— На какую промывающую мозг чушь ты подписана на этой неделе? — её бровь картинно изломилась.

Клэр, однако, на провокацию не поддалась.

— Вместо торта я купила кое-что другое.

— Сельдерей? Дай сюда телефон, — длинная рука Таш протянулась через стол.

— Зачем? — в этот раз глаза Клэр выпучились более натурально, пальцы конвульсивно вцепились в мобильник, лежащий на матовом столе.

— Я почищу твой инстаграм. Он засорился.

Рита поймала взгляд Хлои: та забилась в угол дивана и уже откровенно смеялась в конусообразный бокал. Многочисленные воздушные рюши её платья колыхались на плечах, блондинистые афро-кудряшки подпрыгивали в такт, но громкий попсовый микс в клубе глушил смех. Рита ухмыльнулась этому зрелищу. Хлоя обожает такие платья: чтобы шифон и газ разлетались во все стороны от каждого движения. Надо сказать, ей идет. Делает из неё феечку. Если бы Рита вздумала так вырядиться, её оливковая кожа сделала бы фокус и приобрела оттенок зомби. И это не говоря уже об общей нелепой картине…

— Ну так какие бредни ты слушаешь теперь? — снова подала голос Таш.

Её рука всё так же висела над столом, но Клэр абсолютно не собиралась уступать.

— Всего лишь правильное питание, — пискнула она.

Снова. Почему она решила вступить в новую секту именно сейчас? Рита выгнула брови.

— Ты не могла сделать мне торт, а овощам начать поклоняться с понедельника?

— Я делаю тебе добро, — губки-бантики картинно надулись.

Конечно, именно так это и называется. Добро.

Мысль о торте грела Риту весь день. Вообще-то она достаточно равнодушна к сладкому, но Майрон сегодня успел вынести ей весь мозг, так что в жизнь было необходимо внести кусочек счастья. Для вечеринки пришлось переодеваться прямо в туалете офиса. Рита это ожидала, поэтому белое платье-футляр прихватила на работу. Майрон ведь не мог отпустить её вовремя. Скорее всего он забыл о вечеринке в тот же момент, когда за Ритой закрылась дверь, а к вечеру ему и вовсе понадобилось обсудить кандидатов на работу, задержав тем самым и себя, и её.

Этот новый филиал добьет её раньше, чем откроется.

— Так что ты там купила? — Хлоя перестала хихикать и отставила на стол «дайкири».

— А что, мы уже перешли к процедуре дарения?

Рита потянулась за своей «пиной».

— Ну раз мы дошли до торта… которого нет, да, Клэр? — она приложилась к трубочке, втянула коктейль: ананас и ром защипали язык.

— Да что вы пристали?!

Кажется, Клэр правда начинает психовать.

— Это традиция, а ты — кондитер, мать твою! — теперь уже выпучились яркие синие глаза Таш.

— А ты адвокат! Подаришь ей консультацию?

Вечеринка начинала приобретать странный оттенок.

До этого всё шло хорошо. Клуб в Спиталфилдз был выбран просто потому, что дни рождения всегда праздновались в районе именинницы. Чтобы именинница имела преимущество перед остальными, когда пьяная будет ползти домой. Место оказалось… стандартным. Потёмки, закрытые ниши с диванами, бар с тремя мальчишками в форме, и громкая-громкая музыка. Где-то в недрах клуба пряталась кухня, и периодически в нише Амриты появлялся официант, подставляющий тарелки с закусками и меняющий посуду. Света здесь было на пару тусклых лампочек больше, чем там, где танцевали разгорячённые тела, но этого хватало, чтобы есть, пить коктейли и иногда выползать на танцпол.

Всё шло хорошо.

До торта. Он должен был появиться. Он всегда появлялся. Клэр как-то договаривалась со всеми поварами всех клубов и баров, чтобы в нужный момент очередной официант вынес заранее принесённый торт…

А вообще, почему Наташа возмущается больше всех? Будто это её обделили.

— Так всё, — Рита хлопнула по столу, стаканы и бокалы при этом звонко подпрыгнули. — Заканчивайте, — она перевела взгляд на Клэр и прищурилась. — Я прощаю тебе торт. Дари свой подарок.

Та заметно выдохнула. Потянулась к своей крохотной сумочке за спиной и уложила её на колени. Зарылась в нее. Всё-таки Адвокат-Таш умеет давить на людей. Профессиональное? Больше всего она похожа на Риту и с нею во всей компании всегда была самая большая конкуренция. Негласная, конечно же. Обе амбициозные, резкие, рвущиеся в лидеры… даже внешние типажи чем-то похожи. Однако Наташа в их борьбе всегда вела на несколько очков вперед. Чёрные волосы, высокий рост и каблук в шесть дюймов намекали неверным мужьям, что Таш поможет клиенткам отсудить всё до последних штанов. Она так самореализовывалась.

— Ну что ты там ковыряешься? — резко выпалила она, пристально глядя, как пальцы Клэр шерудят в сумке.

Вот и сейчас она не может перестать рулить.

— Нашла! — та взмахнула рукой и над столом показался белый конверт. Кажется, не запечатанный. — Я не знала, что подарить человеку, у которого всё есть, поэтому вот, — она протянула руку через стол. — Ужин в Дорчестере на двоих.

Рита осторожно зажала конверт двумя пальцами. Клэр отпустила подарок, потупила взгляд. Она права, они все уже давно не знают, что дарить друг другу. Сертификат на ужин — это очень даже мило.

— Спасибо, дорогая, — Рита улыбнулась, поймала ладонь Клэр и несильно сжала.

— На двоих? — снова вклинилась Наташа. — И с кем она туда пойдёт?

— Бо-оже, — на этот раз голос подала Хлоя. Она вылезла из темноты угла и резко перегнулась через столешницу. — Ты же не можешь вовремя заткнуться, да? — красный рот Таш картинно захлопнулся, однако ответ Хлою не интересовал. Она влезла под стол и вытянула оттуда небольшой бумажный пакет, разрисованный сердечками и звёздочками. — Держи, Рита, — пакет проехал по столу. — Старый ты уже должна была протереть до дыр.