— Может и нет, — раздался позади негромкий голос.

Тирион едва не рухнул вниз, откатываясь в сторону, — тюремщик, чье имя он так и не запомнил, как-то сумел бесшумно войти в камеру. Сейчас он с откровенной насмешкой рассматривал прижавшегося к стене Тириона, но, как не странно, сейчас в его глазах не было обычной злобы. В руках он держал миску с бобами — и, против, обыкновения, он поставил ее на пол, рядом с Тирионом. Не обращая больше на узника внимания, он подошел к краю и уселся, свесив вниз короткие ноги.

— А тут высоко, — негромко сказал он.

Тириону некогда было раздумывать над странностями в поведении мерзавца: торопливо черпая из миски отборные бобы, он жадно давился ими. Украдкой он бросил взгляд на дверь — тюремщик оставил ее раскрытой и, похоже, совсем забыл, увлеченный созерцанием простершейся внизу пропасти. На мгновение у Тириона мелькнула мысль столкнуть тюремщика, но он тут же отмел ее — даже если мерзавец внезапно сошел с ума, у него хватит сил утащить карлика с собой. Вместо этого Тирион метнулся к распахнутой двери, выскакивая в коридор… и тут же вернулся обратно, белый как полотно.

Прямо перед дверью лежал тюремщик: посреди лужи крови, с отгрызенной головой и вспоротым брюхом из которого вывалились жирные кишки. А над трупом, оскалив зубы, стояла собака — обычная, на первый взгляд, дворняга, но что-то в ее рычании и лихорадочно поблескивающих глазах было такое, от чего волосы на голове Тириона встали дыбом. Пятясь задом, он вернулся в камеру и чуть не обгадился, когда ему наплечо легла рука. Подпрыгнув на месте, Тирион заорал, но узкая ладонь закрыла ему рот.

— Дурак! — раздался над ухом знакомый голос, — хочешь чтобы сбежалось все Гнездо!

Не веря своим ушам, Тирион обернулся — и увидел хорошо знакомую ему по Северу, сероглазую девушку с короткими темными волосами и круглым лицом.

— Арья!?

— А ты ждал Императрицу, — ухмыльнулась девушка, — или Сансу?

— А… это, — он кивнул на дверь, в которую уже просунулась оскаленная собачья морда. Тириону показалось, что она ухмылялась.

— Это мой друг, — бросила Арья, — а теперь и твой тоже. Ну, а теперь, сваливаем отсюда, пока этот лже-лорд не хватился важного пленника.

Раскатистый хохот вновь огласил королевские покои, заставив всколыхнуться пламя факелов. Обнаженное женское тело выгнулось дугой и неминуемо свалилось бы с ложа, если бы не удерживающие его кожаные ремни. Обрамленная желтыми космами голова повернулась в сторону оторопевшего Джейме, уставившись безумными глазами, светящимися в полумраке будто два зеленых уголька.

— Лучше не подходите к ней, сир Джейме, — вынырнувший из-за его спины Квиберн протер женщину тряпицей, особое внимание уделив небольшой выпуклости на животе, — похоже, ваше присутствие приводит ее в возбуждение.

— Как и всегда, — угрюмо протянул Джейме и сам ужаснулся своим словам. Неужели у него поворачивается язык шутить сейчас? Неужели это хохочущее, брызжущее пеной существо — женщина которую он любил всю жизнь, владычица огромной Империи?

Впрочем, сегодня Империя была уже не столь огромной, как раньше.

— Сир Джейме, находясь здесь вы ей ничем не поможете, — негромко сказал Квиберн, — вы только ее беспокоите…

— Я не помогу, а вы? — раздраженно бросил Лорд-Командующий, — она так лежит уже две недели, не приходя в себя…

— Я делаю все что могу, — сдержанно ответил Десница.

— Что-то незаметно, — покривился Джейме, — а эта… как ее Кеция? Что делает она?

— Вы можете спросить об этом у нее, — ответил Квиберн, но в глазах его промелькнула толика страха.

— Это ведь ее рук дело, верно? — Джейме обвиняюще указал на Серсею, — из-за нее произошло все это?

— Я бы не хотел кого-то обвинять, но…

— В Пекло вашу осторожность! — взорвался Джейме. С неожиданной для него силой, он ухватил Квиберна за грудки и встряхнул так что тот вскрикнул, — это она?

— Можно сказать и так, — прохрипел Квиберн. Джейме презрительно фыркнул и отпихнул мейстера-расстригу.

— Вы понимаете, что мы не можем скрывать это до бесконечности? — произнес он. — Как только народ узнает, что королева в таком состоянии, начнется бунт — а ведь у нас и так хватает врагов по всему Вестеросу.

— Столицу мы контролируем, — заверил его Квиберн.

— «Мы»? Кто именно?

— Пташки, Золотые Плащи и… , - Квиберн замялся.

— И кто?

— И адепты «Звездной премудрости».