Тридцать с небольшим лет на вид. По его словам, он в деле уже три года. Как он выжил-то с такими замашками? Он даже связанным продолжал общаться так, словно это все досадное недоразумение. То есть эдак через губу.

— Не интересует, — произнес Денис, когда услышал фамилию «Кротов» и громко сказал в сторону. — Еще ближе подойдешь, ляжешь!

Ага, на лице «детектива» пропечаталось беспокойство.

— Еще есть что? — поинтересовался Денис равнодушным тоном.

И нет, он сейчас не играл. Это был далеко не первый персонаж, которого парень так обрабатывал. И ему попадались куда более резвые типы, причем обоих полов. Женщины еще бывало, то самое предлагали.

— Мне надо выйти наверх, — произнес детектив. — Тогда я см… Подожди!

Это он оттого заорал, что Денис просто пошел прочь.

— Ты обещал развязать меня! — выкрикнул мужик.

— Я солгал, — пожал плечами парень.

И сделал подзывающий жест. Буквально через пару мгновений из полумрака выскочил какой-то тип, неопределенного возраста в обносках. Денис достал из пенала комм этого товарища. Конечно, надо бы поработать с прибором, но где? Здесь что ли делать новую базу? Так система моментально отметит, что новый гражданин слишком часто бывает на дне. А делать такое наверху чревато. Денис показал комм и провел пальцем по горлу. И кивнул в сторону связанного.

Свист и из полумрака выскочили еще несколько фигур. А Денис словно смотрел на свое прошлое. Когда детектив затих, он отдал комм стоящему перед ним человеку.

— Могу еще придти, — произнес он. — Бухло нести?

Крыса взял комм и кивнул.

Ника опять злилась. Этот тип сегодня повел себя опять странно. Из-за него убились два пилота! А еще четверо, либо попали на реальные деньги, либо на долгий срок ожидания, пока персонаж «выздоровеет»! Причем, это произошло в последней гонке. До этого все было, как обычно.

— Ты понимаешь, что сейчас, как только увидят твой флаер и твой ник, все будут стараться тебя прижать? — прищурившись, говорила девушка. — Просто потому, что никто не хочет терять прогресс!

— Меня это должно волновать? — поинтересовался Денис.

— Ты меня не слышишь что ли?! — натурально вызверилась девушка. — Ты как сейчас будешь гонять?!

— Ник, — хладнокровно заговорил парень. — Один день.

— Что один день? — не поняла Ника.

— Один день и меня будут бояться, — ответил Денис. — Достаточно будет покрошить всех, кто попытается, в течении одного дня и никто больше не полезет.

Девушка смотрела на парня… И вопрос, нужно ли ей во все это встревать, прямо-таки ввинчивался в мозг.

— Ну, а какой в этом вообще смысл, а? — раздраженно произнесла она. — Хорошо, для тебя он, видимо, какой-то есть. Но ты же понимаешь, что из-за этого и мне хорошенько перепадет?

Денис как-то нехорошо усмехнулся. А потом вдруг поднялся.

— Вот и определись, — произнес он, вызывая счет, общий счет, за их еду. — И Федор, я уверен, готов тебя простить.

А потом просто взял и ушел. Ника проводила его недоуменным взглядом.

— Что? — возмутилась она, спохватившись.

Денис, покуривая на ходу, уже встал на движущуюся дорожку, чтобы спуститься в чашу игрового зала. А на большом экране, будто специально, в этот момент крутили кадры из их последней гонки. Когда соперник Дениса эффектно влетел в дерево… подправленный в траектории тигровым Акри и на месте флаера его противника возник черно-алый шар взрыва. Гарантированный рерол…

… Денису было реально все равно, захочет ли Ника продолжать. Он вообще, честно говоря, подумывал о том, что отодвинуть ее. Начать с того, что она сегодня еще раз спросила о том, не хочет ли он с ее подругой познакомиться.

На самом деле, у него вдруг сработал один рудимент, который, как он думал, уже давно отсох. Совесть. Вообще-то, если Ника захочет продолжать, то она станет той ложной целью, индикацией, по которой будут бить, считая девушку его слабостью. А индикацией потому, что он так определял бы серьезность усилий оппонентов, то есть степень подлости.

Но это все лирика. Сегодня он начал свой проект в «Смертельных гонках». Который должен вывести его сначала в топовые гонки, а потом принести деньги. Логика тут простая. Первое, небольшой профит с рекламы. А второе, букмекеры. Они должны будут на него выйти с предложением, от которого нельзя отказаться.

Дорожка донесла парня почти до самого низа чаши зала. То есть туда, где располагались отдельные кабинеты…

…Элен подсела к Нике. Та не обратила на подругу никакого внимания, продолжая ковыряться в своей тарелке с мрачным видом.

— Да, интересный персонаж, — произнесла Элен. — Вы что, поссорились?

— А мы и не мирились, — буркнула в ответ Ника. — Этот тип… Он всегда какой-то… шарахнутый.

Она не видела, что лице Элен мелькнуло выражение удовлетворения.