– Как ты без меня, кнопа?

Отец никогда не ругал за сбитые коленки, порванную одежду и мелкие шалости. Став вдовцом, так больше и не женился, разделив свою жизнь между мной и службой.

А когда его не стало, со всех сторон посыпались предложения о помощи и поддержке. Немногословный, с тяжелым взглядом и еще более весомым характером, он умел по-настоящему дружить, и все тепло взаимоотношений его друзья перекинули на меня.

Особенно часто у меня в гостях начал появляться Майкл, один из учеников папы, офицер следственного отдела. Он оказался заботливым, внимательным. И я спряталась в облако его тепла и любви, доверилась полностью. Так что не долго сопротивлялась, когда он начал настаивать на свадьбе.

Выпущусь в этом году из полицейской академии, выйду на работу, о которой мечтала, а там, глядишь, и о детях можно подумать.

Когда зазвонил телефон, моя интуиция проснулась не сразу. Сначала я решила, что это кто-то из девчонок хочет уточнить о дороге в клуб, но на экране высветилась фотография и номер Виктора, нашего общего с Майклом друга. И тут меня тоненько кольнуло в сердце.

Сейчас они вместе должны гулять на мальчишнике, который начался часа два назад и по уверениям моего жениха: «завершится, Катюнь, прощание с моей свободой эдак под утро».

К моему изумлению вместо Виктора на экране появилась видео-картинка стола, ломящегося от еды, и пьяный голос Майкла произнес:

– … приходится поступать как мужчина.

– Но ты ее любишь? – спрашивает кто-то мне невидимый.

– Кого, Катьку? Да ладно вам, мужики, о какой романтике идет речь? Мне свет приходится выключать, чтобы не смотреть в глаза ее бати. Они ж с дочкой на одно лицо.

Седовласый водитель такси, уже успевший расспросить куда я еду, даже поздравивший с намечающимся событием и время от времени добродушно улыбавшийся мне в зеркало, охнул и потрясенно вытаращил глаза. Машина вильнула, не сразу выровняв ход.

Мы выехали на набережную. До клуба, построенного на другом берегу реки, оставалось только проехать мост. С наступлением вечера огни фонарей бликовали на темной воде, плещущейся между неровными островками тонкого льда…

Но мне было не до любования природой, я смотрела в монитор, едва верила своим ушам и не могла остановить небо, падающее на меня с жуткой неотвратимостью.

Телефон продолжал говорить и показывать.

– А по мне она прелесть, надежная и хорошенькая. Я б женился. Может уступишь?
– произнес узнаваемый голос Виктора. Телефон он удерживал динамиком от себя, поэтому его было слышно хуже, чем остальных.

– Я что, похож на дурака, Витек? Знаешь как меня сейчас паровозят по службе дружки генерала, а? Даже представить себе не можешь! А сразу после свадьбы я в масле буду кататься и шампанским себя поливать. С выключенным светом моя жена-сиротка отлично сгодится для употребления. Или почаще в командировки по бабам поеду - моя невеста все эти официальные выезды о-очень уважает. Предлагаю выпить за самое сладкое в семейной жизни – Право На Лево!

Красавец-жених рассмеялся знакомым, чуть задыхающимся смехом.

Ах-ах-акх.

Эта сиплая россыпь звуков болезненно впилась в грудину, перехватывая дыхание и уничтожая что-то хрупкое и светлое во мне.

– Катя, ты нас слушаешь? – вдруг громко спросил Виктор. Одно время он пытался за мной ухаживать, но не выдержал конкуренции с плакатно-красивым и мальчишески-обаятельным Майклом. Похоже, сейчас мне пытаются доказать, насколько я была не права.

– Какая Катя? Ты, что, мудак, на камеру пишешь? Катя, детка, не верь ему, меня подставили! Езжай домой, я тоже приеду, прямо сейчас!

– Только попробуй, - я, наконец, смогла пошевелиться. Телефон в моих руках не дрожал, но пальцы побелели. – Пристрелю из отцовского наградного.

Водитель, пытающийся стойко игнорировать происходящее, посмотрел на меня в зеркало испуганной ланью, попавшей в свет фар. Не знаю, что я должна была сделать по его мнению. Расстроенно заплакать? Зайтись в крике «Любимый, объясни мне все, я не понимаю»?

Из телефона донесся шум потасовки, пьяные хрипы и тягучий выкрик «Виктор, сука, она же серьезно! Она грохнет меня».

Дрожащим пальцем я выключила телефон, облизнула пересохшие губы и вежливо сказала:

– Все нормально. Мы по-прежнему едем в клуб… Хотя… Вот что. Когда будем подъезжать, остановитесь сначала с правого торца этого же здания. Там вход в ресторанчик. Кажется, мне срочно надо выпить. И точно не воды.

Навигатор вдруг показал красную линию затора, словно мне было мало проблем. Если опоздаю, начнут звонить обеспокоенные девчонки, а объясняться с каждой по отдельности не было ни желания, ни сил. Сейчас я чувствовала себя так, словно меня выпил невидимый энергетический вампир.