Снова монеты и бумажки перекочевали ко мне, и наступило молчание. Я уже собрался откланяться, но заговорил магистр.

— А ещё у вас есть?

Ещё? Вот же ненасытный! Они мне и так уже тысячу семьсот с лишним заплатили, бумажек в кошельке заметно убавилось, а ему ещё хочется.

Я молча снял ударный перстень с пальца и положил перед магистром.

— Есть ещё с десяток такого уровня, но разных стихий.

Маг очень внимательно осмотрел артефакт, потом с заметным вздохом вернул.

— Да, на такое у меня денег уже не хватит.

— Тогда закончим на сегодня?

— Да, на сегодня закончим.

Я быстренько отсчитал двадцать золотых и подвинул их хозяйке магазинчика. Та глянула на стопку.

— Здесь слишком много.

— Удачный день для меня, так почему бы не сделать его удачным и для других?

Магичка смутилась, но деньги взяла. Магистр тоже не стал мелочиться и тоже отсчитал двадцатку. Действительно, удачный день для магички. Ну а мне пора сваливать. Встав, чуть поклонился.

— Приятно было иметь с вами дело.

Правда, спиной к магам я поворачиваться не рискнул. Вроде, интеллигентные люди, но когда на кону такая куча денег и артефактов, чёрт его знает, что у них мелькнёт в головах. Выйдя на улицу, уселся на лошадь и решил, что теперь мне срочно нужен какой-нибудь банк, а то таскаться с такой кучей золота становится реально тяжело и опасно.

После ухода парня маги некоторое время посидели в тишине. Наконец, заговорил магистр.

— Ну, кто что думает обо всё этом?

Первым откликнулся Малитано.

— Наглец!

— Это само собой — кивнул магистр — Что ещё?

— Надо было устроить ему выволочку, чтобы вёл себя прилично!

— Ты его кольца видел? А резерв? Уж точно не меньше, чем у тебя — молодой маг нехотя кивнул — И мы не знаем что он может создавать сам.

— Молод он ещё, так что вряд ли что-то серьёзное.

— Ты в его годы тоже ходил увешанный такими артефактами? — молодой маг сердито поджал губы — Так чего ты впустую сотрясаешь воздух?

— Так обидно! Вот откуда у него столько артефактов?! — насупился маг.

— Тогда подумай где парень мог их взять и сходи туда сам. Я даже отпуск тебе дам внеочередной.

— Я бы сходил, только мысли у меня нехорошие.

— Ну так выкладывай, а не истери. Тут все свои, и думать надо вместе.

Маг задумался на мгновение.

— Из того что я видел — все заклинания очень старые. Много знакомых, но нас учили их строить по-другому. Много вообще незнакомых, хотя в академии я лекции не прогуливал. На некоторых артефактах заклинаний вообще не увидел, хотя их видели вы. Получается, что там или очень сильная привязка к стихиям, или заклинания сделаны мастерами с очень тонкой прорисовкой заклинаний. Что ещё? Ещё убило количество артефактов — такое впечатление, что у парня в сумках артефактов не меньше, чем в нашей тысяче.

— Если и меньше, то ненамного — согласно кивнул магистр — Что ещё?

— Чтобы скупить такое количество артефактов, потребовались бы бешенные деньги, да и не стал бы он их продавать, не зная цены. Остаётся только наследство, клад или воровство.

— И кто у нас мог хранить такие запасы сотни лет?

— На ум приходит только армия, но столько лет хранить без дела не стали бы. Да и воровать у армии… На дурака парень не похож, и не стал бы он продавать сворованное у армии армейским же магам.

— Больше мыслей нет?

— Есть, но совсем уж безумная. Мёртвые земли. Я слышал, что иногда оттуда привозят нечто подобное. А ещё были слухи, что с год назад смертники вынесли просто невероятное количество артефактов.

Магистр задумчиво кивнул.

— Да, я слышал что-то такое, хотя подробностей, как всегда, не было. Да и не у нас это было, а в Астерии. Думаешь, и у нас кому-то могло повезти?

— А почему нет? Другого разумного объяснения в голову просто не приходит.

Магистр перевёл взгляд на целительницу.

— Ну а вы что скажете, госпожа Нуртис?

Магиня оторвала взгляд от своих покупок.

— Да, в общем-то, то же самое. Артефакты старые, времён ещё до магических войн. Три заклинания я знаю, о двух читала, но там были только общее описание и ожидаемое действие. Все заклинания для условий на поле боя. Для меня это… Во всяком случае, теперь я могу спасти на пять человек больше. Судя по состоянию артефактов, ими не пользовались несколько сот лет, так что, учитывая их количество, объяснение у меня только одно — Мёртвые земли.