Монстры оккупировали территорию джунглей, прямо напротив северного входа в Аргарон. Плюс, зацепили и местную деревню новичков. Здесь пробираться стало значительно сложнее. Постоянные мощные патрули и, зачастую очень хорошо замаскированные, дозоры. Обходить их было достаточно сложно. Особенно уклонятся от патрулей.

Монстры в их составе обладали довольно хорошими сенсорными способностями. Даже мне, со всей моей маскировкой было сложно их избегать. Нюх, слух, аналоги моей "Чувствительности" и прочая радость, сводили преимущество моей незаметности на ноль. Приходилось продвигаться буквально по миллиметру.

Но, пробраться у меня, все-таки, получилось. Хотя и сам уже в это не верил. Пару раз лишь чудом умудрившись проскочить. Картина, которую я увидел в центре лагеря монстров, мне, мягко говоря, не понравилась.

Во многом я был прав, но кое в чем ошибся. Те семена, которые я обнаружил в наростах, действительно создавались тут. На границах поляны, росли странные искореженные деревья, плоды которых срывали специальные мобы. Даже не знаю, местное это все или нет, но и не важно. Сорванные плоды очишались от мякоти путем банального поедания. Семена откладывались в пасти монстров, откуда потом забирались в наросты. Мякоть же, тоже шла в дело.

Видел пару раз, как некоторые из сборщиков отрыгивали довольно большую массу съеденного и вся он неслась в центр поляны. Именно там находилось то, что заставило меня очень обеспокоиться. Огромный светящийся гриб. Во многом похожий на те, что растут под горой. Но и имеющий кучу отличий. И вот эти отличия, меня сильно напрягают.

Во первых, он светился. Не так, как под горой, не для того чтобы давать свет, а для иной цели. Я случайно чуть не попался, когда пытался вглядеться и понять в чем отличия. Этот свет брал под ментальный контроль, стоило сосредоточить свой взгляд и мысли на шляпки этого гриба.

Спасло меня только-то, что последние несколько дней, в моей голове была всего одна единственная цель, одна единственная мысль. Остаться незамеченным. Именно она отвлекла меня. Когда я попал под воздействие этого гриба, я захотел к нему приблизиться. Но одновременно с этим, начал высматривать патрули и дозоры, прикидывая как это лучше сделать. И именно это меня спасло, на пару секунд разорвав ментальный поводок.

Осознав, что чуть было не произошло, я покрылся холодным потом и отвернулся от гриба, восстанавливая душевное равновесие и окончательно сбрасывая морок. А ведь, поддайся я и моя песенка была бы спета. Как случилось и с остальными.

Они все тут были. Вся внешняя группа, почти в полном составе. Те, кто не смог сбежать, тут и остался. И не только они. Тут было немало народа. Практически весь ствол под шляпкой был облеплен разумными. Хотя, разума в их взглядах уже давно не было.

Ствол гриба представлял из себя странную, перекрученную конструкцию. Это были две ножки, выходящие из земли. Сперва ровно вверх, а потом сходясь, они закручивались в косичку, срастаясь в итоге у самой шлияпки. Весь ствол, словно гроздьями был облеплен людьми, эльфами, гномами и прочими. Они словно вросли в стенки, погрузившись наполовину.

Их взгляды не выражали ничего. А на лицах застыло выражение ужаса и отчаяния. Не знаю даже, что с ними сделали, но явно ничего хорошего. Но они были все еще живы. Если конечно это можно так назвать.

За ними следили, их кормили и за ними ухаживали, но для меня это выглядело так, будто они попали в муравейник, в качестве тли. Специальные мобы, собирали отрыгнутую, полу-переваренную массу плодов и разносили ее по пленникам. Добравшись до очередного разумного, они специальными костяными наростами раскрывали, сведенные в судороги, челюсти и мягким хоботком проникали в рот, запуская через него эту питательную массу.

Все это действо преследовало одну цель. Не надо быть ведающим, магом или гением аналитики, чтобы понять, что цель проста - энергия. Проще говоря, батарейки. как только масса попадала в рот пленника, его окутывало голубое сияние, постепенно впитываемое стенками гриба. Это сияние распространялось, объединялось с соседними и разделялось на два потока. Один шел вверх к шляпке, давая энергию для ментального контроля.

А вот второй поток меня не на шутку встревожил. В центре гриба, там где две его ножки еще не пересекались и не соприкасались было пустое, почти круглое пространство. И вот именно туда стекалась энергия. Периодически вырывающиеся из стенок гриба разряды энергии сталкивались в центре пустого пространства, порождая пульсирующий молниями голубоватый шар.

То что я видел, было зародышем портала. Не узнать этот световой эффект невозможно. Да и руны и символы, словно вытравленные на поверхности ствола намекали на это же. Такие символы я уже видел неоднократно.

Монстры строили, а если правильнее, выращивали портал. И не надо быть семи пядей во лбу, что бы понять куда или точнее, для кого он предназначен. Что еще хуже, они скоро закончат. Я конечно не гений ритуалистики и прочего, но даже мне понятно, что постройка портала уже практически завершена.