«Видно, не судьба», – с необъяснимым чувством вины и сожаления утешил себя Антон, заводя машину.

Вот только взгляд синих глаз не отпускал, преследуя и на работе, и дома. Соседка никак не уходила из мыслей парня. Но сколько он ни размышлял над «проблемой», возможности наладить с ней общение не видел.

«Учить язык жестов?» – извините, это подвиг! Да и время… И нужно ли вообще?..

Как сложно обычному – «нормальному» – человеку представить близкие отношения с немым. Эту неспособность объясниться, вечную тишину… Чем больше он думал об этом, тем сильнее убеждался – не судьба.

И, казалось, убедил сам себя.

Недели через две лучшие друзья вытащили в ночной клуб. Там, как водится, познакомились с девушками. Друзья познакомились. Антону отчего-то ни одна не приглянулась, он словно специально в последнее время в каждой встречной особе женского пола искал недостатки, подмечая в выражении лица то озлобленность, то противоестественную льстивость, то его просто раздражала форма ног. Они были далеки от… Чьих?

Ответ на этот вопрос он гнал от себя.

В итоге, и двух часов не задержавшись в клубе, так и не избавившись от раздражительного настроения, но попытавшись «разогнать» душевные тучи алкоголем, Антон предложил друзьям продолжить веселиться уже у него дома. Мужчины в сопровождении пары девушек вызвали два такси и отправились к Антону, по пути заказав доставку чего-то сытного и вкусного.

А хозяина квартиры (не иначе как вследствие винной «легкости») посетила идея пригласить несостоявшуюся знакомую присоединиться к вечеринке. (А что еще делать вечером в пятницу холостому мужчине?)

Стоило мысли возникнуть в голове, и она уже не отпускала, на ходу обрастая деталями и дополнительными идеями. Отчего-то сейчас все казалось проще. Оставив гостей обустраиваться, Антон рванул к той самой квартире, постучать в которую не решался последние две недели. А сейчас повод имелся!

– Добрый вечер!

Она была дома и открыла дверь, встретив соседа немного смущенным и удивленным взглядом. А Антон… на миг он перестал дышать, почувствовав невыразимую радость от того, что снова увидел эти глаза. Сейчас девушка была в обычных джинсах, лишь подчеркивающих ее фигуру, и простой рубашке, завязанной узлом на талии.

Она кивнула, отступая под напором двинувшегося в коридор квартиры мужчины.

– А я за вами, – усмехнулся парень. – У нас там теплая компания, празднуем конец рабочей недели. Присоединяйтесь! Мы с вами так и не познакомились, надо исправить положение.

Тут его взгляд упал на квитанцию из коммунальной службы, лежащую на полке прихожей, на ней в графе «Плательщик» значилась Сафонова Ирина. И прежде чем девушка изумленно качнула головой, отказываясь, Антон, ощущая небывалую уверенность и дерзость, подхватил ее под руку и продолжил убеждать.

– Вы Ирина, да? – дождавшись кивка, потянул девушку к двери. – Не отказывайтесь, умоляю. Я столько думал, как бы вас в гости заманить, а тут такой повод – хорошая компания. Мои друзья, с ними девушки. Сидим, поедаем суши, запиваем чем попало, танцуем… Вам понравится, не отказывайтесь. Пятничный вечер нельзя проводить дома в одиночестве – это закон! А вы выглядите чудесно, затмите всех.

И так далее в том же духе – отмахиваясь от всех попыток соседки отказаться, парень настоял на том, чтобы она обулась, закрыла квартиру и отправилась с ним.

– А вот и Ирина, моя соседка! – громко представив крайне смущенную девушку гостям, пригласил ее присесть за уставленный вкусностями стол. – Знакомьтесь, это мои лучшие друзья – Вячеслав и Сергей, а это их знакомые – Мила и Татьяна.

Девушки встретили появление еще одной гости с прохладцей, а вот друзья с чисто мужским интересом отметили взглядами и светлые завитки выбившихся из пучка на затылке локонов, и стройные ножки. И дружно улыбнулись Ирине.

– Настроение хорошее? – едва не хором откликнулись они.

– Отличное! – тут же ответил за Ирину Антон, протягивая ей бокал с мартини и сок.

Девушка присела на диван и с улыбкой кивнула мужчинам. Бокал с мартини отставила в сторону, предпочтя просто вишневый сок.

– Да, повезло Антону с соседями, – хмыкнул Вячеслав. – И как же вы познакомились?

– Нас судьба свела в лифте, – тут же отозвался Антон, слегка качнувшись вперед и скрывая девушку от пристального взгляда друга, – и я пропал с первого взгляда!

Так и пошло: стоило кому-то обратиться к Ирине с вопросом или предложением, как Антон мгновенно выстреливал ответом, в душе отчаянно боясь, что девушку обидят или смутят. Он стремился сделать все, чтобы никто не догадался об «особенности» его соседки. И каждый раз невольно выдвигался вперед, стараясь заслонить собой ее фигурку.