– Нормальный у него нос, Лео, не хуже твоего уж точно! – выпалила вломившаяся следом за старостой Рисса. – Сестра!!! Быстрее сюда, копуша! Его тут насилуют, представляешь?!

– Кто посмел?! – немедленно отозвалась Риасу, возникая рядом со мной, и ткнула меня кулаком в бок: – Это правда?! А ну признавайся!!!

К тому моменту как я вновь открыл глаза и преодолел желание прибить своего друга, Елена уже испуганно отпрянула от меня и смущённо прижимала к себе костюмы, словно пытаясь прикрыться ими от скрестившихся на ней взглядах.

– Мы подбираем одежду. После прилёта мне необходимо незамедлительно получить аудиенцию у князя, Лёха. Кажется, до выяснения определённых обстоятельств он решил взять в заложники мою невесту. Я не могу предстать перед князем в неподобающем виде.

– Невесту?! – хором спросили близняшки, но мой тренированный слух уловил и то, как в их громких и возмущённых голосах затерялся тихий и обиженный шёпот стюардессы.

– Да, Ваша Светлость, Вам не пристало являться в чём попало. Вижу я как ты костюмы выбираешь, Лео. Совмещаешь приятное с полезным. – ехидно усмехнулся староста и следом обратился к сёстрам Мияги: – Девчонки, нужна ваша помощь. Иначе нашего мальчика бессовестно соблазнят ещё до свадьбы… И не надо его бить, сейчас он сам всё расскажет!

***

Довольно часто мы видим лишь то, что хотим или готовы видеть. Особенно, если действительность не вписывается в привычные рамки. Разум как будто отвергает новое, способное разрушить давно сложившуюся картину мира, и самостоятельно создаёт весьма и весьма правдоподобную иллюзию. Князь Морозов прожил слишком долгую жизнь и не смог сохранить веру в подлинные чудеса. И потому, когда рядом с городом произошёл выброс Силы невиданной мощи, отголоски которого ощутил каждый Одарённый от ранга Ветеран и выше, Константин Ильич и не подумал о чём-то выходящем из ряда вон. Ведь этому событию он нашёл своё логичное объяснение.

Князь "почувствовал" по соседству ещё одного Виртуоза. А поскольку бесхозный Виртуоз встречается в природе так же часто, как мифические единороги, следовало выяснить все подробности. Способностей главы клана оказалось вполне достаточно, чтобы определить место выброса Силы и его непосредственную виновницу. Слишком молодую, чтобы в своём возрасте обладать способностями столь высокого ранга, да ещё и в бессознательном состоянии. Ответы откладывались. Но Константин Ильич привык всегда получать желаемое... И терпеть не мог, когда его пытались водить за нос. Тех, кто осмеливался на подобное, обычно потом переносили и ставили в специальное подземное хранилище – просторную морозильную камеру с множеством ниш в стенах, которые заполняли ледяные статуи врагов и прочих неугодных. Князь Морозов иногда любил прохаживаться среди них и изредка водил экскурсии, хвастаясь коллекцией перед некоторыми гостями.

– Артефакт? – не скрывая недоверчивости в голосе, переспросил Константин Ильич, звучно хрустнул пальцами и скептично хмыкнул: – Реликвия Ушедших? Или что-то из наследия Древних? Уж не пожалей подробностей для старика.

– Никакой Вы не старик, Ваша Светлость! – звонко рассмеялась Илана, уютно расположившаяся в кресле напротив князя. После недолгой паузы на разделявший собеседников стол легла тонкая ажурная диадема из блестящего метеоритного железа, которую девушка вынула из своей причёски. – Как я могу отказываться? Это наследие, тут вы не ошиблись. Только не Древних, а моих предков, Ваша Светлость. Трофей, взятый после одной из битв с Атлантами...

В рабочем кабинете владетеля ненадолго повисло молчание. Князь кончиками пальцев прикоснулся к диадеме, прислушиваясь к внутренним ощущениям, и недовольно нахмурился. Сдвинувшись над переносицей, его кустистые белоснежные брови образовали единую волнистую линию – старик стал отчётливо напоминать Илане нахохлившегося лесного филина. Для завершения образа не хватало только звучного "у-ху". Отогнав наваждение, шаманка откинулась на спинку мягкого кожаного кресла и вопросительно посмотрела на собеседника.

– Надеюсь, мой интерес к происходящему в княжестве не нуждается в пояснениях, Илана, дочь Удаула, – гулко пробасил старик, отодвигая от себя то, что на самом деле являлось древним артефактом, но не имело никакой ценности, кроме, разве что, исторической. – Ты должна понимать долг правителя, принцесса народа Э'Вьен. Я не могу позволить, чтобы на моих землях разгуливал Одарённый, чья Сила остаётся неизвестной величиной и неподконтрольна. И потому, я спрашиваю тебя в последний раз: что там произошло и как ты к этому причастна?!

Голос князя с каждым словом набирал тяжеловесности и к концу его речи давление на девушку возросло настолько, что она даже не могла пошевелиться. Только слушать.

– В тот день, день решающей битвы для того, кто мне дорог, я использовала наследие предков, чтобы помочь своему жениху, Леону Хаттори. Использование артефакта помогло спасти ему жизнь! – вызывающе отреагировала Илана, не скрывая и не стыдясь дрожащих интонаций, и продемонстрировав главе клана свой характер. В её словах не было ни капли неправды, лишь умелая манипуляция фактами. В разговоре Константин Ильич интуитивно отделял правду от лжи, но в этом случае его природные способности пасовали. А вот внимательный ум старика сразу зацепился за новый факт, словно невзначай обронённый из уст юной девушки. Обронённый и, меж тем, весьма весомый.