— Подожди! Предлагаю всем успокоиться и начать все с самого начала. — Она опять жестом отправила своих бодигардов за дверь. — Похоже я ошиблась… ты ведь с Южного материка? Неужели там еще кто-то остался жив?! — и столько удивления и изумления было в ее словах, что я чисто на автомате ответил.

— Теперь уже нет.

— Значит, ты последний… это многое объясняет. Предлагаю тебе покровительство Дома дель Гардо.

— Зачем мне это?

— Затем, что… у тебя нет другого выхода. Или дель Гардо, или какой-нибудь другой Дом. Особой разницы тут нет, а мне ты нравишься… чем-то родным и давным-давно забытым повеяло, прям мурашки по спине. Я не тороплю тебя с ответом, посиди, подумай, а пока мне надо поговорить с дочерью…

Гордость-гордостью, гонор-гонором, но деваться-то мне и на самом деле некуда. Неприятностей я себе нажил уже кучу, а к своей цели не приблизился даже на миллиметр. Да и права эта Матриарх, чем-то я зацепил местных и в покое меня уже не оставят, этот Дом дель Гардо ничем не лучше и не хуже любого другого. Поэтому я встал, слегка кивнул головой и вышел из гостиной, направившись в кухню, но не забыл оставить на своем месте микродроида, интересно же послушать, о чем станут говорить мама с дочкой.

Налив себе чуть остывшего кофе, я приготовился к просмотру кино, которое дроид гнал напрямую мне на нейросеть.

Матриарх легко поднялась с кресла и подошла к дочери, нежно приобняла ее и взъерошив волосы сказала.

— И в кого же ты такая везучая-то, а Талия? Это надо же, среди сотен тысяч столичных жителей найти его, одного-единственного южанина, да еще и чем-то суметь его заинтересовать…

— Мама, ты правда думаешь, что он с Южного материка? Но ведь там нет жизни!

— Да, нет… сейчас, а каких-то пятьсот лет назад жизнь там била ключом. Так что, я почти уверена, что он оттуда. Более того, я даже могу назвать Дом, к которому он относится. Да и не я одна… сегодня с самого утра мой видеофон прям разрывается от звонков. Со мной уже успели поговорить больше десятка Матриархов и даже парочка наиболее сильных и значимых Семей… Знаешь, чего они все хотят? Его! Все они хотят его! Кто-то для себя, кто-то для своих наследниц, а кто-то просто хочет его семенной материал. Я тебе скажу даже больше, в настоящий момент в этом мире нет ничего более ценного, чем его семя. Что только не предлагают в замен, даже своих мужчин!

— Почему!?

— Почему… Мы вымираем, вырождаемся, это уже ни для кого не секрет, ну… в определенных кругах, конечно. Когда-то давно на одну родившуюся девочку приходилось по полтора-два мальчика, потом это соотношение стало один к одному, еще через несколько тысяч лет это соотношение изменилось на противоположное, а потом ситуация стала только усугубляться. Сейчас на одного мальчика приходится девятнадцать-двадцать девочек, в сильнейших Домах осталось по паре сотен мужчин, считая и древних стариков, и грудных младенцев, в Семьях по пять-шесть особей, а среди простого населения… на тысячу женщин один мужчина. По большому счеты, все это не так уж и страшно, и один мужчина может осчастливить пару миллионов женщин, если бы… если бы не одно но. Больше пятидесяти процентов мужчин абсолютно бесплодны. Еще сто лет назад таких было не более пяти процентов. Динамику можешь прикинуть сама. Да и какие это мужчины, так, одно название, да некоторые особенности строения тела. Но и это не самое важное. Важно то, что он обладает Сило и не каким-то одним ее аспектом, а как минимум двумя, причем один из них уже давно считается навсегда утерянным. Талия! Более двадцати тысяч лет на этой планете не рождалось мужчин с Даром! И примерно в это же время началась наша деградация и вымирание как биологического вида!

— Мама, зачем ты мне все это говоришь?

— Что бы ты поняла и осознала задачу, которая перед тобой стоит, и одновременно с этим не наделала глупостей. Я же тебе сказала, что с утра успела поговорить со многими Матриархами… так вот, мы приняли совместное решение, я могу предложить ему войти в наш Дом, но только один раз, поверь, это условие будет отслеживаться очень пристально, но тут я сама сглупила, привычка и стереотипы, боюсь, что он откажется. Ладно, это не столь уж и страшно. В общем, Великие Дома дель Гардо, дель Россо, дель Порто, да-да, не удивляйся, дель Торро, дель Терри, дель Араби, дель Пари и дель Никос приняли решение, что разумный Макс, мужчина, при его на то желании, будет с этого года обучаться в Академии на любом заинтересовавшем его факультете. Какие-либо претензии в отношении этого мужчины и разногласия между Домами будут урегулироваться только общим решением, никто не имеет права предъявлять на него какие либо права, даже если он войдет в какой либо Дом, то это дает ему право на герб и все остальное, но не дает этому Дому в отношении этого мужчины никаких прав. Он как был, так и остается абсолютно свободным в своих поступках и предпочтениях. И еще, Матриарх Дома дель Россо откопала в каких-то совсем уж древних законах кое-что интересное, а именно «Право Свободной Охоты», ты понимаешь, что это значит?

— Нет…

— Любая, повторяю, любая женщина может быть с ним. Сегодня к обеду будет подготовлено решение Совета Матриархов об увеличении количества обучающихся в Академии в два раза. Кстати, это надо было сделать уже давно, специалистов катастрофически не хватает, всем.

— Восемьсот человек?! И все из-за одного мужчины?!

— Восемьсот человек — это только первый курс, добавь сюда еще столько же, второй и третий. Твоя задача очень проста — любой ценой затащить его в постель и зачать ребенка. Не получится… добудь его семенной материал! Кстати, из-за резкого увеличения студентов Академии в этом году принято решение об отмене «Положения о проживании», так что, ты сможешь и дальше жить в этой квартире, а если тебе удастся уговорить Макс жить с тобой, то рано или поздно у тебя все получится. Правда… я не уверена, что он согласится, но попытаться стоит. И вообще, у тебя перед всеми целая неделя форы, так используй ее с умом! А теперь позови Макса сюда, у нас с ним остался неоконченным разговор.

— Хорошо. И еще… мама, не играй с ним в темную, мне кажется, нет, я уверена, что так будет лучше. Расскажи ему все.

— Я подумаю, может быть, ты и права.

Если сказать, что я был в шоке, это значит вообще ничего не сказать! В голове уже крутились кадры из фильмов про зомби-апокалипсис, вот только вместо зомби меня преследовали сотни обнаженных длинноногих красоток, но от этого их желания не стали менее кровожадными. Да и вообще, роль бычка-производителя мне как-то совсем не улыбается, да и гарем мне совсем не нужен, я не арабский шейх и не турецкий султан, да мне в этом мире вообще ничего кроме кристаллов и технологии их выращивания ничего не нужно, я в Содружество вернуться собираюсь!

Что не говори, а Матриарх, пусть и со второй попытки, выбрала именно тот способ общения, который меня не бесил. Она прямо и честно все рассказала. В какой-то момент, мне так показалось, она хотела о чем-то попросить, а может быть попытаться приказать, но вовремя прикусила свой язычок. А вот от ехидных улыбочек, а временами и откровенного смеха, она удержаться так и не смогла. Скорее всего ее веселил мой ошарашенный и затравленный вид. Поэтому вопрос, который она задала уже в самом конце нашего разговора, вызвал у меня полную растерянность.