Сахарок ответил за всех, растянув безгубый рот в гаденькой ухмылке:

— Спросил тоже, верховод! А то!

— Значит, слушайте меня. Никто, ни одна живая душа не должна узнать о том, что мы видели под землей. Усекли?

— Это че это? — вскочил Сахарок и тут же сел, сообразив, что нельзя противоречить верховоду.

— Просто поверьте, — терпеливо начал объяснять Север. — Будете трепаться, всех нас отправят к Двурогому! Шаманы не потерпят, что мы прикоснулись к их знаниям! Опасным знаниям, способным перевернуть все представление об истории Империи. К тому, о чем желательно забыть. Поняли?

С полминуты все молчали, переваривали услышанное, наконец Жаба сказал:

— А че ж мы скажем про все это добро? Откуда оно у нас?

Скю глянул на него, поджав губы.

— Ну ты тупой! Нашли развалины, откопали схрон…

— Вот! Скю шарит, и вы соображайте быстрее, — подтвердил Север. — Теперь нужно перебрать вещи и спрятать опасные артефакты. Показывайте, что у вас.

Оказалось, «опасное», то есть непонятные штуки типа плазмоганов и той кнопочной ерунды взял только Лука, остальные нагребли серебристых дисков, цветной проволоки и посуды с вилками-ложками. Сахарок не мог наглядеться на два стальных ножа, которые точил друг о друга:

— Зырьте, братва, маленькие, и верхушка закругленная, такой даже Зэ не пробить! Зачем они?

— Мясо резать, — ответил Север. — Что, куда спрячем добро?

— Надо бы найти место поприметнее, — ответил Жаба. — А то, кароч, всякое может случиться. Один мут, помню, надыбал где-то сокровищ и спрятал так, что сам не смог потом найти. Так и сошел с ума, пытаясь вспомнить, бродил по Пустошам, пока его пожиратели не схарчили…

— Знаю тут одно местечко, можно там заныкать барахло, — задумчиво предложил Скю.

— Тогда ходу! — скомандовал Север. — Движемся к Убежищу. Скю, веди.

Крякнув, с трудом поднялся, сделал пару шагов, и тут из-за спины прогромыхал незнакомый радостный голос:

— А ну стоять, доходяги!

К ним шагал мутант-гигант метров трех ростом, одна рука у него была обычная, вторая огромная, хитиновая, свисала аж до земли, будто закованная в железо экзоскелета, какой Север видел на подземной базе. На башке — копна волос, похожая на воронье гнездо. Единственный огромный глаз посреди лба налился кровью и беспрестанно вращался и моргал.

— Мертвый Глаз, — пробормотал Жаба, роняя поклажу, с тоской посмотрел на свои пожитки и пролепетал: — Шоб его разорвало!

Все мутанты остановились, будто не Север был их верховодом, а этот пришлый мутант. Теперь стало видно, что за ним идет целая толпа и толкает пустые повозки.

— Эта тварь братишку моего убила, — прошептал Северу Йогоро. — В кабаке, за то, что его руку с бухлом задел. Раздавил голову, как гусеницу…

Север положил руку ему на плечо, обратив внимание, как тот задышал, как сжались его кулаки:

— Спокойно, Йо. Я разберусь…

Ближе всех к Мертвому Глазу был Сахарок. Незваный гость обхватил огромной лапищей его впалую грудную клетку, поднял, нормальной рукой снял с него рюкзак-костюм и отшвырнул Сахарка на камни — бедолага крякнул и замер, а потом пополз за ближайшую глыбу.

— Шо у нас здесь, — бормотал Мертвый Глаз, тряся костюм и не понимая, как его открыть.

Мутанты Севера застыли, не решаясь сдвинуться с места. Мертвый Глаз шагнул к Фургу, сунул ему под нос костюм, набитый добром.

— Открой, быстро.

Тот покорно принялся воевать с молнией.

— А ну не смей! — распорядился Север, положил свою ношу на землю и зашагал к Мертвому Глазу, мутанты за спиной своего воевода загудели, предвкушая зрелище.

Фург замешкался, что пришлый мутант расценил как неповиновение и огромной рукой, как кувалдой, почти без замаха ударил его в голову, с хрустом вмяв височную кость.

— Это мой рейд, — спокойно проговорил Север, шагая к Мертвому Глазу.

— Был твой, стал мой. Я ваш верховод, слизь. Исчезни, пока я добрый! Спрячься, пока не остыну!

— Слово твое против моего ничего не значит. Я, Север, вызываю тебя, Мертвый Глаз, в Круг!

— Ой-йо, — донесся сзади испуганный вздох Жабы. — Север, братишка, он же и тебя положит, а потом и всех нас…

Мертвый Глаз не ожидал такой наглости и, хмыкнув, нормальной рукой указал Северу за спину:

— Ящерица дело говорит. И ты кто такой? Север… — Огромный мутант закатил единственный глаз, пожевал губами, будто вспоминая. — Первый раз слышу, а значит, ты никто. Эй, братва! — обратился он к своим мутантам. — Слышали про Севера?