Нас зажимали. Несмотря на презрительное отношение неизвестного стелсера, работали ребята всерьез, без дураков. За спиной нарастало давление, боковые улочки по ходу движения контролировались. В принципе, уйти или пересидеть в Чертогах было относительно не сложно. Но бежать, как-то… пошло что ли? Мы только организовали пантеон, светимся от заемной силы, нагребли тонны мифрила, артефактов и с полкило адаманта, и тут — бежать, от противника которого даже не видели? Нет, это не наш метод!

До лавки петов нам дойти позволили. Ауры преследователей стягивались в плотное кольцо, окружая цель нашего визита. Судя по их числу — за нами пришел десяток наемников-богоборцев, под руководством Высшего. Ну что ж, потанцуем!

Запомнившийся мне продавец ждал нас на крыльце. На лице свежий шрам — четыре параллельные полосы от виска и до подбородка.

— Достопочтенные Высшие! — лучась радостью и немного тревогой, склонился в поклоне доппель.

— Здравствуй. — кивнул я клону, что уже было отступлением от спесивого высокомерия богов. — Ну как, получилось?

— Да! — доппель счастливо кивнул и с любовью погладил шрам на щеке, а затем коснулся крохотного оберега на шее — клочка медвежьей шерсти на простом кожаном шнурке. — Получилось! И я вновь ваш должник! Мастер выделил меня из пула и дал персональное имя — Квазимодо!

Я уважительно кивнул — силу имени понимаю. Но мне сейчас хоть обнаженную Прекраснейшую покажи — я буду думать не о том:

— Где он? — спрашиваю нетерпеливо, невольно оглядываясь, словно мишка уже стоит за спиной. Ага… Стоит… Наглая группа захвата там стоит.

— Вот. — доппель протянул мне знакомый свисток. — А это вам…

Уважительно добавил он, протягивая Элкилу небольшой амулет с золотым котенком на шнурке. И чуть качнувшись в мою сторону, произнес практически одними губами:

— Здесь засада! Вас ждут!

— Я знаю. — улыбнулся я успокаивающе. Все же везет мне на порядочных неписей. — Мы справимся. Не подставляйся. И… спасибо тебе!

Не имея сил больше терпеть, я накинул шнурок со свистком на шею и с замершим сердцем дунул.

— Ро-а-а-рр!

— Мяу!

— Ра-а-а-рр?

— Гумунгус, родной!

— Сынок, мой маленький…

Огромная лобастая голова с щенячьим скулежом уткнулась в мою грудь. Вцепившись в истрепанные медвежьи уши, я запустил пальцы в густую шерсть и беззвучно плакал, совершенно не стесняясь товарищей. Мишка… мой первый и самый надежный друг. Умиравший за меня тысячи раз, абсолютно не способный предать и надежный как гранитная скала. Мой медведь…

Я шептал что-то ласковое, первое что приходило в голову. Над ухом тихонько шмыгала носом фея.

— Ря-а-арр? — что-то дернуло меня сзади за штанину.

Оборачиваюсь и с недоумением вижу крупного годовалого медвежонка. Упитанного, как круглый бочонок. Радостно машущего куцым хвостом, даже скорее всем задом и активно сметающего мусор с мостовой.

Присаживаюсь, треплю мелкого за ушами.

— Ты кто?

— Это Гамми… — чуть виновато отвечает так и не ушедший доппель. — Редкий казус Пустоты, так бывает. Связанные души. Гумунгус не хотел уходить без него. Пришлось воплощать обоих. Не подумайте, это совершенно бесплатно!

Вот теперь и я узнал медвежонка из воспоминаний Гумунгуса. Просто через органы чувств самого патриарха он выглядел немного иначе. Узнавание шло не столько визуальное, сколько через запах, моторику, ауру.

— Ну здравствуй, Гамми. — шмыгнув напоследок носом, я вытер со щеки влажную дорожку и приветливо улыбнулся. — Добро пожаловать на борт! Ничего не бойся, ты теперь в надежных рукам.

— Хлоп-хлоп-хлоп… — раздались у меня за спиной чьи-то аплодисменты. — Бозе мой, как трогательно. Два бога в слезах и соплях тискают плюшевые игрушки… И ради этих ничтожеств подняли полноценную группу высокоранговых богоборцев? О великий Хаос, какой скучный сегодня день…

Мы дружно обернулись. Элкил нехорошо так нахмурился, к его ноге жался изумрудный котенок с рукотворным ошейником из разноцветных бусин.

Фейка вспомнила что умеет летать, испуганной галкой вспорхнула на десяток метров вверх и тревожно закружила над головами. От нее потоком пошла информация: десять противников, из них — трое Высших, четверо смертных героев, один бог техносов и два зверобога.

Стоявший перед нами Высший имел бочкообразное бегемотистое тело и явный перебор конечностей. Четыре руки, четыре ноги, гуманоидная голова по центру и две крупные драконьи головы на длинных шеях торчали из широких плечей.

— Шад. Бог чистоты и абсолютного порядка. Высший. Хаосит. Уровень: 390

Побледневший Авось положил руку на гарду палаша. Боевые конструкты вновь с шелестом разворачивались за его спиной. Судя по их мощи — Ав зачерпнул все доступные ему резервы.

— Вас провоцируют… — раздался за спиной едва слышный голос доппеля.

— Я знаю… — в третий раз за сегодня ответил я.

Выкатившийся вперед Гамми зарычал на фонящего угрозой незнакомца. Котенок поддержал собрата громким шипением. Но тут, две драконьи головы Высшего резко качнулись и с противным: «Чав-чав!» схватили медвежонка и котика. Пасти запрокинулись, шеи принялись содрогаться, делая глотательные движения, и пытаясь протолкнуть крупных животных поглубже в пищевод.