— Клоз… — прохрипел Степан через пару минут, — Выжгите эту заразу из меня!

Я сделал то, что он просил. Направил поток очищения, обволакивая сразу всё тело. Степан дернулся, застонал, но тут Эрминия помогла исцелением и парень выдержал. Мы сняли его со столба и усадили рядом. Сразу трогать не рискнули, а то слишком много ран было. Одно неловкое движение могло его убить.

— Фух, — выдохнул маг крови спустя пару минут, — Думал, что всё, пришло время помирать.

Говорил он отчетливо, хотя выглядел, как жертва концлагеря, за ночь потеряв килограмм десять.

— Что здесь произошло? — спросил я.

— Мне отомстили. Та бешеная баба, которую я под завалом похоронил вернулась. Что радует — с друзьями, — оскалился парень.

— И тебя это правда радует? — удивилась Эрминия, оглядывая его жалкий вид.

— Раз толпой бить пришли, значит уважают, — выдал сентенцию маг.

— Они просто мстить пришли? — уточнил я.

— Почти. Сначала жарко было. Там дальше мы пару домов разнесли, веселились. Потом меня подловили и… в общем, травмировали слегка. Под конец мраком заразили, сволочи. Сказали, что если я так хорош, то смогу с ним справиться. Что это значит, Клоз? Есть мысли?

— Только догадки. Возможно, последователи Орловой перебарывают мрак и подчиняют его.

— Или он их дурит, — усмехнулся парень.

— Не исключено. Тогда у нас под боком зреет оплот Пасти.

— А какая разница? — ответил Степан, — Что то херня, что эта херня.

— Да ты сегодня просто разишь истинами наповал, — фыркнула Эрминия.

Степан на неё покосился, но ничего не сказал. Мы помогли парню добраться до машины, дали согреться, а дальше разбирались, что здесь произошло. Труда это не составило, люди сами пришли и рассказали. Сначала вышел бой, а потом чужие маги забрали то ценное, что люди собирались перевозить. Иначе говоря, орлята не хило так грабанули земли Шамал. Вывезли далеко не всё, но значительную часть запасов — да. Людей при этом оставили и сказали, что раз они захотели следовать за Степаном и Клозом, то пусть следуют и дальше. Случилось то, чего я опасался сильнее других вариантов. София забрала провизию, но оставила людей, скидывая их на мою голову.

А ещё возможно Степана оставили в живых, потому что я не убил Фобоса. Я травмировал парня, они травмировали мага крови. Что не так страшно при наличие целителей. Что это, негласное соглашение или я придумываю?

— Клоз, что будем делать с людьми? — Степан задал прямой вопрос, когда мы закончили опрашивать свидетелей, — Бросим или…?

— Мы не можем забрать всех и прокормить их, — честно ответил я, — Но, возможно, я смогу найти решение, как помочь им обезопасить себя.

— Да нет тут решения. Без охраны их в ближайшую неделю всех прикончат. Часть стражей сейчас на землях Шелия. Те, что оставались здесь — ушли к Орловой. Защитников тут по пальцам пересчитать можно.

Я вспомнил толпу мертвецов на землях Михайловых и согласился. Логика говорила, что надо жертвовать малым, чтобы спасти большее. Чем меньше людей перейдут на земли Шелия, тем проще будет решить вопрос с их пропитанием и выживанием. Но это означает обречь всех остальных на погибель. На мучительную смерть либо в лапах монстров, либо от голода. Если их забрать к себе, это непременно приведет к другим проблемам, уже для всех людей. Впрочем, эти проблемы и так будут. Что сто тысяч, что двести — либо мы в ближайшие месяцы придумаем, что делать с пропитанием, либо рано или поздно начнется голод, со всеми вытекающими в виде скачка преступности, насилия и прочих конфликтов.

Как поступить? Я не знал. Но некому было за меня решать.

Внезапно меня прострелила мысль. Хотел новый мир? Хотел реально что-то изменить, но при этом собрался обречь тысячи людей на смерть? Грош цена тогда моим стремлениям.

— Я передумал, — ответил я Степану, на что тот нахмурился, — Мы заберем всех, кто захочет пойти под мою руку. Условие — соблюдение правил и полезность. Если человек не готов трудиться, пусть и не приходит.

Кто сказал, что в том мире, который я хочу создать, есть место лентяям?

— Уверен? — недоверчиво переспросил Степан. А вот Эрминия мои слова приняла, как должное.

— Да. Как думаешь, есть шансы, что маги Орловой вернутся?

— Не знаю, — ответил парень задумчиво, — Но я останусь здесь и займусь переселением. Да и добра ещё надо много вывезти.

— Я помогу тебе сразу, как смогу. Знай, что сегодня на земли Михайловых напал новый вид мертвецов. Монстры уже почуяли слабину людей и скоро попытаются нас прощупать. Будь осторожнее и предупреди народ. Как закончу на своих землях, то приду к тебе на помощь.

— С Михайловыми что? Тоже возьмешь их людей под свою руку?

— Да, — ответил я твердо.

Если хочу реально что-то изменить, надо избавлять от стандартных рамок политики и мышления.

Чуть ранее…

— Фея, теперь и ты, Фобос, — покачала головой Орлова, — Вы решили меня все разом разочаровать? Что-то мне подсказывает, что пора вывести наши практики на новый уровень.

— Как скажите, госпожа, — склонил голову Фобос, стоя на коленях.

— Хотя что это я. Тебя ведь лишили сил, — хмыкнула женщина, — Узнаю почерк Клоза. Отправил тебя в качестве послания. Какой ему ответ дать, как думаешь?