— Быстрее бы уже свалить! — выдохнула Ника, падая в кресло.

Колледж, в который она поступила, располагался в системе Хиого. И там не было дистанционного обучения, что логично. Вряд ли техника можно нормально обучить дистанционно. Ника усмехнулась. Кристина не угадала. Не на пилота. Ну, в ее глазах техник это вообще какое-то дно.

— Я тебе говорю! — услышала Ника разговор двух парней, которые прошли мимо нее. — Я за ним ехал! Этот урод точно под чем-то! Нельзя так быстро реагировать! Я даже моргнуть не успел, а он объехать умудрился!

Обычный геймерский треп… Неудачников. Ника уселась поудобнее, активировала функцию массажа, только не контактного, а разогревающего. И запустила игру.

«Добро пожаловать, Ника Дайне!»

И вот она стоит перед своим красавцем. Фортрайт 200. Ее первый удачный опыт настройки параметров и модернизации флаера. Сине-красная вытянутая трапеция, со стремительными обводами. На ее боку гордо красуется цифра «674». Это место в топе игроков… На шестом земном сервере. Чтобы выйти в топ вообще всех, это нужно постоянно участвовать в общих соревнованиях. А там каждый выезд стоит сотню кредитов. Или десять тысяч золотых дисков — игровых денег. Собственно, Федор в свое время именно в этот топ и попал. Но Ника видела тот заезд, за это место. Федору реально, просто сильно повезло… Ну, и пилот он хороший, этого не отнять. Это в Нике в нем и понравилось. На трассе же видно, что ты за человек. Федор пилотирует резко, напористо, даже нагло. Не боится столкновений, но не стремиться к ним. Вот только как так получается, что когда он встает с кресла, откуда-то из него начинает буквально переть вся эта пакость?

Она оставила на своем флаере открывающиеся вверх двери. Наверное, это ностальгия родом из детства, когда отец возил ее по выходным в виртклуб. Девушка устроилась в кресле пилота, дверь негромко закрылась, отрезая внутреннее пространство. Ника выбрала в качестве разминочного заезда свою любимую трассу — Озерный Край. В реальности это место находилось на заповедной планете Тайлин в Ателлии. Трасса проходит по девственным альвийским лесам, между озер… Очень красивое место и Ника надеялась, что когда-нибудь в будущем она сможет побывать там в реале…

…Надо же как повезло. В качестве трассы в случайной гонке, встал опять «Озерный Край». Только теперь вместе с Никой стартовали еще тридцать флаеров. В большинстве своем, несмотря на яркую и пеструю раскраску, это были стандартные модели — «Фаэтоны». Стандартные, конечно, для игры, в реале «Фаэтон» был довольно дорог. Ника заметила всего пару машин чуть лучше. Вон «Юниум», наверняка купленный. И судя по «гоночной» пестрое раскраске, деньги ушли именно на внешний вид. И еще был «Акри» в модификации «Тигр». И такой нельзя было купить. Кто-то заморочился и прошел обучение, причем идеально. Только так можно было получить эту не бесспорную, но весьма неплохую машинку.

Ника улыбнулась. Федор и остальные часто звали ее поиграть не только в гонки. Но ничего не дарило Нике более острых ощущений, нежели эта игра. Она играла в другие гоночные симуляторы, где не было такого жесткого реализма поведения флаеров и суровой игровой системы. Но… Это все было подделкой. Только здесь, когда любое неверное решение может привести к смерти перса, она чувствовала себя… Правильно, так, наверное.

Прямо на обзорном экране появились цифры отсчета. Пятерка. Все и Ника тоже, чуть подняли уровень энергии в нижних задних репульсорах, отчего флаеры стали смотреть передом вниз. На старте используют всю энергию, в том числе часть от нижних репульсоров. И уже тут начинаются тонкости. Сильно корму задерешь, зароешься в землю. Мало — сразу же отстанешь и догонять потом очень сложно. Нужно поймать тот момент между этим двумя положениями. А это, практически искусство.

Флаеры постоянно, то чуть-чуть опускались, то поднимались, словно дрожа в нетерпении. Четыре. Шайбы репульсоров на днище и в раструбах направляющих на корме за решетками засияли ярко-голубым светом.

Три. Мир сужается. Чуть вспотели ладони, левая на рулевом джойстике (никаких виртуальных органов управления, это же гонки!), а правая на блоке управления репульсорами. На всех гоночных флаерах пилоты управляют репульсорами вручную, а не как обычно через борткомп автоматически.

Два. Флаеры завиляли кормой. Пальцы правой руки уже готовы коснуться кнопок (механических кнопок) управления репульсорами, а большой палец завис над большой красной кнопкой включения ускорения. Правая нога слегка касается педали подачи энергии.

Единица. Засвистели репульсоры. Передние сейчас работают у всех на полную мощность, удерживая флаеры на месте. Ника чуть склонилась вперед.

Старт! Девушка отпустила педаль тормоза, одновременно вжав кнопку ускорения. Флаер рванул вперед, ее вжало в сидение. И на губах Ники появилась слегка безумная улыбка адреналинового наркомана.

Рой флаеров зашел в первый поворот. Акри «Тигр» оказался прямо перед ней. На фоне Ника отметила, что тот прошел поворот по идеальной траектории и чуть оторвался от нее, то есть на большей скорости.

Прямая! Флаеры опять опустили носы, чтобы выдать максимально возможное ускорение. И тут ее Фортрайт показал преимущество более продвинутой конфигурации, ускорившись быстрее. Ну и мастерство пилота, то есть ее мастерство.

А «Тигр» ей не уступил. Ника догнала его только из-за того, что ее машина была мощнее. Но девушка не пошла на обгон, так как надо было входить в следующий поворот.

«Вот же сволочь!» — усмехнулась Ника, когда Тигр именно на повороте оторвался от нее.

Сзади послышался грохот. Вот и столкновения начались. Ого, там даже кто-то взорвался! Что-то сегодня жестковато!