Спустя минуту мне выдали заключение. Защита паладина вполне справлялась с радиацией, которая была не такой уж и сильной. Хорошо, что я развил этот навык и теперь мог его удерживать достаточно долго. Понятно, почему никто сюда не совался. Место находится далеко от торговых маршрутов и поселений, лич на людей не нападал, иногда атаковал караваны, но не так часто, чтобы это стало проблемой достойной отправки боевого рейда. Ещё и радиация. Это я, как оказалось, могу выдержать её разрушающую силу, да и то, это на окраине. А как будет дальше, в центре, где лич и скрывается — надо проверять на личном опыте. Слабым практикам тут только в специальной защите пройти можно. Средним тоже. А это дополнительные расходы, сложности…

С каждым днем я всё лучше понимал математику пустошей и не сказать, что она мне нравилась. Хорошие дела слишком дороги, чтобы на них тратили время и силы.

Пустоши — не особо красивое место. Но ещё не красивее выглядели земли, где обитал лич. Воображение так и рисовало город, который здесь когда находился, а потом по нему прошлись то ли ракетным залпом, то ли разрушительной магией, а может и тем и тем. То, что здесь когда-то стоял город, я догадался по остаткам руин. Совсем редкие развалины, в которых угадывалась рука человека. Большая часть пейзажа состояла из рытвин и расщелин: шрамов на теле земли.

Поверхность не ровная, на багги здесь не проехать. В расщелинах легко спрячется кто угодно. Как и сам лич, так и целая армия. Здесь легко споткнуться, провалиться вниз, застрять среди потрескавшейся земли, заблудиться. Сколько ни вглядываюсь, никого не вижу, но я точно знаю, что там хватает тварей.

У лича много неприятных сторон, которые делают его опасным противником. Он мог использовать практики. То есть ударить чем-то опасным, неприятным, от чего не будет спасения. Это не полноценная магия, но если тварь старая и опытная, то несколько приёмов выдаст.

Вторая особенность: лича сложно уничтожить. У него быстрая, феноменальная регенерация, особенно в местах скопления злобы. Он быстрый, крепкий, легко не пробить. А ещё умный. Не полезет напрямую, если увидит, что противник сильный. Зато сможет атаковать исподтишка. Убивать по одному, отступать и повторять это бесконечно. Силы он восстанавливает быстро.

Третья особенность: контроль над монстрами. Матерый лич способен собрать вокруг себя орду в пятьдесят голов. Это само по себе большое войско, которое способно уничтожить несколько подготовленных отрядов.

Справлялись с ним просто. Пригоняли человек сто практиков и те тупо выжигали всё, что видели, загоняли лича в ловушку. Каким бы крепким он не был, но против подавляющего огня не выстоит. Или приходил один сильный маг, с группой поддержки и выносил монстра, особо не напрягаясь.

Спрашивается, а как же мне одному справиться с ним и о чем думала Морис? Дело в том, что всё сказанное являлось проблемой на уровне слабых практиков. Я же уже считался начинающим магом с нестандартным набором навыком, поэтому, если подойду к задаче с умом, теоретически должен справиться.

Ну, я так думал, успокаивая себя…

За час наблюдений так ничего и не увидел. Лезть внутрь не хотелось до дрожи, поэтому я поставил багги так, чтобы запрыгнуть в него и дать деру. Убедившись, что легко могу уехать, вскинул винтовку и принялся стрелять по окрестностям. Не чтобы в кого-то попасть, а чтобы пошуметь и заставить вылезти тварей.

Они долго выжидать не стали. Раздался вой и из расщелины выпрыгнула первая тварь. Костяная гончая. Так называли зверей, над которыми поработал лич. С крепкой броней, быстро бегающая, идеальный выслеживающий монстр в пустошах. Вслед за первой показалась вторая, третья, а дальше я увидел целую стаю.

Запрыгнув в багги, я пустил ток злобы и рванул на всех порах. Подвывая, гончие бросились за мной. Всё, что я знал о монстрах всех мастей, говорило о том, что ими движет один императив — уничтожение всего живого. В редких случаях, когда монстр обладает разумом и волей, он способен подавить эту тягу и сбежать. Но никогда твари не отступят, если видят убегающую, одиночную цель.

Я проехал с полкилометра, выехал на плоскую часть дороги, где отсутствовал риск врезаться, закрепил руль и вылез наружу, вскидывая винтовку. Гончие бегали быстро. Они способны гнать жертву многие километры и не запыхаться. Между нами было где-то двести метров, когда я вылез из кабины и развернулся. Багги продолжал ехать вперед, замедляясь, расстояние стало быстро сокращаться и, ускорив восприятие, я открыл стрельбу.

Когда машина остановилась, я успокоил троих из тринадцати. Смерть сородичей их ничуть не смутила. Я по прежнему оставался одиночной, а значит слабой целью. К тому же, если лич придет к павшим гончим, то сможет их поднять, а значит потери врага условны.

Когда монстры добрались до меня, сработали лезвия. Я потренировался в их применение, научился создавать и подвешивать сразу три штуки. Они угодили в двух ближайших монстров, пробивая их защиту и вгрызаясь в плоть.

В остальных набегающих я стал кидать одну звезду за другой. Костяная броня неплохо отражала это заклинание, но недостаточно. Силы взрывов хватало, чтобы отбросить тварей и выиграть несколько секунд.