Вопрос, заданный строю противников, явно поставил воинов в тупик. Возникшая пауза затягивалась, но вдруг над головами орков взметнулся посох, вырезанный из белой древесины. Дружно, как по команде, строй противников разомкнулся, пропуская вперёд шамана. Да какого! Ростом он превышал даже вождя, как и превосходил перекатывающимися под кожей мышцами. Лицо его было иссечено морщинами, но глаза ярко пылали багровым. Выйди он биться со мной, я не выстоял бы и трёх секунд.

— Нареки его Горк! — Голос шамана был сухой, надтреснутый, словно прокаркал старый ворон. — На моём веку этот человек третий, кто удостоился поединка чести. И первый, кто выиграл его. А поступок, который не орк совершил в конце, достоин, чтобы записать его в наши летописи.

— Горк, носи с достоинством истинное имя, — произнес вождь, касаясь ладонью правой руки сначала моего плеча, а затем своего, — а нам пора уходить. Но, мы ещё вернёмся, когда совет вождей поговорит о тебе, Горк.

Орки развернулись и довольно быстро покинули улицу. Трогард отдал какую-то команду, но я не расслышал, так как перед моими глазами висело системное сообщение

«Вы выполнили легендарное задание «Поединок чести». Не применяя магию, вы в честном бою победили вождя орочьего племени Матуйа. Награда: 1.Орки покидают ваши земли и в будущем не станут нападать на вас, пока вы не нарушите баланс Второго Этапа. 2. +3 уровня.

Ваш текущий уровень 53

Вы выполнили первое уникальное задание из скрытой цепочки: «Милосердие бессмертного».

Награда: 1. Орки приняли вас, и ваших людей, признав равными. Отныне вы всегда можете рассчитывать на их помощь. Один раз в 300 дней орда придет на ваш зов.

2. Истинное имя народа степных орков. Теперь вы можете на равных с вождями присутствовать на большом совете, но не имеете права голоса. Докажите своей доблестью, что достойны получить родовое имя, и вы сможете стать полноправным вождём, с правом голоса на большом совете.»

«Вами получено второе уникальное задание: «Уважение старейшин».

Время выполнения: Бессрочно.

Награда: Ваш клан получит истинное имя. Добыча орды станет и вашей добычей. Вы сможете влиять на решения степного народа.

Штраф за провал: Отсутствует.

— Княже, все в порядке? — раздался за спиной голос воеводы, — ты уже несколько минут стоишь, словно окаменел.

— Всё хорошо, друже! — Я снял шлем и, развеяв латную рукавицу, помассировал веки, — нам тут, как говорит Чуба, рояль упал, прямо на голову.

— Большая ценность? — Трогард с недоумением осмотрелся, даже вверх взглянул.

— Весьма! — Я, не сдержавшись, улыбнулся.

Старший смотритель кластера «Хуман 2», Дарак'аддар, уже давно забыл, когда отдыхал в последний раз. Постоянные жалобы игроков на исчезновения предметов из подпространственного кармана, пропажа золота и других ценностей из клановых хранилищ, использующих подпространство — и полная беспомощность Системы перед неизвестным багом. Древние, создатели Игры, не желали ничего слушать, требуя от смотрителей результатов. Дарак'аддар уже давно понял, что Древние сами ничего не могут сделать с возникшей проблемой. Всесильные хозяева вселенной впервые столкнулись с достойным соперником и пока вчистую проигрывали ему.

На фоне всех проблем, внезапная активация глобального квеста «Возрождение Бахтру» довела старшего смотрителя до истерики. Понимая, что проблему с подпространством ему не решить, он принял фатальное решение игнорировать её до тех пор, пока его в наказание не высушат Древние. Развертывание глобального квеста было понятно для него, поэтому он спокойно взялся за выполнение привычных обязанностей, приказав себе забыть о настоящей проблеме.

— Руслан, надеюсь, ты не желаешь внести свои и клановые достижения в зал славы? — сразу спросил Базилевс, едва мы только увиделись. Вид у мага портальщика был ошалелый.

— Нет, не собираюсь, — я улыбнулся, — мне слава, как и внимание, совершенно не нужны. Наоборот, чем меньше разумных будут знать о клане Росс, тем лучше.

— Учитывая ваши сегодняшние подвиги, весьма разумное желание, — Базилевс оставался серьёзен, — чудо света — мелочь, по сравнению с дружелюбно настроенной ордой. Даже нам, союзникам, досталось немного славы. Во всяком случае, орда не станет атаковать наши крепости, если мы не станем причиной их появления.

— Базилевс, думаю, вы все устали не меньше нашего. К тому же у меня в родном мире есть дела, не терпящие отлагательств. Я оставлю дюжину бойцов и Кайрата, к ним скоро присоединятся гнумы, с ними будешь договариваться по нашим совместным делам. Если после орков осталась какая-то добыча, вложите все в восстановление и отстройку города. В общем, Мастер Кайрат поможет тебе и твоим людям. Вернусь через пару дней, не раньше.

— Хорошо, Руслан, — маг на секунду замер, видимо читая игровое сообщение, затем глаза его прояснились и он добавил, — повезло! Хоть орки и прорвали оборону на озере, но испоганить чудо света не успели. Кстати, твои бойцы по уровням хорошо поднялись? Глядя на тебя, гораздо выше, чем мои люди. Хотя, как мне сказали, вы и погибали раза в три реже. Такими темпами скоро уже мы будем обращаться к вам за помощью.