— Буду очень благодарна, если ты перестанешь читать мне мораль, — попросила я, старательно делая вид, что увлечена книгой.

Хадалис сел напротив, взял меня за запястье и сжал достаточно сильно, чтобы привлечь мое внимание. Не люблю я, когда на меня смотрят так, будто я должна всем и каждому.

— Хадалис, это — моя жизнь, и только мне решать, как ею распоряжаться.

— Ты мне небезразлична и уж извини, но я не буду молча смотреть, как ты гробишь себя только потому, что один рогатый крэсс кому-то перешел дорогу.

— Вы мне тоже небезразличны, — ответила я. — И Граз’зт, и ты, и Тан. Поэтому смирись, что я и с места не сдвинусь, пока не буду знать, что здесь все наладилось. Или просто уходи. Владыка Небесного трона с радостью примет обратно своей Первый меч. Или помоги мне разобраться в этих книгах: раньше начнем — раньше закончим.

По его лицу было видно, что мысленно Хадалис «угостил» мое упрямство парочкой нелестных эпитетов. Но все же Крылатка смолчал. Я от всей души поблагодарила его улыбкой — и мы принялись за дело.

В книге, которую я наметила первой жертвой, оказалось множество схем замка, записей о планах построек, отчетах по работе каменщиков и строителей. Судя по всему, это и не книга была вовсе, а какой-то хозяйственный журнал или вроде того, куда скрупулезно заносили все, что касалось изменений архитектуры замка. Кстати, у замка и имя обнаружилось, правда, нам с Хадалисом пришлось попотеть, расшифровывая замысловатую вязь рун: Черная скала. Просто и незамысловато, но зато Крылатка сразу вспомнил парочку легенд из фольклора селунэ о том, как Ид’тар нашел последнее пристанище у подножья Черной скалы.

— И нет никакого географического объекта с таким названием? — уточнила я.

Хадалис развел руками.

Ид’тар, один из Десятерых, бог гнили и всякой мерзости. Тот, из чьей крови проросли дариканцы. Очень интересно. Знаете, почему? Потому что слишком часто это мертвое божество и его приспешники мелькают на моем пути. И все же я что-то упускаю. Что-то очень важное.

— Думай, голова, думай. — Я спрятала лицо в ладонях. Ид’тар, дариканцы, замок. Ничего. Еще раз: Ид’тар, дарканцы, замок… Стоп. — Стоп!

Последнее слово выкрикнула так громко, что Хадалис уставился на меня, словно на умалишенную.

— Здесь, в замке, на нас напали твари, похожие на осьминогов. — Крылатка определенно не знал, кто такие осьминоги. Я нетерпеливо пояснила: — Такие мерзкие черные кляксы с щупальцами. Провалили потолок и полезли прямо на нас. Граз’зт сказал, что это ищейки дариканцев. Откуда бы им тут взяться? Сам посуди!

Моя догадка заставила Хадалиса задуматься. И пока он о чем-то размышлял, я как заводная мартышка наяривала круги вокруг стола. Лопну от нетерпения, пока он разродиться хоть парой слов!

— Ты думаешь, что этот замок — та самая Черная скала? — Крылатка поморщился. — Это просто выдумка, чтобы пугать непослушный детей. Типа: в черной-черной долине, у подножия Черной скалы…

— Да поняла я, — махнула рукой на его попытки разрушить мою блестящую теорию. — Но не кажется ли тебе странным такое количество совпадений, м? Просто все одно к одному подобрались и именно в этом месте.

— Ну допустим, — очень нехотя согласился он. — Даже если предположить, что Безмолвные стражи были как-то связаны с дариканцами — какое это имеет отношения к каменным истуканам?

— Кстати, а почему стражи?

— Не понял, — уставился на меня Хадалис.

— Почему прежние владельцы замка назывались Безмолвными стражами? Не Безмолвными потрошителями или Безмолвными душегубами. Почему стражи? Может быть потому, что они что-то или кого-то здесь стерегли?

Несколько долгих минут мы просто смотрели друг на друга, словно те два барана из пресловутой сказки. А потом Хадалис, понизив голос до шепота, спросил:

— Ты думаешь, что где-то здесь хранятся останки… Ид’тара?

— Да, — таким же шепотом ответила я.

— Знаешь, Маа’шалин, — совершенно серьезно, даже восхищенно, сказал он, — мне кажется, что только ты могла искать разгадку каменных статуй, а вместо этого отыскать кости бога.

— Между прочим, я еще и на баяне играть умею. — Ну а что? Имею я право прихвастнуть в минуту своего триумфа?

— На… баяне? — непонимающе переспросил Хадалис.

Ну вот как ему объяснить, что такое баян? И суть шутки? Я попыталась было, но очень быстро ощутила себя несмешным мимом.