– Что?

– Наверное, это глупо, но никто здесь меня так не называет. Мне кажется, я скучаю по этому.

– Ну, Тони, - сказала она, подчеркивая его имя, - Чего еще тебе не хватает? Что мы можем сделать, чтобы сделать это лучше?

Хотя выражение его лица не изменилось, Брент заметил искорку чего-то в глазах Тони: узнавания или связи, какой он не видел уже давно.

– Что? О чем ты только что подумал?

Тони покачал головой.

– Черт, неужели меня так легко прочитать? Раньше я таким не был.

Он замолчал и посмотрел на Кортни.

– Не могу передать, как много значили для меня твои письма, особенно фотографии. Спасибо.

– Конечно, я с удовольствием это делала. Николь прекрасна. Ты должен гордиться.

– Я горжусь.

– Тебе есть чем гордиться, - заметил Брент.

– Спасибо.

Его взгляд остановился на Кортни.

– Не могу себе представить, чтобы у меня не было твоих визитов и писем. Вот кто ты есть и всегда будешь. Спасибо, что уделила мне время. Я хотел бы знать, должен ли продолжать писать тебе домой или мне следует отправлять письма на почтовый ящик в Чикаго?

Брент повернулся к жене и увидел, как краска отхлынула от щек Кортни.

– Какой почтовый ящик?
– спросил он. Повернувшись к Тони, он продолжил свой вопрос: - О чем ты говоришь?

Тон Тони был мягким, почти печальным.

– Спасибо, Кортни. Спасибо, что ты Джей Файндс.

Слезы покатились из ее глаз, когда Кортни попыталась сохранить спокойствие.

– Кто-нибудь, объясните мне, что происходит, - приглушенно потребовал Брент.

– Т-ты не злишься?
– спросила Кортни.

Тони покачал головой.

– Возможно, так бы и было, но не сейчас. Я не только не злюсь, но и счастлив. Тогда я ее подвел. Я не понимал, как это ужасно... и это место лучше, чем то, где она была. Я так рад, что ты ей помогла.

Кортни глубоко вздохнула, пытаясь подавить рыдания.

– Я никогда не хотела лгать тебе ...
– она повернулась к Бренту.
– Ни одному из вас. Но я не могла... я просто не могла...
– ее голос затих, и она опустила лицо.

Температура в комнате повысилась в геометрической прогрессии: Брент и Тони зашли так далеко. Это действительно было похоже на то, что они были друзьями, связанными, как никогда раньше. Правильно ли оставлять обман между друзьями? Или истина отделит то, что в конце концов укрепилось?

– Я не собираюсь лгать тебе, Тони, - признался Брент.
– Я знал об этом. Я не знал ни имени, которое она использовала, ни адреса, но я знал и поддерживал Кортни... и Клэр.

Тони откинулся назад.

Когда Брент потянулся к руке Кортни, он увидел вопрос во влажных голубых глазах жены. Глубоко вздохнув, Брент продолжил:

– Ты признался нам во всем. Думаю, пришло время признаться тебе во всем. Просто пообещай мне, что ты не будешь расстраиваться из-за Клэр.

Брови Тони сошлись на переносице.

– О чем ты говоришь? С чего бы мне расстраиваться из-за Клэр, что ты написал ей в тюрьму?

Они как будто смотрели, как загорается лампочка. Искра понимания зажгла огонь в его глазах, и голос Тони наполнился эмоциями.

– Это был ты... О Боже. Это ты ее освободил.

На этот раз он был единственным, кто отвел взгляд.

– Тони?
– взмолилась Кортни.
– Это было не против тебя. Это было для нее.

Сначала Тони только покачал головой, но когда он обернулся, его глаза были красными.

– Спасибо, что спас ее. Я понимаю. Два года назад я мог бы разозлиться.

Он усмехнулся.

– Я бы ... черт возьми, разозлился, но сейчас все по-другому. То, что ты сделал, прошение, деньги... свобода Клэр, ты вернул мне мою жизнь.

– Я разговаривала с Роуч и просто не понимаю, что с ней случилось. Но если ты сможешь... если когда-нибудь будет возможность спасти ее снова... мне все равно, кого ты обманешь... просто пожалуйста, ради нас обоих, ради Николь ... сделай это.

Кортни даже не пыталась скрыть слез.

– Мне так хочется обнять тебя.

Тони сглотнул.

– Жаль, что ты не можешь.

– Тони, она не знала... сначала. Как только она узнала, единственная причина, по которой она скрывала это от тебя, была ради нас.

Тони протянул руку и накрыл ладонь Кортни своей. Его карие глаза были окаймлены красным. Со своей знаменитой ухмылкой он сказал:

– Мы в порядке. Я совсем не расстроен. Я должен тебе.

Он широко улыбнулся.

– Думаю, около 100 000 долларов.

Кортни покачала головой.