Девана яростно засопела, как тигрица, но с места не сдвинулась.

– Что чародейчик забыл в моем лесу? – В голосе звенела сталь.

Она готова кинуться в любую секунду, понял Йов.

– Успокойся и выслушай меня, – спокойно сказал он. – Спрячь оружие.

Лесная Фея не шелохнулась.

– Неужели ты действительно думаешь, что способна причинить мне вред? Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это давно.

– Что тебе нужно в моем лесу?

А она настырная, подумал ученик магистра.

– Я пришел за тобой.

– Зачем?

– Я все расскажу, но сначала ты должна успокоиться. Можешь поднять свой лук, но только держи его подальше. Не люблю, когда мне угрожают.

Еще с мгновение Девана стояла в той же позе, но потом резко убрала кинжал в сапог и крадущейся походкой направилась к луку. Потянулась к нему.

– Стой! – снова крикнул Йов. – Давай без фокусов, хорошо?

– Боишься, чародейчик? – с вызовом спросила Лесная Фея. – Думаешь, что можешь не успеть прочитать свои заклинания и упадешь мертвым со стрелой в груди?

– Нет. Просто не хочу причинять тебе вреда.

– Мужчины часто так говорят, но все всегда происходит наоборот. – В ее глазах блеснула грусть. Она подняла лук и убрала в тряпичный чехол за спиной.

Йов опустил руку и шагнул вперед.

– Не стоит, – покачала головой женщина.

– Я лишь хотел представиться. Мое имя – Йов из Михнора. Я ученик Хранителя Барьера.

– И что с того?

– Я пришел к тебе за помощью.

– Ты подкрался ко мне со спины – так помощи не просят. Говори начистоту: что тебе нужно?

– Ты – дефен, потомок древней касты защитников Кантара. Ты должна пойти со мной.

– Я никому ничего не должна, чародейчик. И уже тем более тому, кто рассказывает сказки.

– Скоро произойдет разрыв Барьера и тогда… хотя действительно, что это я распинаюсь. Ты слишком глупа, чтобы понять это. Но, – Йов поднял указательный палец, – мы можем заключить сделку. Я отведу тебя к Хранителю Барьера, и пускай он сам тебе все объясняет. За это мы поможем тебе.

– Вы? Поможете? – В голосе Деваны прозвучало неприкрытое презрение. – Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, тем более в помощи напыщенных чародейчиков.

Йов покачал головой и подвигал пальцем. Слово «чародейчик», к тому же произносимое с глубокой неприязнью, стало его раздражать.

– Твой муж – помнишь его?

У Деваны вспыхнули глаза, словно зажглись изнутри. Ученик магистра даже подумал, что она сейчас бросится на него.

– Боль утраты сжигает тебя, верно? – продолжил он, ухмыляясь. – Не проходит и дня, чтобы ты не думала о нем. Я не ведун. Я лишь читаю по твоему лицу.

– Да что ты знаешь о боли? – произнесла она голосом, готовым вот-вот сорваться на плач. В пылающих яростью глазах заблестели слезы.

– Может быть, не так много, как ты. Но я знаю, что мы сможем помочь тебе.

Девана тяжело выдохнула. Ярость в глазах стала гаснуть. Она медленно покачала головой и проговорила:

– Никто уже не сможет помочь. – Помолчала. – Уходи. Моя судьба – охранять Тернистый лес. И я буду делать это до последнего вздоха. Так хотел Элдред, и я не подведу его.

– Разве ты не хочешь отомстить за мужа?

Вопрос повис в воздухе. Лесная Фея пристально посмотрела в глаза ученика Хранителя Барьера.

– Что ты имеешь в виду?

– Я и мой учитель – маги. Чародейчики, как ты выразилась. Ты не любишь людей нашего ремесла, но допускаешь, что мы на многое способны, ведь так? Конечно же, так. За это все нас и не любят. Вернуть к жизни твоего мужа мы не сможем. Хотя я знаю одного способного некроманта… и если ты захочешь…

– Нет! – резко перебила Девана. – Я не позволю осквернить тело моего Элдреда.

– Дело твое, я не настаиваю. Но мы можем найти тех ублюдков, которые лишили жизни твоего мужа и обрекли тебя на страдания.

Девана молчала, не сводя глаз с Йова.

– А если вы солжете? – спросила через миг.

– Это не в наших интересах. Как я уже сказал, мы нуждаемся в тебе. Помоги нам – и мы поможем тебе.

В темно-синих глазах Лесной Феи притаилась задумчивость… и недоверие. Причем второго было больше, чем первого.

Амулет у Йова на груди завибрировал. Едва он дотронулся до него, как в уши ударил взволнованный голос Шерка:

– Йов, ты слышишь меня? Йов?

– Что случилось? – Голос брата ученику магистра совсем не понравился.