— Нет. Я говорю, что ты должна разорвать её только если всем своим сердцем знаешь, что он не тот единственный, с кем ты хочешь провести свою жизнь. Если у тебя есть хоть толика сомнения, не торопить сделать что-то, о чём ты можешь пожалеть. Я любила Николаса, но я почти позволила своим страхам и отсутствию доверия встать между нами. Я вижу, что тебе дорог Крис до сих пор, даже после того, как он обидел тебя. Я не говорю тебе, что ты должна бежать в его объятия, но не позволяй прошлому диктовать тебе, как надо жить.

Я болезненно сглотнула, не зная что и сказать.

— Прости. Я не хотела расстраивать тебя.

— Знаю, — я улыбнулась ей. — И я ценю, что ты проявила ко мне любезность и рассказала о вас с Николасом.

Она протянула руку и накрыла ладонью мою руку.

— Я очень волнуюсь за тебя, и независимо от того, что происходит между тобой и Крисом, наша дружба не изменится.

— Спасибо, — я опустила взгляд, смаргивая слёзы. — Прости. Обычно я так много не плачу.

Сара усмехнулась.

— Уже проходили. Связь делает нас более эмоциональными. Это пройдёт после...

Она умолкла и, подняв глаза, я увидела, что она плотно сжала губы. Ей не надо было заканчивать фразу, поскольку я знала, что она собиралась сказать. Стоит только закрепить связь, как сразу всё встает на свои места. Но что если связь разорвать? Оправится ли от этого сердце?

Мы допили кофе, и я с неохотой повезла нас домой. Ещё до того как я обогнула гараж и увидела его, сидящим на ступеньках гостевого дома, лёгкий трепет моего Мори предупредил меня о его присутствии. Нельзя было не заметить промелькнувшее на его лице облегчение, пока он наблюдал, как я припаркую внедорожник и заглушу двигатель. Неужели он боялся, что я сбегу раньше, чем он сможет оборвать связь?

Я сидела в салоне машины, положив руки на руль, и лишь голос Сары резко вырвал меня из раздумий.

— Поговори с ним, — нежно произнесла она. — Рано или поздно тебе придётся это сделать, так что пусть лучше это будет рано.

Я кивнула и, сделав глубокий вдох, открыла дверь и вышла из машины.

КРИС

Я встал, когда Бет вышла из внедорожника, и всё моё тело натянулось как струна. Я отчасти ожидал, что она снова сбежит. Я понимал её нежелание говорить со мной, учитывая то, что между нами произошло прошлой ночью. Но мы связаны узами, и есть вещи, которые должны быть озвучены, к примеру, тот факт, что на этот раз я не собираюсь уходить от неё.

Придя ранее к гостевому дому, я обнаружил, что она уехала, я боялся, что она ушла навсегда. Николас сказал мне, что она с Сарой поехала проверять школы, и я испытал облегчение, но и в тоже время разочаровался, поскольку хотел видеть её и знать что она поблизости. Прошло несколько часов, и в это время я думал о том, что скажу ей во время нашего разговора и как убедить её дать нам шанс.

Я видел только два способа подойти к этому. Я могу подождать, пока Бет решит, что быть в паре со мной не так уж ужасно и, в конце концов, простит и снова влюбится в меня. Или я мог сказать всё напрямую и с самого начала открыто показать свои намерения на её счёт — и заставить её простить меня и снова влюбиться в меня. Оба пути приведут к одному и тому же результату, но я всегда предпочитал открытый бой.

Я наблюдал, как Бет шла в мою сторону, и в груди всё сжалось, когда до меня дошло, что я был связан с этой красивой женщиной.

— Привет, — сказал я, когда она подошла к ступенькам.

Я улыбнулся, понадеявшись, что это рассеет обеспокоенность в её глазах.

Она пальцами теребила подол своего топика, и, судя по виду, готова была сбежать.

— Привет.

— Мы можем поговорить? — спросил я.

На миг мне показалось, что она собирается ответить мне отказом. Когда она кивнула, немного напряжения покинуло меня. Я открыл для неё дверь и, пройдя мимо меня, она вошла в дом. Нельзя было не заметить скованность её плеч или то как она слегка откланялась, когда проходила мимо меня. Я улыбнулся, глядя ей в спину и последовав за ней внутрь. Ну и работёнка мне предстоит.

Бет направилась в маленькую кухню и взяла бутылку воды из холодильника. Она предложила мне воду, и я принял из её рук бутылку. Я ожидал, что она пойдёт в гостиную комнату, но она осталась стоять на месте, сделав барную стойку барьером между нами.

Она сделала глоток воды и вытерла рот тыльной стороны ладони, беспокойно оглядываясь по сторонам, а потом наконец-то остановила свой взгляд на мне. Её голос прозвучал тихим и неуверенным, когда она заговорила:

— Как мы это сделаем?

Я не ожидал, что она тут же перейдёт к этому вопросу, но был рад, что она всё ещё готова была поговорить.

— Думаю, сначала мы должны поговорить о прошлом.

Она нахмурилась.

— Какое отношение прошлое имеет ко всему этому?

— Прямое отношение. Я причинил тебе боль и я заслужил гнев, который ты испытываешь в мой адрес. Мы не можем продолжить жить, пока не покончим с этим, и ты не сможешь простить меня.

— Какая разница прощу ли я тебя?

Её нижняя губа задрожала, и она зажала её зубами.