И, конечно же, в лучших традициях американского кинематографа, когда победа была почти у нас в руках, фортуна решила показать нам средний палец. От монолита прокатилась невидимая волна мета-излучения, интерфейс взвыл предупреждениями.

Внимание: зафиксирован мощный выброс мета-излучения! Вероятность эскалации: 87 %

— Это что еще за хрень? — рыкнул Антон, кидая быстрый взгляд на Окси.

— На меня не смотри, первый раз вижу, — открестилась запыхавшаяся чертовка. — Но явно ничего хорошего.

— А вы точно уверены, что эта аномалия нам по зубам? — подала голос Лада.

Антон проворчал что-то невнятное, покрепче перехватывая топорище.

Само слово “эскалация” несет в себе нечто скрытое, тревожное и неумолимое. Твердое обещание усложнить жизнь любому, кто попадет под ее неминуемое воздействие. Нетрудно догадаться, что в нашем случае все 87 обещанных процентов неминуемо превратились в 100.

Когда Гвалты были как никогда близки к полному и безоговорочному поражению, из недр монолита выпрыгнули еще четверо противников. Два гвалта и двое щитоплюев. Ничего себе подмога! Такую партию сложно разыграть, даже будь наш отряд на пару уровней выше, свеж и полон сил. И как будто вселенной все равно было мало. Вслед за неминуемой смертью на свет показалась еще одна странная фигура.

Вылитый соплежуй, но одет получше и голова будто бы и не голова, а натуральная тыква. Вдобавок ко всему, парит над землей. Тут и к гадалке не ходи, явно мозговик-затейник высшей категории. Такую кавалерию нам уже не расколоть. Защитой от ментального воздействия мог похвастаться только я один. Будь такая фишка у Антона, он бы задал супостатам жару.

— Ой, мамочки, — вырвалось у Лады.

— Без паники, — глухим рокотом отозвался Тарасов. — Слава…

Отрицание поглощает враждебный эффект “Массовое Ошеломление”!

Что именно хотел сказать мне Тарасов, я так и не понял. Лада охнула и скорчилась в три погибели, вынуждая меня подхватить ее на руки. Мои товарищи рухнули на землю, хватаясь руками за голову, а я просто плюхнулся на землю перед лицом неминуемой гибели.

Ну и что прикажете делать в этой ситуации? Я беспомощно наблюдал, как мои товарищи корчатся на земле сломленные и дезориентированные. Защиты от ментального воздействия ровный ноль. И вот он я. В руках топорик, в голове полный бардак. Что хотел мне сказать Тарасов? Наверняка что-нибудь полезное, способное переломить ход битвы…

— Полное анальное ошеломление! — с восхищением изрек мой внутренний голос. — Даже менталы не отвечают! А я только хотел Оладушке скинуть свою большую астральную проекцию! Если ты понимаешь о чем я…

— Да не хочу я понимать о чем ты! Лучше подскажи что делать, лентяй бесполезный!

— Но-но, мое дело маленькое! Могу рассказать, могу показать, а дальше ты сам!

— И что, есть идеи?

— Молилась ли ты на ночь, Дездемона?…

— Тьфу ты, замолкни!

Обращение Антона к моей скромной персоне никак не выходило из головы. Слава… беги? Слава… бей! Слава… ты наша единственная надежда? Тьфу ты черт, как назло, ни одной толковой мысли. А уточнить что именно хотел сообщить мне господин Тарасов не получится, абонент временно недоступен! Остервенело оглядываясь и прижимая к себе безвольно обмякшее тело девушки, я случайно нащупал ее рюкзак. Пушистик, точно!

Надо отдать должное противнику, они не спешили разделаться с нашим отрядам. Уверенные в собственном превосходстве, бледнолицые медленно нисходили из монолита, сопровождая важно кивающего тыквоголового. Ну ничего сейчас мохнатый вам покажет кузькину мать, а потом Антон покажет вам кузькиного отца и деда в придачу!

Одним ловким движением я распахнул рюкзак и достал на свет сонное пушистое чудо. Пушистик сладко зевнул и непонимающе уставился на меня огромными, словно блюдца, глазами.

— Не время дрыхнуть, красавец, — прошипел я, невольно озираясь на приближающуюся процессию. — Давай, делай свое вуду или что ты там умеешь! Вперед!

Я осторожно подкинул пушистика, заставляя бессмертную пушистую няшку оказаться точно на пути к противнику. Те напряглись, моментально вскинув щиты и шипастые кулаки. Я приготовился действовать. Энергии кот наплакал, но мое дело маленькое, главное отвлечь этих уродцев пока ребята не очнутся.

Секунды шли, но мощное ментальное поле не спешило рассеиваться. То ли Пушистик еще не проснулся, то ли магия бракованная? Ответ на мой вопрос пришел быстро и очень некстати. Мощный паралич прилетел в пушистое создание, буквально замораживая его на месте. Зверек вспыхнул яркими красками, но результата это не возымело. Тыквоголовый хрипло рассмеялся и брезгливо вскинув руку отправил Пушистика в полет на добрых пару метров.

Вот тебе и решение проблемы, нифигашеньки не работает пушистое вуду против ментальных способностей. Как говорится, на каждый кол найдется свой собственный зад. С другой стороны, небольшое представление с участием питомца дало мне несколько драгоценных секунд и слабую искру надежды.