Её губы изогнулись в улыбке.

— Звучит очень здорово.

Я положил руки на столешницу и встал.

— И вот тут я желаю вам спокойной ночи.

— А ты не поедешь с нами ужинать? — поинтересовалась у меня Сара.

Я поймал взгляд Николаса и увидел лишённое энтузиазма покачивание головой.

— Как бы сильно я не любил вашу компанию, Кузина, думаю, я узнаю не хочет ли Рауль съездить отужинать стейками. Затем, вероятней всего, я выдвинусь в Бакхед.

Она накрыла руками ладони Николаса.

— Тогда увидимся позже.

Я улыбнулся и пошёл из кухни.

— Рано меня не ждите.

* * *

БЕТ

Я застегнула оружейную сумку и поставила её на пол, рядом со спортивной сумкой. Выпрямившись, я осмотрела комнату, в которой спала с возраста 5 лет. Бледно-голубые стены были увешаны рамками с фотографиями моей жизни здесь, и полками, переполненными книгами и ценностями, которые я собрала за многие годы. Волна ностальгии обрушилась на меня. У меня здесь была хорошая жизнь, и я буду скучать по этому месту.

— Тук, тук.

Я повернулась и улыбнулась Мейсону, его мускулистая фигура заполнила дверной проём спальни. Чёрные волосы были искусно растрёпаны, а голубые глаза сияли воодушевлением.

— Не ждала тебя до ужина. Ты уже собрался?

Он широко улыбнулся и, войдя в комнату, уронил своё 185-сантиметровое тело на мою кровать, застеленную бело-пребелым покрывалом. На мой хмурый взгляд, он скинул свои ботинки Чакка и поднял ноги на кровать.

— В отличие от тебя, у меня нет сотни пар обуви. Я посчитал, что тебе понадобится помощь оттащить все твои сумки.

Я издала недостойное леди фырканье.

— К твоему сведению, я уже тоже полностью упакована.

Я и правда любила обувь, но по всей вероятности, я вряд ли буду в ней нуждаться в этом распределении. Трепет пронёсся по мне. Моё первое назначение вдали от дома.

Он взглянул на спортивную сумку и вскинул брови.

— Одна сумка?

Я пожала плечами.

— Воины путешествуют налегке. И тебя удивит, как много всего я уместила в эту сумку.

— Хорошо, потому что нам предстоит много путешествовать.

Мы встретились взглядом и одновременно ухмыльнулись. Не успела я сообразить, что он задумал, как он схватил меня за руки и потянул на кровать. Мы лежали бок о бок, стиснув руки и повернувшись лицом друг к другу.

— Ну, вот и всё, — тихо сказала я.

— Вот и всё.

Он шумно выдохнул и уставился в потолок.

— Ты когда-нибудь думала, что этот день настанет?

— Да, — я внимательно изучала его красивое лицо, которое было знакомо мне как своё собственное. — Я всегда знала, что мы попадём туда, даже если мне придётся тащить твою задницу за собой.

— Да, верно, — он рассмеялся и протянул руку, чтобы пощекотать меня по рёбрам. — Припоминаю, как много раз надирал твою маленькую задницу на тренировках.

— С мечом, быть может. Но ты по-прежнему не можешь побороть меня врукопашную.

— Размечталась.

Я почувствовала лёгкое напряжение в его пальцах на моих за секунду до того, как он сделал выпад. Выставив перед ним руки и ноги, я изогнулась набок, отправив его в полёт через себя. Он приземлился лицом в ковёр, и я уселась поверх него раньше, чем он смог оправиться. Я сомкнула вокруг него ноги, а руки заломила, припечатав его огромное тело к полу.

Я склонилась к его уху.

— Скажи: "Бет лучший воин на свете".

— Бет второй лучший воин на свете, — произнёс приглушённый голос.

— Мейсон, Мейсон, и когда же ты, наконец, поумнеешь? — я театрально вздохнула.

— Бет, ты просила?.. О, здравствуй, Мейсон.

Мейсон начал извиваться как червяк, и я ткнула локтём ему в спину, самодовольно ухмыльнувшись Рейчел, стоявшей в дверном проёме.

— Полагаю, Мейсон остаётся на ужин, — её глаза засверкали, и длинные рыжие локоны подпрыгнули, когда она покачала головой, посмотрев на нас.

— Да, — ответил он угрюмым голосом, от чего моя ухмылка стала шире.

— Ну ладно. Ужин через час.

Как только она ушла, я отпустила Мейсона и откатилась от него, вскочив на ноги одним ловким движением. Как и ожидала, он решил схватить меня, но я уже была на безопасном расстоянии от него. Я слишком хорошо знала своего лучшего друга.

Он сел, свирепо смотря на меня. Я улыбнулась на это, и его губы изогнулись в ответ. Он никогда не мог долго на меня сердиться.

Я села на край кровати и расправила покрывало, которое Рейчел подарила мне несколько лет назад. Всё здесь было таким знакомым, и казалось странным, что завтра ночью я уже буду спать в новой комнате в совершенно другом штате.