— Техника собрана за холмом. Орк приглядывает. Какие приказы, командир?

— Идем неспешно дальше — буркнул я — Переведи экза на эконом режим. Слушай, Каппа…

— Да?

— Насколько хреновая сытность и калорийность у моркови? И что за кусты на холме?

— На холмах чайные кусты, лид. Но странные на вид. Морковь… калорийность не знаю, но вряд ли велика. Вон там пучки зелено-фиолетовые видишь, командир? На левом от дороги поле.

— Да.

— Похоже на измененный большой корень. Дайкон. Редька. Калорийность очень мала. Вкусно.

— Почему столь огромные поля засеяны морковью и редькой? Ладно чай… хотя странно, что он здесь растет — тут прохладно.

— Чайные кусты выглядят плохо — забрало его экза поднялось, показывая скривившееся недовольное лицо Каппы — Не больные, но… вряд ли с них получится собрать нормальный чайный лист. Дайкон, морковь… это все корнеплоды… и я тоже не понимаю зачем столько редиса… а вон там уж свекла.

— А ты разбираешься.

— Немного.

— Свекла калорийная?

— Не знаю. Свеклу узнал по рассказам стариков с одной деревни что у Тропы. Их селение выращивало кормовую свеклу по заданию системы.

— И куда уходила свекла?

— Загружалась в приемники грузовых дронов и уносилось неизвестно куда. Эта свекла — тоже кормовая.

— Для скота?

— Для скота. И тоже корнеплод. Странно, лид. Не выглядит разумным. Если тут на самом деле проблемы с продовольствием, то было бы куда умнее выращивать что-то бобовое, к примеру. Ну или засадить поля картофелем.

— Картошка — корнеплод?

— Вроде нет.

— В любом случае все растения тут ненормальные. Какой-то мощный генномодифицированный гибрид.

— Тигры возвращаются.

— Вижу.

Эти кошки вечно соревнуются. На этот раз первым финишировал Тигр и торопливо доложил:

— Озеро как озеро. Но надо видеть, насколько оно ухоженно, лид. Берега выложены каменными плитками, дно, по ходу, тоже. Чтобы меньше воды куда не надо уходило. Почти на каждой плитке какой-нибудь узор — не озеро, а шедевр долбанный. Сколько ж труда туда вбухано… Они прямо молятся воде.

— Они молятся всему. Что еще?

— Водоросли убраны и сложены в кучи — снова заговорила кошка — Чистили недавно, водоросли еще мокрые. На дороге следы многоногого монстра. Но там еще следы двух человек — потом они исчезли. Или тварь их сожрала, или они уселись на нее и укатили.

— Инструменты сложены под навесиком. Рядом пара сеток и раколовок. Рыба в озере есть. Карпы. Жирные.

— Несколько рыбин больше метра в длину! Матерые! Прикормленные — подплыли вплотную. Так и хотелось сцапать…

— Каналы в идеальном состоянии. Заслонки из камня. Все очень аккуратно. Все под постоянным приглядом.

— Две заслонки подняты. Вода уходит в ту сторону — кошка указала направление лапой, подумав, добавила — В сторону каких-то деревьев. Молодая рощица. Что-то лиственное.

— Воды в озере маловато. Да и водный поток какой-то дерганный — то слабеет до ручейка, то начинает бить с двойной силой.

— Продуманно и хозяйственно — подытожил я — Та же ситуация, что и с полями. Интересное здесь место… А вот гоблины вроде обыкновенные…

— Обычные — подтвердил Каппа, захлопывая забрало — И старые. Захватить?

— Не трогать — сказал я, глядя на увеличенное изображение двух направляющихся к нам гоблинов.

Старики. Босые старперы. Белые майки, сероватые штаны. Между булок втиснуты велосипеды, босые ноги достаточно споро давят на педали. Одеты не по погоде. Но холода явно не чувствуют — из-за обуревающих их страха, напряжения и обреченности. Все это с легкостью читается на их морщинистых лицах. А разделись, чтобы показать — при них нет ничего кроме их старческих мослов затянутых в потертые кожаные мешки.

— Подранить? — деловито спросил Тигр.

— Зачем? — буркнул я — Эти не убегут и от улитки. Шагаем навстречу. Это явно парламентеры…

Когда между нами осталось всего ничего расстояния, старики остановились, слезли с велосипедных сидений, аккуратно выдвинули подножки и запарковали транспорт на обочине. Выйдя на середину дороги, начали медленно опускаться на колени, держа руки на виду.

— Зачем на колени вставать, старперы? — прогрохотал я сквозь внешние динамики — Подъем. И начинайте говорить.

— Герои! Добро пожаловать! — сипло произнес самый высокий из стариков — Добро пожаловать и не убивайте наш народ! Умоляем! Мы все умоляем вас! Мы не монстры! Мы люди!

— Не монстры? — повторил я — С чего ты решил, что мы герои, старик? Может мы просто заблудились…

— Впервые за долгие-долгие годы зажегся изумрудный маяк на центральной площади нашего города.

— Впервые за долгие-долгие годы зажглись красные фонари на Бордельной улице — вставил второй с косоватой улыбкой — К-хм… но там теперича уже не трахаются. Мы тама кой-чего из овощей посадили на крышах и улицах…