— Я точно не знаю. Ему где-то за тридцать.

— Ммм. Звучит так аппетитно. Ты думаешь о том, чтобы бросить Линка ради этого парня?

— Стоп, — я вскинула руку вверх. — У тебя сильно разыгралось воображение. Это был всего один танец с боссом Линка. Нет. Линк и я...

— Не делай этого, — он неодобрительно скривил один уголок рта. — Это о многом говорит.

— Нет, нет. И я намереваюсь сделать этот шаг в ближайшее время, когда буду знать, что готова.

— А когда ты будешь знать?

Я наклонилась вперед и начала перебирать почту.

— Я просто буду знать.

— Конечно. Похоже на правду.

— Приму к сведению твой сарказм, — я вытащила письмо из стопки. — Интересно.

Вверху был поставлен штамп фонда тропических лесов, а мое имя и адрес были написаны жирным шрифтом.

— Я должен закончить разносить почту.

Грегори подхватил остальную часть писем, когда я скользнула пальцем вниз по конверту.

— Увидимся после работы, нам просто необходимо выпить и поесть мексиканской еды. Встретимся в «Ла-Кончита» в шесть.

— Отлично. Увидимся там.

Я вытащила письмо, бумага казалась тяжелой в моих руках.

Дверь закрылась, когда я развернула письмо. Я внимательно вникала в каждое слово, и мои глаза расширялись по мере изучения текста. Когда я закончила читать, то откинулась назад и уставилась на кремовую бумагу и конверт. Экспедиция. Моя мечта только что приземлилась мне на колени. Предложение работать в качестве штатного биолога в тропических лесах Амазонки, миссия будет сосредоточена на определенной области лесного покрова. Это даже включало авиабилеты, благодаря некоторому дополнительному финансированию из большой фармацевтической компании.

С дрожащими руками я перечитала письмо еще раз. Доктор Вейсман дал очень хороший рекомендации, что у ведущего ученого экспедиции «не было выбора», кроме как нанять меня, не раздумывая. Я так громко рассмеялась, что доктор Поттс сделал паузу в своей лекции в кабинете по соседству, прежде чем возобновить свою монотонную речь.

Это был он. Мой шанс. Тот, которого я ждала. И не было ничего, что могло бы помешать мне.

Глава 5

Камилла

— Почему ты всегда одеваешься, как школьный учитель? — Вероника расхаживала по своей спальне в стрингах и в подходящем к ним красном бюстгальтере. Ее длинные светлые волосы ниспадали по спине непослушными локонами.

— Потому что я и есть школьный учитель.

Я сидела на кровати, когда она вошла в гардеробную.

— Но я же не на свидание собралась. У меня уже есть парень.

— Я помню, но ты так одевалась еще до того, как стала встречаться с Линком, — прозвучал ее голос из шкафа. — Ты одеваешься, как твоя мама, — тихо выругавшись, она высунула голову из шкафа. — Мне очень жаль. Это было глупо. Я просто пыталась рассмешить тебя. Знаешь, я всегда думала, что у Фрезии отличное чувство стиля, идеально подходящее для такой пожилой женщины, как она.

— Все в порядке, — моя мать, Фрезия, умерла год назад от рака, а мой отец — шесть месяцев спустя после нее. Они были очень сильно привязаны друг к другу, их любовь напоминала сказку, и после похорон отец потихоньку угасал. В один холодный осенний день он тоже ушел.

Я оплакивала их по-своему, и я все еще думаю о них каждый день. Садоводческий талант моей мамы был основной причиной, по которой я заинтересовалась растениями, когда была ребенком. Линк и Вероника были моей опорой с момента их смерти. Обеспокоенные глаза Вероники побудили меня добавить:

— У мамы был свой собственный стиль. Казалось, она была готова захватить рынок шарфов с растительным принтом.

На лице подруги отразилось чувство облегчения, и она нырнула обратно в шкаф.

— Она была единственной в своем роде.

— Несомненно.

Я перевела взгляд на угасающий солнечный свет над верхушками зданий через улицу. Мы с Вероникой были соседками по комнате в колледже, хотя все свое внимание она направляла исключительно на вечеринки, в отличие от меня. После нескольких ссор из-за пропавшей еды и ее ночных звонков нам все-таки удалось стать лучшими друзьями. Когда мы окончили колледж, она переехала в город, чтобы работать редактором в Vogue, пока я устраивалась в Трентон.

Вероника снова появилась в коротком черном платье с разрезами вдоль бедер с обеих сторон. Я взглянула на свой скромный кремовый топ, серую юбку и черные балетки.

— Ты уверена, что не хочешь переодеться?

— Я уверена, — откинувшись на кровати, я наблюдала за вентиляционными каналами обогрева и охлаждения. — А ты, кажется, собираешься заморозить свои женские прелести в этом наряде?

— Сегодня вечер пятницы и я хочу повеселиться после того, как мы закончим с Линком и его приятелями, — она нагнулась и застегнула сапоги на шпильках. — Я все еще одинока и готова к общению. Как твои дела с Линком?