И теперь обтягивающий чёрный костюм Нилы контрастно дополняли массивные серьги в стиле ретро. Наиболее естественным для расы, вовсе не носящей одежды, являлось облачение, полностью повторяющее контуры тела. Хорошо хоть, что она успела тогда высказать своё пожелание о чёрном цвете костюма, не то бы он сливался с цветом её кожи, и землянка неизбежно бы чувствовала себя неуютно голой. Конечно, Нила вовсе не отказалась от традиционной земной одежды, но этот костюм был весьма удобен и, если она надевала его сначала больше ради встречи с коллегами Лле, то потом стала ценить за практичность фасона и материала.

Чтобы как-то сбалансировать образ и не вызвать у людей, к которым она направлялась, ассоциаций с комиксами или фильмами, девушка надела сверху обтягивающего её как вторая кожа костюма лёгкое, даже игривое платьице с косой ассиметричной юбкой глубокого синего оттенка, того самого, который входил «в состав» настоящего имени Лле на родном ему даарнианском языке сложных образов и мыслеформ. Телепатические компьютеры челнока настроили на работу с мозгом человека, и Нила стартовала, взяв курс на стыковку с «Первым».

– Добро пожаловать на звездолёт «Первый», Серж Атталь, капитан, - представился один из встречающих, выступив вперёд.

К счастью, технология даарниан отличалась тем уровнем универсальности, о котором люди пока что не могли даже мечтать: текучее и одновременно твёрдое вещество, из которого инопланетяне делали небольшие корабли и которому в земном языке не существовало названия, автоматически подстроилось под стыковочный шлюз землян, следуя командам встроенного компьютера, который и провёл автоматическую перестройку конструкции и стыковку.

Беглого ментального «взгляда» хватило, чтобы уловить облегчение капитана – он очень хотел видеть человека – и понять, что стоит за ним. Серж Атталь сильно не любил даарниан, что, впрочем, совершенно не отражалось на его готовности просить у них помощи.

– Соскучились по человеческому обществу? – с понимающей улыбкой спросил капитан, когда они сидели в его кабинете. Разгрузка запчастей только началась, да и цели Нилы требовали от неё какое-то время провести на корабле землян.

– Очень, - с чувством отвечала она, играя роль, и не постеснялась стрельнуть глазами в адрес мужчины.

– Как я вас понимаю. Много с чем мне пришлось работать за свою карьеру, но ни за что бы не согласился поменяться с вами местами! Зато сколько нового вы теперь знаете.

– Это точно! – Нила решила, что сейчас самое время идиотского восторга по поводу чего-нибудь «чудесного», но такого, о чём люди знают. – Вы представляете, они умеют переструктурировать материю из специального сырья, это выглядит как настоящее волшебство, появление предметов из ниоткуда! Прямо как в сказке!

В голове капитана промелькнули неясные мысли о звёздных картах и висящей в космосе планете. Он не просто поддерживал светский разговор, а пытался что-то выяснить с непонятной целью, постепенно подводя разговор к интересующему его вопросу.

– Вы, наверное, на многих планетах побывали?

– Нет, ну что вы. Даарниане редко выпускают меня с корабля, - Нила изобразила расстроенную гримасу.

– А как же их родная планета? – с понимающей улыбкой спросил капитан.

– Ааа, легендарный Даарн…

Мысли Сержа Атталя в предвкушении ярко вспыхнули. Его явно очень интересовало всё, что связано с Даарном, его местоположение, особенности, возможные защитные механизмы в окрестностях планеты.

– Я примерно только знаю, где он находится, но это далеко отсюда. Далеко даже по меркам даарниан. Я никогда не была там.

От капитана пыхнуло разочарованием. Он допускал, что изменённая инопланетянами девушка не до конца с ним откровенна. Неужели летая с пришельцами несколько лет, она ни разу не побывала на Даарне? Но, как ни странно, именно в этом своём ответе Нила была откровенна.

Мысли капитана продолжали вертеться вокруг вопроса, как бы разговорить девушку, которой он явно нравится. Похоже, вопрос координат Даарна интересовал его не на шутку, и это явно не являлось праздным любопытством. Читая мысли мужчины, Нила уставилась на него как бы в немом восторге, понимая, что выглядит сейчас как дура. Она слегка улыбалась, чтобы не казаться слишком серьёзной и не вызвать подозрений в том, что она занимается сканированием.

– Простите, я немного растеряна. Тяжело привыкнуть к местному тяготению, голова кружится.