На экране появилось лицо пилота, которого подталкивала сзади Ника и отжимал к борту Денис. Поворот. Лицо пилота исказилось в ужасе. Его напарник уже ушел вперед и ничем не мог помочь.

— Аста ла виста, беби!!! — ухмыльнулся Зиро.

Черный Предатор пытался вписаться в поворот. Ему это почти удалось. Противники от него уже отвалили… Вот флаер совсем слегка чиркнул носом по ограждению и тут же его подкинуло вверх.

— А-а-а! — пилот Предатора, по всему, испугался не понарошку.

Огромный валун, принявший на себя удар, окутало пламя взрыва. Трассу «Пустынные земли» сегодня украшали уже пять таких костров.

Последнего противника Ника и Денис обошли спокойно, словно до того и не было никакого жесткого противостояния…

… - Потерял дух, — прокомментировал Денис поведение последнего соперника, смотря на запись гонки. — Сдался.

Они сидели в кафе. Они — это Денис, Ника и Элен.

— Может просто не захотел рисковать персом, — произнесла Ника.

— Причина не важна, — хмыкнул Денис. — Важен результат.

— А смысл гробить перса в не особо ранговой гонке? — Ника поморщилась, отпив из стакана. — Фу, какая кислятина все же! Как это пьют вообще?

— Это не пьют, это цедят, — заметила Элен. — Возьми лучше обычный коктейль.

Денис в этот момент закурил.

— Вы сегодня еще пойдете? — кивнула Элен в сторону зала.

— А смысл? — ответил Денис, выдохнув дым. — В топовых нас просто запрессуют сейчас. В случайных нет интереса.

— Нас и завтра за это будут прессовать, — хмыкнула Ника, которая вытащила над коммом окно с меню и заказывала себе нормальную выпивку.

— Про нас и сегодня знали, — заметил парень. — Но все равно всерьез не восприняли.

— Теперь воспримут, — поморщилась Ника. — И все равно не пойму, зачем надо так делать?

— Чтобы кинули вызов, я правильно понимаю? — спокойно спросила Элен.

Денис чуть улыбнулся.

— Персональный вызов, — продолжала Элен. — Пари. Так?

— Ну, я не знаю, кто как, — ответил парень. — А я тут ради денег. Пари или рекламный агент. Или и то, и другое.

— Тебе уже вообще-то предлагали, — сузила глаза Ника. — Если тебе так нужны деньги, почему не согласился?

— Потому что прочитал условия, — холодно ответил Денис. — Везде есть требование, либо вступить в команду, либо создать свою. А команда…

— Минимум шесть пилотов, — понимающе вздохнула Ника.

— То есть прибыль поделится на шестерых, — кивнул парень. — И на круг выходит вообще мизер.

— Создать фиктивную команду? — предложила Элен.

— Как вариант, — Денис покрутил свой стаканчик с кофе, стоящий на столе. — Но зачем напрягаться, если сделают другое предложение?

— А ты не слишком много о себе думаешь? — подняла бровь Ника. — Мы в топе лишь этого клуба.

— Ну, гонкой позже, — пожал плечами Денис. — Это все равно случиться.

— А если все-таки не случиться? — продолжала докапываться Ника.

— Тогда, Лея, мы ухлопаем еще с пару десятков пилотов, — зловеще улыбнулся Денис и предвосхищая вопрос девушки, продолжил. — Или три десятка. Или четыре. На нас будут вынуждены обратить внимание. А и на самом деле, чем позже это сделают, тем выгоднее будут условия.

— А не боишься, что нас могут и в реале попробовать достать? — спросила Ника с мрачным видом.

— Я надеюсь на это, — хмыкнул Денис. — Мне как раз нужны деньги.

— Не всегда может получиться так, как с Федором, — заметила Ника, все также с мрачным лицом.

— Да, ему повезло, — спокойно и даже равнодушно ответил парень.

Ника смерила Дениса недоуменным взглядом.

— Слушайте, а может сходим на дэнс? — предложила Элен. — Раз вы на сегодня всё. А?

— Я в совре… э-э, в танцах не силен, — покачал головой Денис. — Да и найду, чем заняться.

— Тебе про такт не рассказывали никогда? — хмыкнула Элен. — Например, что если девушка просит, то надо хотя бы вескую причину придумать для отказа!

— Ты меня ни о чем не просила, — отбил подачу Денис. — Ника, я вижу, вообще не горит желанием танцевать.

— Ну, так я прошу! — воскликнула Элен. — Ник! Давай сходим!

— Мне утром на занятия, — неуверенно ответила та.

— Как и мне! — осуждающе произнесла Элен.

— К тому же, — веско произнес Денис. — Я не вижу смысла в этом действии.