– А еще я узнал, что среди бессмертных не бывает подростков вроде меня. Значит ли это, что я…

– Был рожден? – спросил дракон с легкой усмешкой, отразившейся в его ментальном голосе. – Такое возможно, хоть и верится с трудом. Однако вот он ты, передо мной.

– Я был рожден? – уточнил Эрк, забыв о сосуде и крови. – То есть мой настоящий отец другой бессмертный?

– Возможно, – сдержанно ответил Марфасаил и строго посмотрел на юношу. – Мое мнение – тебе не слишком везет с отцами. Оба бросили тебя.

Эркен вновь порезал ладонь и кровь опять побежала по руке в сосуд, который наполнился почти что полностью. Бессмертный подождал еще немного, затем закрыл его и отдал подошедшему дракониду. Порез на руке тут же исчез.

– Получается, и моя мать из бессмертных, – задумчиво произнес Эрк, посмотрев на дракона.

– Все это не более чем гадание на домыслах, – серьезно ответил дракон. – Ты разберешься с этим. Со временем. А теперь мне нужно идти.

– Тебе не нужна моя помощь? – неуверенно спросил Эрк.

– Справлюсь сам, – ответил Марфасаил и двинулся, чтобы уйти, но остановился. – Чем ты думаешь заняться дальше?

– Продолжу путь на север, во владения кланов, – ответил Эрк, не глядя на собеседника.

– Тебе не нужно на север, – ответил Марфасаил, и Эркен с интересом взглянул на него.

– Почему?

– Насколько я понимаю, твой человеческий отец бросил тебя ради мести пустынным жителям, я прав?

– Я не рассказывал тебе об этом, – тут же ответил Эрк и призадумался, так ли это или он все же где-то сболтнул об этом.

– Ты часто думаешь об отце, – сказал дракон. – Эти мысли витают на поверхности и их легко ухватить.

– Ты читаешь мои мысли? – возмутился Эркен.

– А тебя разве не насторожило то, что я общаюсь телепатически? – Марфасаил усмехнулся.

– И много ты прочитал? – рассерженно спросил Эркен.

– В разум бессмертных тяжело пробиться, – ответил дракон. – Я схватываю лишь то, что выскакивает на поверхность, как рыба из реки.

– «Ишь чего», – подумал Эрк, и поймал себя на мысли поменьше думать в присутствии Марфа. И правда, у дракона слишком длинное имя. Марф – вполне подойдет.

– Ты не против? – с усмешкой спросил Эрк, глядя на дракона.

– Зови меня, как хочешь, – равнодушно ответил Марфасаил.

– Ладно, Марф, так почему мне не нужно идти на север?

– Мои слуги приносят мне немало слухов, – начал дракон. – Когда я узнал о твоем отце, то вспомнил об одном месте на востоке страны.

– О каком? – подобрался Эрк.

Марфасаил бросил короткий взгляд на своего слугу, ожидающего неподалеку, и кивнул. Драконид вошел в круг света и исчез, оставив собеседников наедине.

– Ты знаешь, как воины пустыни попали на Север? – спросил Дракон. Эрк покачал головой, подумав лишь, что его никогда толком и не интересовал этот вопрос. Пустынные безбожники вторглись на Север и началась война. Что тут еще нужно знать? Однако дракон говорил таким тоном, словно собирался поведать нечто важное, и Эрк решил не пренебрегать этим.

– Север окружен горными хребтами, – Марфасаил погрузился в рассказ, будто забыв, что его ждет дело. – Перебраться через горы трудно, и пустынники, разумеется, не стали делать этого, чтобы не потерять половину своих войск до начала вторжения. Они поступили хитрее, воспользовавшись тайными тропами, которые знали очень немногие.

– Кто им помог? – прямо спросил Эрк. – Вновь предатели из числа северян?

– Хуже, – ответил дракон. – Ты знаешь, что часть изгнанников ушла на запад, в леса?

Эркен кивнул, догадавшись, но промолчал.

– Остальные идут в горы, как правило, на восток, где легче спрятаться. Если вспомнить, тот же Тугор-предатель вел пустынных воинов в горы. Хоть и на юг, но и отсюда можно пробраться в Нижние земли.

– Изгнанники живут в горах, – Эркен усмехнулся, взглянув на дракона. – Это ведь так просто.

– Да, – согласился Марфасаил. – А еще, если ты хорошо ориентируешься в горах, тебя никогда никто не найдет, если ты сам того не захочешь.

– Получается, оставшиеся в живых пустынники будут пытаться пересечь горы на востоке, – понял Эрк. – И где их лучше поджидать, если не там.

– Верно, – ответил дракон. – Есть такой город, Траунг. Когда-то он процветал, а теперь стал руинами, как и большинство поселений, но Траунг отнюдь не пуст. Он удобно расположен, и там до сих пор собираются те, кто жаждет поохотиться на предателей и пустынных воинов. Где еще быть твоему отцу, если не там?