– Нет уж, обойдусь как-нибудь без таких щедрых даров. Я ещё слишком молод.

– Боишься за качество?

– Просто комплектация у них будет самая простая из возможных. Движок, Ядро, система навигации. Всё остальное вторично. Если очень хочется, можно постараться вкорячить туда ещё простенький лазерный дырокол, но толку от него будет крайне мало. Дальность там хоть и нормальная, а вот урон… Лучше на свободное место силовую установку поставить, тогда этот летательный аппарат просуществует ровно до следующего попадания. То есть, в два раза больше.

– Ну точно, камикадзе! – восхищённо присвистнул Велион.

– Биомассе лишь бы умереть красиво, и с брызгами, – упрекнул его робот. – Но я так и быть, помогу вам. Это куда интересней, чем искать, откуда взялись лишние детали после предыдущей разборки двигателя...

Глава 113

Сказать, что наши поделки выглядели ужасно, значит отвесить им незаслуженный комплимент. Среди игроков к ним намертво приклеилось прозвище «коробочки», которое точнее всего передавало их внешний вид. Тот самый мезоструктурный корпус лёгкого типа имел геометрию спичечного коробка, и по вместимости ушёл от него же совсем недалеко. Но при всей своей неказистости у аппарата было одно существенное преимущество — он собирался по знаменитому «дендрофекальному» принципу, то есть – из подручных материалов. А ещё он довольно быстро разгонялся.

Первую опытную партию пилоты заездили до состояния утиля, выжимая из «коробочек» всё возможное. Пределы прочности машинок оказались на удивление широкими – они не плавились вблизи звёзд, могли садиться на крупные астероиды и вполне успешно маневрировать в условиях засоренного пространства. Из-за того, что внутри отсутствовала пригодная для дыхания атмосфера, летать приходилось в бронекостюмах, зато «коробочки» могли безболезненно перенести несколько сквозных попаданий, если те не задевали важных узлов. Другое дело, что на приличной скорости дыру спокойно оставляли даже мелкие камушки, не говоря уже о крупнокалиберных кинетических снарядах.

Без щита нечего было и думать о полёте в открытом космосе.

При всём при этом, весь клан был уверен, что крохотные четырёхмодульные звездолётики пойдут на экспорт. Ведь у них отсутствовало самое главное, что требовалось игрокам — хоть какое-то вооружение. Так что «коробочки» воспринимались как дешёвая версия одноместного пассажирского челнока, лишённого не только трюма, но и подпространственной установки. Этакий космический мопед, годный только для передвижения по отдельной звёздной системе. Хоть и довольно быстрого.

В нашем распоряжении имелось несколько стандартных повозок, но все они безнадёжно проигрывали зигзаговским аналогам в прочности и скорости. Челноки мы использовали как дешёвые транспортные средства, хотя по стоимости одна такая «маршрутка» была сопоставима с пятью-шестью «коробочками», если не брать в расчёт Ядро реактора. Эти штуки довольно сложные в производстве, и на создание одной обычно уходит целая прорва материалов и времени.

Проблемы возникли только с размещением корабликов. Какие бы компактные они ни были, места под них требовалось ровно в четыре раза больше, чем для обычного штурмового дрона. При всей своей вместительности, грузовой «Пыхталёт» смог принять не больше трёх десятков судёнышек, ведь там ещё хранились боксы с Таммием. Поэтому пришлось распихивать «коробочки» по остальным кораблям, выкидывая из трюмов всё лишнее.

Таким образом, общее количество машин для смертников удалось поднять до полутора сотен. Но никого такая нагрузка не удивила, ведь все продолжали считать, что мы везём их на продажу, ага. Правду знали только командиры судов, и особо доверенные лица, не раз доказавшие свою преданность клану. Пришлось пойти на такие предосторожности, пока предатель оставался нераскрытым. Велион методично сужал круг подозреваемых, но ему не хватало времени.

Начальник службы безопасности клана полетел вместе с нами, оставив приглядывать за подозрительными новичками своих самых способных учеников во главе с Паникой. Общее количество рекрутов перевалило за полторы сотни, и каждый толковый шпион сейчас был на вес золота.

Навстречу раллекийцам выдвинулся весь наш флот без исключений. Флагманом назначили «Сракотан», как самый живучий и защищённый юнит. На нём впервые на моей памяти отправился Хреноватор собственной персоной, оставив базу на персонажей и новичков.

Главной ударной силой эскадры являлись азархадонские фрегаты «Кул Моржовый» и новенький «Скорострел». Я летел на фрегате имени себя, а второй возглавил опытный Давыдофф, прихватив с собой всю свою рейд-группу. Остальные звездолёты, за исключением «Аленького сосочка» являлись в большей степени поддержкой или транспортными платформами. В бою они особой угрозы не представляли.

Нам позволили пролететь примерно три четверти пути, когда Убивашка засекла приближение вражеской эскадры, подтвердив наши худшие опасения. Примерно двадцать с лишним судов – вполне серьёзная угроза, но всё ещё не повод для паники. Хотя я не сомневался, что это лишь часть из вышедших на охоту «Прососовцев». Никого другого в таких количествах быть здесь не могло. Пираты предпочитают орудовать на почтительном расстоянии от границы, чтобы иметь возможность вовремя смыться от карателей, а сателлитов здесь практически не осталось — хозяева призвали их на защиту собственных территорий.