В правом кармане пальцами я нащупала фундук, оставшийся у меня после поездки с родителями за грибами. Мы тогда совершенно случайно наткнулись на подлесок, образованный высокими кустарниками – лещинами. Родители, не поднимая головы, обыскивали землю и даже не остановились, а я застыла на месте. Помню, как провела ладонью по шершавым молодым ветвям, и как обнаружила, что снизу листья лещины пушистые. Это случилось незадолго до поступления в институт, когда я находилась на распутье, мечась от одной профессии к другой. Мне так хотелось взять эту часть леса с собой, но в последний момент рука дрогнула, не позволив сорвать даже листочка с показавшегося беззащитным кустарника. Это мгновенье все и определило: я наклонилась, чтобы поднять упавший орешек, положила его в карман, в последний раз взглянула на богатство леса и помчалась к родителям, одурманенная чувством, что все сделаю правильно.

Несмотря на то, что изо всех сил спешила, я пришла в пункт назначения почти на полчаса позже обещанного. В клубе оказалось всего три человека: владелец, бармен и незнакомый мне мужчина, сидящий в углу помещения. Я осмотрелась и в растерянности подошла к барной стойке.

– Дим, привет, а где все? – спросила я, попутно проверяя новые сообщения в телефоне.

– Привет. Ребята ушли минут сорок назад. Прости, не знаю подробностей, - он пожал плечами. – Будешь что-нибудь?

– Да, сейчас только позвоню Никите, узнаю, куда их понесло на ночь глядя.

– А что приготовить-то, есть пожелания?

–  На твое усмотрение, ты же здесь бармен, - я вежливо улыбнулась и отошла к компьютеру, за которым обычно играю, когда бываю здесь.

Ник мгновенно ответил на мой звонок и извиняющимся голосом объяснил, что у одного из парней день рождения, и он пригласил всех к себе.

– Хочешь присоединиться? – спросил он после того, как я в сотый раз заверила его, что не обижаюсь на случившееся.

– Спасибо, но нет. Оторвитесь там хорошенько, а я посижу немного здесь, поиграю и пойду домой. Мне еще книгу дочитывать.

– Оке-е-ей, - на заднем фоне кто-то из друзей позвал его к столу и потребовал прекращать трепаться по телефону, - думаю мне пора. Поговорим завтра?

– Без проблем.

Спустя десять минут я уже играла за мага в Hearthstone, выполняя ежедневные задания: «Разыграйте 25 заклинаний» и «Выиграйте три матча». Бармен Дима подошел и протянул мне бокал. В красном неоновом освещении не получилось разобрать цвет коктейля, но я заметила много льда и листья мяты, что не могло не радовать.

– Надеюсь, ты любишь клубничный мохито.

–  Конечно, - я забрала у него бокал и довольно откинулась на спинку компьютерного кресла, - Спасибо. Рассчитаюсь за все при выходе.

– Хорошего вечера, Лу, - пожелал он мне и вернулся за барную стойку.

Из колонок доносились звуки Rompasso «Ignis», я наслаждалась запахом мяты, а холодной коктейль с кусочками льда грел душу. Такие вечера всегда дарили мне тихую радость, которой невозможно поделиться с кем-то еще. Именно пребывание в одиночестве, наедине с собственными мыслями, позволяло ощутить непоколебимое спокойствие. Жизненно необходимо наслаждаться такими моментами, упиваясь ими до дна. По крайней мере, до тех пор, пока твой покой не будет нарушен вошедшим в клуб молодым парнем с невероятно знакомым лицом.

Когда он подошел к барной стойке, у меня не осталось сомнений, что это Флориан. Они с Димой перекинулись парой фраз, после чего он обернулся и посмотрел прямо на меня. Наверное, стоило отвернуться, но я сверлила его глазами в ответ.

Если собираюсь ходить на встречи книжного клуба и дальше, то мне стоит наладить общение со всеми его участниками. В том числе с их кудрявым руководителем, облаченным сегодня в длинное темное пальто. Он дождался напитка, а затем со стаканом в руке направился ко мне.

Я попыталась вернуть себе самообладание, но оно лужицей растеклось вокруг меня, и так быстро собрать его не удалось. Вот так всегда: стоит расслабиться, потерять бдительность, как тебя застают в таком уязвленном состоянии, когда на уме ни единого слова, а пути к бегству отрезаны.

– Лунара, верно? – Флориан говорил таким же властным голосом, как при нашем знакомстве, будто этот клуб тоже принадлежит ему. После моего быстрого кивка, он одной рукой придвинул к себе соседнее со мной компьютерное кресло. – Составлю тебе компанию, не возражаешь?

– Ни в чем себе не отказывай, Флориан.

–  Оу, - он уже сидел, закинув ногу на ногу, медленными глотками потягивая безымянный коктейль, - значит, Натали уже рассказала обо мне всякое?

– Не так много, как могла бы, - я пожала плечами, мысленно прося себя перестать волноваться. Что у него за дурацкая привычка говорить так, будто собеседует меня при приеме на работу?

– Хорошо, тогда мы с тобой квиты, - он смерил меня спокойным, но пронзительным взглядом.

– Да? И что же ты обо мне знаешь?