— Слушай, изобрази дело так, что водила «Камаза» не виноват в аварии. Он нормальный мужик, шеф сказал, что его просто кто-то одурманил, — подошел и попросил девушку Гордей.

— Я знаю свою работу, — отбрила его Мария.

«Вот высокомерная суч…» — вовремя тормознул мысль Гордей, памятуя, что Маша, скорее всего, и мысли его прочесть сможет.

— Гордей! — из джипа соизволил выглянул шеф, — для нас здесь дела окончены. Едем!

Забрался в машину Гордей с неохотой и по дороге внимательно прислушивался к звукам работы мотора и подвески.

— Я не понимаю, как в этой аварии наша телега умудрилась выжить? — сдался он наконец, — и тем более не понимаю, как она еще и ехать умудряется. В этом опять магия виновата?

— Ну а ты как думаешь? Нет, у меня машинка очень крепкая, но если бы над ней не поработали зеленые маги, вряд ли мы с тобой бы пережили это покушение.

— Покушение?! Нас что, убить пытались? — у Гордея неприятно засосало под ложечкой. Целью для киллеров он еще ни разу не был.

— Да. И я думаю, это как-то связано с произошедшим в Изумрудном Городе.

— А как магическая защита работает? Когда в нас кто-то врезается, появляется некий магический пузырь, который нас прикрывает?

— Не совсем, — покачал Коготь головой, — вся машина пропитывается энергией. Как губка. И энергия эта спит, пока вещи ничего не угрожает. Если что-то пытается ее разрушить, магия пробуждается и начинает практически мгновенно ее восстанавливать.

— Как это — восстанавливать?! — удивился Гордей.

— Очень просто — создает небольшой временной коллапс, воссоздавая вещь такой, какой она была до повреждения. Поэтому заговоренные вещи и не стареют практически. Могущественные амулеты, дошедшие к нам из прошлого, выглядят как новенькие.

— Ааа, вот почему ты на этом старье ездишь! — осенило Гордея.

— Чем дольше магия пропитывает вещь, тем выше эффект от заклятий. Девочки Алевтины Никитичны тебе десять вееров за вечер заговорить могут. Но они и близко не будут так хороши, как твой. Максимум что они могут — пыль с мебели сдувать. Так и с моей машиной, ее не то что «Камаз», ее гранатомет не возьмет. Конечно, ее и готовили одни из лучших зеленых спецов, но фактор времени тоже крайне важен.

— Как гранатомет не возьмет? Вообще?

— Краску только поцарапает.

— Так получается мы не восьмидесятом крузаке катаемся, а на Т-80? Только у нас пушки нет!

— Есть кое-что посильнее пушки, — уклончиво ответил Коготь.

— Да? И что же это?

— Дракон, — обыденно ответил Георг, как будто бы говоря опциях типа климат-контроля или турбины на двигателе.

— Настоящий дракон?! А где, где он? — завертелся на сиденье Гордей, пытаясь отыскать огромное пресмыкающееся, — в багажнике? Нет, не влезет. Ааа, у нас пространственный карман в бардачке!

Он с торжествующим видов открыл бардачок и на колени ему выпали перчатки и всякий хлам. Дракон остался ненайденным.

— О! Нас уже встречают, — сообщил Коготь подруливая к зданию Службы.

— Прямо почетный караул! — Гордей увидел два раскрашенных перехватчика «Феникса» и длинный черный лимузин, занявших почти всю небольшую служебную парковку, — награды нам привезли? Или круглосуточную охрану выделят?

— Я боюсь, что они здесь не за этим, — ответил Георг, паркуя рядом с лимузином свой «Т-80».

— Коготь! — окрикнула Георга вылезшая из одного из перехватчиков Лиз. Трибун легиона была в форменном комбинезоне, который выгодно подчеркивал ее спортивную крепкую фигуру. С такой дамой можно было как на светский раут сходить, так и прогуляться после него по темным трущобам и переулкам. Гордей нисколько не сомневался, что Лиз легко переломит о свое изящное колено любого гопника. Даже не используя магию.

— Рад тебя видеть, — поприветствовал ее Георгий, — пойдем в мою скромную обитель, мне из Италии кофе прислали. Продегустируешь.

— С радостью, но в другой раз. Садись в машину, разговор есть.

— А я тебе что предлагаю? За кофе и поговорим.

Наглухо тонированное стекло машины чуть опустилось вниз.

— Коготь, давай не будем тратить времени. Присаживайся, — прозвучал из машины глубокий баритон.

Однако Георг просьбу неизвестного выполнять не торопился. Причем просьба эта больше напоминала приказ. Шеф Службы потянулся, подставил лицо приятному весеннему солнышку и прищурив один глаз, произнес:

— Я здесь постою. Погода замечательная, витамин Д опять же вырабатывается.