Игорь закрыл глаза, зная, что галлюцинации исчезают, но эта не исчезла. Когда он открыл глаза, все части тела подросли и расположились вполне нормально: ноги внизу, голова вверху. Человек, ростом с метр, висел в воздухе, не касаясь ногами пола, и улыбаясь смотрел на Игоря.

– Не бойтесь, - сказал голос откуда-то сверху.
– Вот еще немного подрасту и хватит.

– Чего хватит?
– ошалело спросил Игорь.

– С вас хватит, - пошутил голос.
– Валерьянки выпейте, коллега.

– Какой еще коллега?

– Мы вроде врачи оба, - рассмеялся голос.

Игорь внимательно посмотрел на человека, выросшего до нормальных размеров, но тот не открывал рта, а только усмехался. Закончив расти, он одернул пиджак и сел в кресло.

– Видите ли, коллега, - голос снова рассмеялся, словно его забавляло это слово, - собственно говоря, я пришел выразить свою признательность за спасение друга, с которым произошел несчастный случай. Конечно, претензий у меня много, но вы сделали все, что могли, и почти все, что может ваша так называемая медицина. Как говорится, и на том спасибо. Что с вас возьмешь?

– Кто вы?
– спросил Игорь.
– Откуда вы? Почему вы молчите, а говорит кто-то другой?

– Это не другой, а я говорю, просто рот не раскрываю, но если вы хотите, то могу.

– Телепатия?

– Что за детство?
– Незнакомец даже поморщился.
– Неужели вам не приходило в голову другое объяснение?

– Только галлюцинация, - честно признался Игорь.

– Ну вот, все вы так, - неизвестно кого пожурил незнакомец.
– Раньше все на черта валили, теперь на помрачение ума.

– Как вы сюда попали?

– Очень просто. Пришел.

– И... ваш друг тоже ушел таким же образом?

– Вот видите! Оказывается, с вами можно поговорить не без пользы. А то, бывало, пока втолкуешь...

Игорь приободрился, польщенный.

– Вы пришли высказать благодарность? И это все?

– Этого мало? Может, вам нужна почетная грамота?

– Я не об этом. Просто я полагаю, что для обычной благодарности можно было позвонить по телефону или письмо написать, а если уж приходить, то как-нибудь обычно. К чему этот спектакль?

– Действительно, - согласился незнакомец.
– Люблю эффектное появление. А может быть, не хватает блеска и грома? Я могу.

– Хватает, хватает, - испугался Игорь.
– Но вы не ответили на мой вопрос.

– Я уже сказал, что пришел высказать некоторые претензии. Правда, это не ваша личная вина, но все-таки ваши методы лечения кажутся мне, мягко говоря, глупыми.

– Я ничего не придумывал. Лечил согласно науке. Так все делают.

– Я понимаю. Но поймите и меня. Вот, скажем, если сломалась сложная электронная машина, проводок, например, сгорел где-нибудь в глубине, и вы, вместо того чтобы разобрать машину и спокойно добраться до поломки, вдруг берете в руки автоген, молоток, зубило и начинаете курочить машину, чтобы заменить этот проводок. Починить-то вы ее почините, а какой вред нанесете? Понимаете, что я хочу сказать?

– Не совсем.

– Таким же путем вы оперируете своих больных. Чтобы вырезать пустяковый аппендикс, вы рассекаете здоровые и ни в чем не повинные ткани. Словом, своей операцией вы тоже причиняете вред.

– Это я и так знаю. Но у нас нет другого выхода. Мы выбираем меньшее из зол.

– Можно обойтись вообще без зла.

– Лечить аппендицит пилюлями? К сожалению, мы еще не дошли до этого. А если опухоль? Или ранение?

– Ваши методы, быть может, и верны, но очень грубы. Разве нельзя хотя бы раздвинуть ткань по межклеточным пространствам? Это же так просто! А у вас не наука, а кружок кройки и шитья. Сперва режете - ножом, ножницами, потом шьете - иголкой, ниткой. Как примитивно! Дикарские методы.

– А вы, простите, откуда, если можете судить о нас с таким пренебрежением?

– Да так, оттуда, - неопределенно махнул рукой незнакомец.
– Так, знаете, оттуда.

– Вы прилетели с другой планеты?

– Что за глупости! Вы, я вижу, начитались чего не следует. А ведь есть люди, которые если и не знают нас, то могут предполагать, откуда мы являемся.

– Вы имеете в виду попов?

Незнакомец скривился, как от боли.

– Что за анахронизм! И чему вас только в школе учили?

– Я - простой врач. Откуда мне знать о таких вещах?

– Ну, замнем для ясности, - сказал незнакомец совсем уж по-русски, даже пошловато, и Игорь чуть не рассмеялся от неожиданности.

– Вы никогда не задумывались, - продолжал незнакомец, - что можно было бы удалить пораженный орган, не разрезая кожу и всего прочего?

– То есть забраться в комнату, не входя в двери и окна? Как вы ко мне?

– Именно так.

– Научите. Если не меня, то хоть кого-нибудь. Вас объявят величайшим гением.