания какого-то генерала… Раньше все мои враги, хоть и пытались действовать сообща, управлялись исключительно своими командирами. А тут, судя по всему, появился единый лидер, и к следующему разу мне надо будет думать еще и о том, кто это и как его нейтрализовать.

Если, конечно, в этот раз все вообще выгорит. А то, учитывая несработавшее аркобалено, как бы все уже сейчас не пошло… Нет! Нельзя думать о неприятностях! У меня все получится! Победа уже за мной! А со всеми трудностями, какие бы мне ни подкинула судьба, я обязательно придумаю как справиться.

Взрыв

Уже стоя на краю портала, я активировал подрыв окаменевшей стихии обмана и сжал кулаки, чтобы хотя бы сейчас все прошло по плану. Целую секунду ничего не происходило, как будто бы стихия задумалась, слушаться меня или нет, а потом способность все-таки сработала. Кора планеты треснула на десятки, а то и сотни километров вниз, в воздух понялись тонны пыли и пара… Да, определенно, тут все было кончено. Я выдержал образ великого зла, уничтожил очередной мир, и теперь нужно будет срочно понять, дало ли это нам так необходимую передышку.

– Майя, – я позвал свою супругу.

– Кот, – та отозвалась в ту же секунду. – Все нормально. Я отправила в замковый огонь духов всех стихий, и ни один из них не смог ему противостоять. Мы опять сильнее всех остальных, так что поздравляю, мой Великий Темный Властелин, твой титул подтвержден и власть незыблема.

– Вообще, меня теперь называют Темный Разрушитель, – я вспомнил того молодого парня, что прорвался ко мне вплотную.

– Всего лишь темным разрушителем? Это не очень уважительно, – Майя моментально поняла, в чем тут суть.