— Знал. Но мне плевать, планетоид я… Или газовый гигант. В общем-то, совершенно всё равно. — пожав плечами, ответил я.

— Зря. Наверное, нужно было сразу оставить вас в покое, как я и запланировал… А что? Жил бы с ней в раю. Здесь здорово! Особенно, когда у тебя много денег и ты у власти. Таковы современные реалии.

— Нет уж! Как-нибудь обойдусь без твоего рая.

— Если захочешь попробовать… Я не буду против. Сильные люди мне всегда нужны. Да и к тому же я перед тобой в долгу…

— Хватит об этом! Твой поезд ушёл. Кстати, меня больше интересует духовная энергия Княжны. Сколько ей осталось жить?

— По моим подсчетам, ещё пятьдесят шесть лет. Она сейчас потратила семнадцать…

— За четыре часа? — ужаснулся я.

— Сила души не безгранична. Думаешь, Хранители тратят её в чистом виде? Нет. Хранители выполняет функцию катализатора реакции и усиливают то, что есть — в сотни раз. С планетоидами, увы, такое не прокатит. — пожав плечами, ответил Император: — Саша — мой алмаз. Моя любимая дочь. Помни об этом.

— Ага… Очень любимая. — усмехнулся я, и направился обратно к КАВ: — Начинай готовить Настю всерьез. Я же знаю, что ты солгал про слабую дочь тогда.

— Но… Откуда? — удивился он.

— У меня свои источники. — ответил я, закрыв шлем, направился к выходу: — Учти, я глаз с тебя не спущу. Если только попробуешь вновь промыть ей мозги — я не посмотрю на свои условия персоны нон грата. И вообще, будь благодарен Кицуне! Изначально я хотел заглянуть к тебе…

— Псих.

— Да, есть такое. Но я предупредил. Хоть мы и вытащили Княжну, но осадочек у меня ох какой большой остался… Я такие вещи не забываю. Жаль. Ты был для меня раньше, чем-то вроде кумира… А, оказался… Тьфу! Вот как знал, что никогда нельзя ждать от людей чего-то хорошего.

Выйдя на улицу, я полетел в сторону крейсера Кицуне. Сегодня был тяжелый день, и нужно было хоть немного отдохнуть, прежде чем забирать Княжну обратно в Токио. Боже… Я даже думать боюсь, чтобы было, если бы мы не смогли её спасти. Да и не надо. Жизнь Императора и так висит на волоске…

Странный шум, отдаленно напоминающий раскаты грома, больно ударил по ушам. В носу стоял мерзкий запах горелого пластика… Открыв глаза, Княжна попыталась понять, где находится. Тени от факелов играли на каменных сводах высокого грота, то и дело превращаясь в очень отчетливые силуэты людей. Подняв голову, девушка ужаснулась и отползла назад. Вокруг неё лежало огромное количество человеческих костей… Как будто она попала на древнее поле битвы. Чуть поодаль от Княжны стоял огромный трон из черепов, позвоночников и ребер. И что самое странное… На нём сидела… она сама. Только вместо глаз были две черные, словно ночь, кляксы, что плавно стекали на щеки, образуя жутковатый узор. Лицо двойника искажала злобная ухмылка с едва заметными нотками надменности и ехидства.

— Что за… — Княжна только сейчас поняла, что прикована мощными цепями за руки и ноги к стене.

— Рада, что наконец «пришла в себя». — усмехнулась копия, и поднявшись с трона, медленно снизошла вниз, пнув пару черепов, что попались у неё на пути: — Добро пожаловать в свою голову!

— В свою голову?

— О… Когда человек умирает, у него есть немного времени, чтобы насладится призраками прошлого! Своими грехами, например.

— Так значит… Я всё-таки умираю?

— Физически — нет. Тебя спасли. Однако именно ты… Я имею ввиду — твою нынешнюю личность… Вот она да, в большой опасности. При смерти, можно сказать.

— А кто ты?

— Я? Всё просто — твоя вторая половинка. Альтер-эго, которое взращивалось нашим любимым папочкой. Планетоид, Императрица, Идеальный человек, которым ты так и не стала. Всё это сконцентрировано во мне! Я всегда была главной в нашем дуэте. Именно со мной ты советовалась, когда принимала решение. Королева твоей головы! Теперь буду полностью тобой. А ты — лишь жалкая недоделка. Версия, которая оказалась слишком человечной для того, чтобы стать поистине Великой. Но ничего… Сейчас ты умрешь, и я займу твоё место.

— С чего ты взяла? — возмутилась Княжна, дернув цепи.

— С того, что у тебя нет выбора. Отец разочарован! Ему такая версия не нравится… Никому такая ты не нужна, кроме этого мерзкого блондинчика. Черт! Я ведь была так близка к победе… Но нет. Ему надо было нагло подлететь и всё испортить. Кстати! Раз уж нас спасли и отправляют в Токио — я хочу убить его. Чтобы лишний раз не мешался.

— Ты не посмеешь! — воскликнула Княжна и вновь дернула цепи: — Как ты вообще захватила контроль?!

— Очень просто. Ты слишком долго сопротивлялась, что мне пришлось отсоединится. Чувства стали лишними в нашей жизни. Так что я решила за нас обеих, что смысла сопротивляться больше нет. Кто был никем — тот станет всем, дорогая. Ты пожила, как Принцесса из сказки? Довольна? Вот и всё. Пора уже брать власть в свои руки и захватывать эту проклятую Империю себе. Хотя… Знаешь, я тут подумала. Если этот придурок так по нам сохнет, то… Может быть стоит очаровать его и привязать? М? Как тебе такая идея? Он же весь такой отважный и крутой! Но стоит нам щелкнуть пальцем, как Ичиро тут же прилетит к нашим ногам. Умница! Ты стала его слабостью, которой я и воспользуюсь. — копия подхватила с пола кость, и разломав на две части, повернула к Княжне острым концом: — Твоя эпоха счастливого подростка закончилась. Теперь наступает моё время! Время править миро… Ай! Черт…