— Тогда зачем ты посвятил большую часть своей жизни чему-то абстрактному в компьютере? Зачем потратил столько времени для достижения определённого набора нулей и единиц?

ЧЁРТ!!! Игры это не просто набор каких-то сигналов в компьютере, это нечто большее, и в то же время они бесполезны. Но я никогда не признаю, что тратил время зря. Я тратил его так, как считал нужным. Разве это плохо? Как он может быть настолько прав, он же демон?

— Тебя распирает от гнева. Ты недоволен тем, что я попал в самую суть. Но ты и сам знаешь, что я прав. Но зачем ты так переживаешь? Просто представь, что всё вокруг — это очень крутая игра с современной фотореалистичной графикой. Технология полного погружения, передачи данных напрямую в мозг или что-то ещё. Другие маги не умирают, когда у них заканчивается здоровье. Они просто начинают игру сначала в какой-то другой локации. Представь это, и жить станет проще. Тогда ты сможешь без проблем принять мою силу, потому что это ни стоит ничего, и пользоваться ей. Смотри, одни плюсы. Конечно, есть и минус, накал страстей уменьшится, ведь ты больше не рискуешь собственной жизнью.

— Но ведь это всё неправда.

— Да какая тебе разница, что правда, а что нет? Каждый человек сам решает, во что верить и что принимать за истину. Когда-то давно люди захотели стать равными богам, и они смогли это сделать. Человек сам решает, что для него добро, а что зло, что ложь, а что истина, что правильно, а что неправильно.

— А как же тогда слова Георга о том, что идёт война? Что на Землю напали неизвестные захватчики? Если ничего не делать и игнорировать проблему, то Землю захватят. Очевидно, что это плохо. Одинаково плохо для меня и для всех людей.

— Твой разум пытается сделать что-то хорошее, но ведь рано или поздно, ты всё равно начнёшь делать всё только для себя. Глубоко внутри ты злой, гадкий, никчёмный и эгоистичный человек, как и все другие люди. Так зачем оттягивать неизбежное? Зачем ожидать неминуемого?

— Значит, из этой ситуации есть какой-то другой выход, и я найду его назло тебе.

— Какой выход? В тебе нет света, в тебе одна тьма. Ты обречён.

— Тогда почему моя тьма менее темная, чем твоя, а демон? Значит, чуть-чуть света во мне всё-таки есть.

— Ты не сможешь им воспользоваться. Тебе чужды идеалы христианства. Ты лишь делал вид, что слушаешь Георга.

— Пытаешься выдать желаемое за действительное. Ты жалок, демон. Мне не чужды идеалы христианства, мне противна религия, обряды, вся эта мнимая духовность. Когда-то давно я разочаровался в этих идеалах, потому что счёл их недостижимыми. Но теперь я осознал, как тогда ошибался. Я пока не готов посвятить свою жизнь богу, но отдавать за просто так своё сердце демону я тоже не собираюсь.

Я сфокусировал в правой руке всё светлое, всё хорошее и доброе, что было в моей жизни. Родители, друзья, учителя. Все те люди, что вкладывали в меня добро. Радость первых заработанных денег, наслаждение первым выходным. Компьютерные игры, ламповые вечера. Ночи, проведённые за монитором…

Тьма вокруг меня стала рассеиваться, а чёрный силуэт попятился назад.

— Куда ты? Мы ещё не закончили.

Замахнувшись, я запустил в демона сгусток света. Вокруг него окончательно рассеялась темнота, обнажив чёрное уродливое тело. Он завопил от боли, упал на спину и стал уменьшаться в размере. Так тебе и надо.

Тут я подумал, что так он скоро исчезнет совсем, поэтому спохватился и активировал на нём "Печать ауры". В этот же момент на его теле появился какой-то сложный рисунок, он перестал уменьшаться в размере, а голосовая подсказка начала зачитывать сообщение. Не успел я опомниться, как снова оказался в реальном мире.

— Похоже, я победил… — пробормотал я себе под нос.

На меня навалилась жуткая усталость. На всякий случай закинул в рот по ягоде каждого цвета.

— Поздравляем! Вы перешли на восемнадцатый уровень, — всё тем же мелодичным голосом произнесла информатор. — На выбор вы можете увеличить на 28 пунктов показатель здоровья или на 26 — энергию, или на 3 — выносливость.

Я прикинул, какие характеристики и насколько у меня сейчас прокачены. Можно, конечно, делать уклон в определённую характеристику, например, иметь много здоровья, чтобы иметь больше шансов на выживание в битве, или больше энергии, чтобы применять больше заклинаний. Однако на текущий момент проще и лучше просто равномерно прокачивать все характеристики.

—Выносливость.

— Поздравляем! Вы перешли на девятнадцатый уровень…

—Энергия.

— Поздравляем! Вы перешли на двадцатый уровень. В связи с получением уровня кратного десяти характеристики повышаются автоматически. На 50 пунктов увеличивается здоровье, на 48 — энергия, на 4 — выносливость, на 1 — сила, на 1 — скорость, а так же даются два очка повышения уровня заклинаний. В течение десяти минут изучите заклинание чужой специализации. Иначе на характеристики будет наложен штраф в трёхкратном размере от полученных бонусов. Успехов!

Я быстренько прикинул числа в уме. Сейчас у меня 154 очка здоровья, если вычесть из них утроенное 50, то останется всего лишь 4 очка. Жесть! Нужно срочно найти подходящее заклинание. Начал открывать кармашки, как информатор зачитала ещё одно сообщение.

— Поздравляем! Вам удалось установить печать ауры. Теперь теневой демон ваш верный слуга. Если ваша аура ослабнет, то у него появится возможность сбежать. Существа, подчинённые печатью ауры, не растут в уровнях, их характеристики зависят от ауры заклинателя. Успехов!