У помощника Брайтона перехватило дыхание.

«Кто это был, чёрт его дери? Он выглядел, как отшельник, как …пещерный человек».

Пол встряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, и быстро распахнул дверцу.

Звуковой сигнал, оповещающий об открытии машины, разнесся по безмолвному снежному ландшафту, и лишь тихое гудение двигателя вторило ему. Помощник шерифа укрылся за внедорожником, и впервые за всю свою службу вытащил пистолет из кобуры.

— Покажи руки! — крикнул он, прикрывая ладонью глаза от летящего в лицо снега и опасливо выглядывая из-под капюшона.

Сначала он увидел фигуру мужчины — огромная, мускулистая.

— Покажи руки! — повторил Пол, но его голос дрогнул.

Мужчина шагнул вперед, подняв руки, и детали его внешности стали различимы. Его ноги были обтянуты джинсами, но все остальное покрывал… звериный мех, начиная с сапог и заканчивая курткой и шапкой, натянутой так низко, что она частично закрывала глаза.

«Кто он такой? Что он такое, черт возьми?»

— На колени! — закричал Брайтон.

Человек на мгновение замер, словно принимая решение, но затем сделал, как ему велели, все еще держа руки над головой. Помощник шерифа Брайтон заметил, как мужчина прищурился. Снег облепил его темную бороду, густые непослушные волосы касались подбородка. Незнакомец терпеливо наблюдал за Полом, переводя взгляд с пистолета на лицо.

«Он дикарь», — пронеслось в голове помощника шерифа.

Пистолет дрожал в руке, когда он вышел из-за машины. Шагнув вперед, Пол заметил самую важную деталь в этом человеке.

На плече у него висели лук и стрелы.

Глава вторая

Харпер

Наши дни

— Харпер, вот ты где. — Заложив карандаш за ухо, Кери Симпкинс встала из-за стола и быстро подошла к Харпер, которая в этот момент вешала куртку на крючок у двери. — Ты слышала новости?

— Новости? — Харпер потерла руки, пытаясь их согреть, а Кери оглянулась туда, где располагалась небольшая окружная тюрьма.

Кери покачала головой.

— Хм-м. Помнишь убийство, о котором судачил весь город? Было совершено еще одно. И, — она понизила голос, — у них есть подозреваемый.

Сердце у Харпер замерло.

— Еще одно убийство? — Она нахмурилась, удивление от новости пустило рябь мурашек по ее телу. — Здесь? В Хелена-Спрингс? И у них есть подозреваемый?

— Хм-м. И вот ещё что: подозреваемый — какой-то дикарь.

— Дикарь? Что ты имеешь в виду, говоря, что он — дикарь?

«И почему именно меня вызвали в офис шерифа?»

Кери снова посмотрела назад и затараторила:

— Как будто этот парень никогда раньше не жил в цивилизованном мире. Как будто он… пещерный человек. Ты все поймёшь, как только его увидишь…

Кери резко замолчала, когда послышались шаги. Через секунду из-за угла появился ДуэйнУолбек, шериф Хелены-Спрингс. Он приподнял подбородок, приветствуя Харпер.

— Харпер. Спасибо, что пришла.

— Нет проблем, Дуэйн.

Харпер покосилась на Кери, но та уже возвращалась к своему столу.

«Дикарь?»

Харпер посмотрела на Дуэйна.

— Что происходит?

Дуэйн глянул на Кери. Она сидела за столом, склонив голову набок, очевидно, ловя каждое слово. Несмотря на растерянность и страх, тонкой струйкой пробежавший по спине при известии, что с кем-то в ее маленьком городке случилось что-то ужасное, Харпер улыбнулась. Кери была так же мила, как и любопытна, и все в радиусе двадцати миль точно знали, куда идти, чтобы узнать свежие сплетни. Удивительно, что Дуэйн держал ее при себе. Но обычно страсть Кери к сплетням не представляла особой проблемы — как правило, самыми достойными внимания историями были случайные пьяные выходки.

— Кери, ответишь на мои звонки? — бросил Дуэйн через плечо.

— Без проблем, Дуэйн, — ответила Кери ласковым голоском.

Дуейн положил руку на плечо Харпер и повел ее в дальнюю часть участка, где располагался его кабинет, две камеры и небольшая комната для допросов, служившая в основном местом отдыха для Дуэйна, Кери и двух помощников шерифа — Пола Брайтона и Роджера Грина.

— Дуэйн, что происходит? — спросила Харпер, как только они вошли в комнату для допросов тире отдыха, и шериф закрыл дверь.